沈一贯一路走走停停到京后，先向天子上疏辞相，三辞之后入阁办事。
礼部尚书罗万化亦辞官归里，数年后病故于乡。
年底之时，播州土番杨应龙以次子病死之故，拒绝向朝廷缴纳年贡，起兵叛乱。
朝廷以兵部侍郎邢玠总督贵州，准备讨伐杨应龙……
秋去冬来，大雪降至，运河封冻。
林延潮撑着伞，披着氅衣，站在运河边看着这场雪，但见天地间一片白茫茫。
原先热闹非常的运河，一条船也没有，千山万径，人鸟绝迹，此时此刻一等孤寂的心情涌上的心头。
“老爷，老爷，你看是谁来了？”陈济川急奔而来向林延潮言道。
林延潮见陈济川满脸喜色，向他身后往去，但见十余位熟悉的年轻人于雪中奔来，见到自己后拜倒在雪中。
“学生……拜见山长！”
看着徐火勃，曹学佺，周如磐等十几人，林延潮但觉得胸膛一热，差一点落下泪来。
“起身吧！是了，明年大比，你们进京赶考吧！”
“山长何以至此？”徐火勃垂泪问道。
林延潮笑了笑道：“我十岁读书发蒙，十六岁著书立说，十九岁出仕为官，三十岁教书讲学，都是一步步走来。你说我为何在此，那又有何处不是逆旅呢？”
说到这里，林延潮指向河上道：“此处景致不错。”
但见曹学佺道：“既山长不在庙堂上，我们就算中了进士，入朝为官又有何用？”
林延潮皱起眉头道：“这内圣之学若不致于外王之用，就是纸上谈兵。你也是鳌峰书院出来，怎可说这样的话，能兼济天下就不要独善其身！”
曹学佺道：“那么山长为何不去兼济苍生，为宰相不是更好吗？”
“能始！怎么能如此与山长说话？”徐火勃最是敬重林延潮，于是责了曹学佺。
这时另一学生周如磐向林延潮道：“山长你说得极是，无论为官出仕，还是教书讲学都是兼济苍生！”
“但山长既身在此处，既不为官，何不教书讲学？山长既教书讲学，又怎可没有我等？”
说得好！众人差一点暗中鼓掌。
但见周如磐继续道：“正如方才所言，，十九岁就出仕为官，三十岁方教书讲学，由此可知这教书讲学更难于读书著书为官，如此功业我等又怎能不为之？”
说完徐火勃等众学生无不拍手叫好。
林延潮闻此则笑着摇了摇头。
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