林延潮回京的傍晚，京师暴雨如注。
马车的上方闷雷响动。
雷雨倾盆而下，展明驾驭着马车于泥泞的道路上缓缓前行。
道旁偶尔可以看到在正在赶路的行人，马车，商队的驮马，披着蓑衣的行人在雨中仓促而行，道旁延伸至远处的郊田，麦子已是割了大半，再往远望去则是茫茫的天地。
展明坐在马车前驭车，霹雳雷鸣下，愈发觉得天地之浩瀚。
而身在马车中，听说是回京升官的老爷，却是一直在喃喃地作着什么事。
展明之前有看了一眼，老爷一会拿着书，一会拿着笔墨。
在老爷身边十数年，他也略习文字，甚至在老爷的指导下将俞家军的兵法，可以自己写出来了。老爷一直与他说，他不通兵法，写出来的文章，也是纸上谈兵，怕是堕了俞大帅的一时英名，所以他虽不敢动笔，却可以指导展明来写。
展明不知道这话是不是老爷因为偷懒的推脱之词，而骗自己在他身旁效力了十几年，但他确实已是将俞大帅一生打战的经验心得，尝试着写进一本兵书里。
但今日他感觉老爷在车里边作边做什么事，他偶尔听了几句，譬如‘欲破陈俗旧习，革除积弊，并非着手于做事，而必先解放思想’这些话还好理解。
但下面又说‘当年满清就是犯了这样的错，空买洋枪洋炮，买船造船，自以为用老祖宗的本事，师夷长技就能打败洋人，这就是错了。’
这些话他就听不懂，满清是什么？洋人又是什么？
“要解放思想，需提高国民之素质，百姓多愚，不读书明理，永远只能使由之，不能使知之。”
“无论是事功，还是林学，影响的只是部分读书人，最后的路子还是要回到开启民智来。”
听到这里，展明握鞭子的手停了一下，以前当兵时，他知道军中那些文吏多看不起他们这些丘八。
所以在他眼底，当一个人通过读书，知道自己比大多数人更聪明时，不是去贬低别人就很难得了，至于我会的教给不会的人就更难得了。
他记得林延潮曾与他说过一句话，弱肉强食是自然，是人欲，是天道，生而平等是文明，是天理，是人道。
还好这几句话展明还算半懂不懂，觉的有条理逻辑可循，但下面又听不懂了。
然而什么时不我待，什么内卷化效应下，什么农业经济的边际效用递减，什么番薯只能让马尔萨斯陷阱推后，什么最重要还是国家经济转型，令展明脑子里一团浆糊。
但林延潮依旧在捧着书，然后在纸上写着什么，似乎在作一件要绞尽脑汁才能办到的事。展明摇了摇头继续赶车。
林延潮确实在马车上也没有清闲，直到察觉马车停下，他掀起车帘望去，但见已是到了朝阳门。
小别数月再来到京师，却没有多少胜新婚之感。
京师依旧是那个京师，一副太平盛世的景象，但天下的局面并没有比两年前他从归德回京时变得更好，反而是更坏了。
过了关卡，林延潮的马车照旧前往申时行的府上。
师生二人坐下后，申时行即笑着问道：“宗海，你这一次离京数月有何收获？”
林延潮道：“学生这一次出京走了一遭，主要是为了买田，顺便也是体验了一下民情。”
申时行笑着道：“老夫听说，你真定府买了不少田吧！”
林延潮知道没有什么好瞒的，于是道：“是买了两千亩旱地。”
申时行点点头道：“老夫在老家也买了不少地，以作以后归老林下时衣食所来，但你还年轻，怎么也生起求田问舍之心？”
林延潮总不能说，咱大明的官员都这样干的，他只能笑了笑道：“恩师教训的是，是学生懒散了。”
申时行点点头，然后正色问道：“真定府去年受了灾，现在百姓过得好吗？”
林延潮也是认真道：“回禀恩师，实不相瞒，如真定这样的大府受了灾了地方，情况不会再坏了，幸好学生来时地方已是开始赈济了。”
申时行道：“保定巡抚是老夫同年，此人治理地方还得力吗？”
林延潮临行前保定巡抚陆贺送了两千两银子，不过被他给拒了。
现在面对申时行，林延潮有什么说什么：“此人乃悍吏，非治下百姓之福，但在统军御下上倒有所长。”
申时行一面听，一面从案上取过纸来，并戴上了西洋眼镜，将林延潮方才对陆贺的评价一笔一划写在纸上后然后折起。
林延潮心想，申时行确实年纪大了，这样的事，他以往记在心底就好了，再认真一看，申时行确实苍老了许多。帝国宰相的位子，说是荣耀，但也是够劳心劳累的。
然后申时行又问道：“那么沿途还有什么所得？”
林延潮道：“是，真定府受了灾，自是不好，但沿路没有受灾的地方，也不怎么好……”
申时行伸手一止问道：“不怎么好？今年京畿附近的夏粮如何？”
林延潮道：“这倒是一件好事，学生沿途所见夏粮都已是收割的差不多，今年应该可以过一个丰年。”
申时行舒了口气，搁笔道：“苍天庇佑，皇恩浩荡。”
顿了顿申时行又道：“你接着说。”
林延潮道：“恩师，学生说的并非夏粮，此路行来，老百姓们在忙碌，忙着农事。百姓不可谓不勤劳，但越勤劳，地力越被开发到极尽，如此丰年尚好，灾年一来除了朝廷