曾同亨是宋纁上任吏部尚书后保荐升任兵部尚书的。
身为兵部尚书最重要的权力就是对于边将有荐举之权，掌管天下所有武将升迁。
曾同亨知道自己不是申时行这一系的人，上任兵部尚书后一直在武将选拔上不敢擅作主张，生怕一时不当被内阁驳回，如此就失了颜面，为人所轻。
今日曾同亨来内阁言语里也有请申时行给予他选将的方便之权。
有内阁的支持，自己这兵部尚书才名副其实，他还记得他弟弟曾乾亨任御史时，曾提议重新操练京营，革除不能任事的武将。此议一出，京城上下舆论汹汹。
当时曾同亨刚任工部尚书不知此事，结果一日上朝被几百名无赖兵卒拦轿，曾同亨身为堂堂工部尚书竟被士卒抓着领口襟袍大骂。
此事令曾同亨深以为耻。
见曾同亨提了林延潮，申时行道：“林宗海已是致仕归里之人了，岂有再问之理？朝堂上没有这个道理。”
曾同亨道：“元辅，曾某岂不知林部堂早已辞官，但是咨询于以国事总是不难，再说了天下如林部堂之才者能有几人乎？我这一次从江西老家，经过两淮，浙江北上，路上所见所闻之官员提及朝堂上之翘楚，不出三个人，定然有林部堂之名过耳！”
听曾同亨这么说，申时行捏须不语，王家屏则是偷看申时行的神色。
许国也道：“元辅，林部堂是你的学生，你就不要举贤不避亲了。”
申时行没有说话，而是在公案后拟了一个条陈，与众人看过后道：“请张公公进来。”
不久张诚入内当即道：“几位先生，哦，还有大司马在，不知商议的如何了？”
申时行道：“我等集思众益写了一个条陈，还请张公公过目。”
张诚接过条子笑了笑道：“咱家这点墨水岂敢在高人面前献丑了，只是一会圣上问起咱家要有个交待就是，这条陈中所言‘西北，辽东，沿海都有警讯，当务之急还是请朝廷选拔具应变之才的贤良’……”
“这谁有具应变之才？这谁又是贤良？皇上问起来，咱家也好答个话啊。”
申时行笑道：“前陕西巡抚李汶，前兵备道田乐都是边材，其实只要帝心所简就是有应变之才的贤良！”
“帝心所简，”张诚咂了咂嘴点点头道，“咱家明白了。”
京师的夜里黑洞洞的，马蹄声在冰凉的石道上踢踏作响。
申时行坐着大轿在羽骑的护卫下返回相府，一下轿等候在府门前的申九即迎了上来。
申时行道：“你回来了。”
申九道：“回相爷的话，刚从老家赶回来就马不停蹄地来见相爷了。这次回乡在光福买的田地，都是上好的良田，田契都在夫人那收着一会请相爷过目。”
申时行点点头道：“好，老夫致休后，也就指望着这几亩薄田过日子了。”
申九笑着道：“上有天堂，下有苏杭，老爷是苏州人本来就是生在福中啊。”
申时行笑了笑，举步走到书房，这里有几份外头督抚，边将给他的来信，申时行一一看后让申九回信了。
这时申时行问道：“福建那边有无来信了？”
申九笑着道：“上月林部堂托人给相爷带了一封请安书信，信里倒是没说别的。”
申时行点点头道：“他还真沉得住气，难道一点不知朝堂上的动向吗？”
申九道：“我倒是觉得他不急，以林部堂的年纪而言今年还不过三十，等得起也熬得起。”
申时行道：“话是如此说，但林宗海最大的问题就在于他暴露了他的政柄，当官的不做到那可以发号施令的位子上，几个人可以如此？”
申九道：“相爷说的是啊，越早提出了政柄就越成了众矢之的，旁人就知道你在想什么，将来要做什么。就算张江陵当年也不敢如此啊。但也要看林部堂要的是什么？要是为官，他将来入阁拜相不难，若是推行其主张，那么难如登天啊！”
申时行点点头道：“这话老夫早与他说透了。其实这个朝廷就是一辆疾驰的马车，马早不知哪去了，你双臂就算有千斤之力，托一托扶一扶倒是可以，但是哪得能够停得下啊。真要停啊，这车就翻了！”
这时候外头禀告道：“礼部尚书朱大人马上就要到府上了。”
申时行目光一顿，申九道：“朱宗伯必是求丁忧的事啊。”
申时行捏须道：“朱山阴丁忧也就丁忧了，但他走了谁来替礼部尚书的位子，若是林宗海在京，眼前就是一个良机，就算资历不够，老夫好歹也能替他争一争。是他非要辞官归里，现在也只好便宜他人了。”
说到这里，申时行顿了顿道：“有的话我也不好名言，若林宗海在老夫致休前改了主意还好，否则老夫真下野了，他要想回来就真难了。宗海他洞若观火，不会不明白眼下朝堂上的局势渐渐于老夫不利。”
申九闻言大为不平底道：“相爷辅政八年来朝廷内外井井有条，但皇上与言官却屡有挑剔，岂能有这个道理。真希望相爷现在就撒手不管，看看没有相爷调和阴阳，朝堂以后会乱成什么样子。”
申时行道：“天子不朝多年，老夫现在岂有作撒手掌柜的道理。但你说得也没错，张居正辅政十年，好的也成了坏的，老夫当国八年，再小心谨慎，如何揣摩上意，天子也早有倦怠之意，圣眷反而在屡辞圣命的王太仓那，这替手都给老夫找好了。”
申