现在是三更天将尽，四更天的起始，是一天之中最为黑暗的时候。万籁俱静，皇宫也陷入沉睡，只有巍峨的建筑物屹立在那里，永不熄灭的长明灯默默地与黑夜对抗着，其他的生命已经停止了活动，连夜鸟和虫儿也悄然无声，世界屏住呼吸，等待黎明的到来。
皇后的宫殿里，前殿的灯光渐渐昏暗，随着窗户吹进来的风，轻轻闪烁着。后殿一个僻静的小房间，这里从外面根本看不出来它的存在，没有窗户，只有一扇门，看起来更像一间地牢，或者说一间隐蔽的刑房。
粗造的石头墙壁上挂着各种各样的刑具，墙角亮着一盏小小的油灯，灯光映着吊在屋子中的那名女子，她已经被折磨得遍体鳞伤，嘴里被堵着白布，长发狼狈地垂了下来遮住了她的大半面孔。忽然，她动了一下，鼻腔里发出一声痛苦的呻吟，长睫微颤，散乱的长发在轻轻拂动中露出右脸一块明显的红色胎痣。
不知经过了多久，庄魅颜终于从昏迷中醒了过来，她的第一个感觉就是痛！而且这种痛说不清方位，全身每个地方都在痛，手臂早就麻木了，这样被麻绳吊在空中，手腕和肩关节受力最重，最初还能感觉到撕裂的痛触感，而现在那里似乎已经麻木了，纵然有疼痛感，她已经感觉不到了。
她试着动了一下身体，手腕立刻传来针刺一样的感觉，提醒她这些关节的存在，肩部更不用说了，这种痛苦比受刑还可怕，庄魅颜几欲昏厥，终于放弃了挣扎。她只能仍凭自己掉在半空中，像一条濒死的鱼，除了急促而虚弱的呼吸之外，什么也不能做了。
庄魅颜艰难地扭动脖子，观察着四周，她还是被关在这件隐蔽的牢房里。
从庄府被带进马车的时候她就想到此事十分凶险，脑海中不断想着脱身之计，与她同坐在车厢里的另外还有好几名膀大腰圆的宫女，皇后这边显然是有备而来。
其中一名年长的宫女打量着她，简捷地问道：“公主大婚之前，侧王妃曾经在深夜秘密拜访瑞祥王爷府，当晚你们都说了什么？”
庄魅颜冷静下来，回答道：“先前王爷问我是否愿意嫁入王府，我觉得自己相貌丑陋配不上王爷，不敢应允，后来想到王爷情深意重，心中不舍，才会深夜拜访王爷，表明心迹。”
那名宫女又问道：“你可知，芙贵妃所生的皇子根本不是皇帝的亲生骨肉？”
庄魅颜一愣，反问道：“你可有证据？”
那名宫女自信地一笑，继续问道：“瑞祥王爷要反，这一点想必你是知情了？”
如果说第一句问话让人有些摸不清头脑，那么第二句就明显露骨了，而第三句则已经是赤裸裸的诱供诬告。庄魅颜心中雪亮，宫中的秦皇后，朝中的秦丞相，这形成一股极大的势力，他们跟瑞祥王爷端木皓这两股势力虽然不相兼容，表面上至少很祥和，庄魅颜没想到皇后她们竟然兵行险招，趁端木皓离开京城的时候骤然发难，刚才从宫女质问的话里就能听出，他们分明是想置端木皓于死地。
时间已经不允许她再多想，庄魅颜终于露出惊慌的神情，弱弱地说道：“你说什么？这绝不可能！王爷他怎么可能做出那种事情！”
那名宫女微微一笑，道：“知人知面不知心，皇上又何尝希望看到这种情况发生，他们毕竟是手足兄弟啊！故此，皇后娘娘才命奴婢带侧王妃进宫，也是想让侧王妃想个法子救救王爷才好。”
庄魅颜为难地低下头，道：“他们男人做事，我们女流之辈怎么会知道？”
这句话说得吞吞吐吐，不尽不实，那名宫女眼睛一亮，柔声劝道：“侧王妃知道什么不妨直接告诉奴婢。如今瑞祥王爷府里的人已经尽数下狱，皇后娘娘是看在庄大人一向忠心耿耿的份上，才特命奴婢带您进宫，您千万三思，这可是你和庄府上下百余口人活命的最后机会了。”
庄魅颜犹豫片刻，最后下定决心，咬牙认命道：“罢了！多谢皇后娘娘厚爱，魅颜铭记于心。只是兹事体大，魅颜必须面见皇后娘娘才能说明此事，另外还请皇后娘娘放王爷一条生路。”
庄魅颜垂着头，姿态畏懦。
那名宫女见她如此温顺妥协，便点了点头，道：“那便最好，王爷的事情自有皇上定夺，想必他们骨肉兄弟，一条生路总会给的吧。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。此时最要紧的事情，还是要顾全自己和庄府，给自己留条后路。”
现在看到她诚惶诚恐的样子似乎十分合作，宫女们也有些放松下来，不像刚开始的时候那么警惕。进宫之后，几名宫女四下散开，有意无意地把庄魅颜围在中间，一行人顺着回廊向皇后的宫殿走去。
庄魅颜身形忽然一顿，“哎呦”一声蹲下身体，脸上露出痛楚的表情。
“怎么了？”年长的宫女走在她前面，感到异常立刻回过头来看她。
庄魅颜勉强一笑，弯着腰按着腹部说道：“不知怎么的，肚子有点痛，许是走得急了，岔了气。”
年长的宫女向走在后面的宫女使了个眼色，示意上前搀扶着庄魅颜，两名宫女领命走上前去，一个关切地俯身查看庄魅颜的情形，另一个人则体贴地搀着她的胳膊。庄魅颜眸中闪过一丝狡猾的神情，猛然抬手给了俯身查看那名宫女一拳，那宫女大叫一声，捂脸蹲在地上，右肘用力一拐，直捣另一名宫女的小腹，另一名宫女吃痛弯腰。
庄