“步枪组目标——森林前方的土堤——瞄准点土堤的缘端——四百公尺——各放”
“机枪组目标——森林前方的土堤——瞄准点土堤的缘端——四百公尺——移动点放”
“方向右二——左一——全排高度——左半——右半——效力射”
“榴弹——瞬发信管——装药二包——目标正前方高地机关枪——六五度——”
现在正是一月上旬，按农历算的话是腊月二十。保安团正在进行例行的班组协同训练。
许鸣看着严格遵守条例的队伍，脑袋里却在想着春节安排。忽然，他看见传令兵小刘匆匆忙忙跑过来，从他头上的汗水来看，显然是有急事。
“秦上岭出事了。”
小刘边走边介绍，秦上岭是位于祁阳西北的一个村庄，距此40多里，听说昨晚遭了匪，不过具体死伤人数还不知道。但从县长亲自前来的情况来看，应该比较严重。
许鸣老远就看到县长刘鹏年在门口来回走个不停，“许团座……”，他刚一说话，
许鸣挥手制止了他，这里毕竟不是说话之处。到了屋内，刘县长详细说明了事情发生的经过。
昨天，四明山上的一股土匪下山，他们没有选择山下附近的村庄，而是在秦上岭。据保长送来口信，最少有10余人被杀，还有不少妇女被抢走。
说到这里，刘县长有点吞吞吐吐，许鸣以为他是这些羞耻事难以诉说。正待安慰几句，刘县长像下了好大决心说道：“许团座，您只要带人剿匪，我等定会筹措四千，不五千大洋作为弟兄们的出脚钱，事成之后，再奉送大洋5千。“说完，他努力伸开右手，把五个白白胖胖的手指举到许鸣面前。
许鸣没有理他，转过头吩咐小刘道：“通知手枪班，备马。”
这个时候的湘省农村，家家户户都在蒸米面，烤糍粑，大人忙碌，小孩打闹，呈现出一种即将过年的欢乐情形。但当许鸣赶到秦上岭的时候，眼中见到的是却是一幅破碎的景象。倒塌的院落，被焚毁的房屋，地下的血迹尚未干透。走入村中，断壁残垣中似乎还残留着青烟的味道，冷风吹过，一个被烧焦的屋梁“咚”地一下掉在地上。许鸣进来的同时，正好看到一队人抬着一串棺材向村内走去，他们的脸上面无表情，整个村庄笼罩在一种消沉、悲伤和愤怒的气氛之中。
死了二十五个人，还有十一个受伤，十七个女人和5个小孩被抢。土匪选了好时候，在过小年前的晚上突然发起袭击，村里的人没意识到灾难就被全部包围。
保长呜咽着将情况又详详细细地说明了一遍。最后到：“团座，您先歇着，我去找人备饭。”
许鸣摇了摇头，他走进到一户人家。席地上平放着三具尸体，脸上盖着白毛巾。这家几乎死绝，父亲、母亲被杀，儿媳不堪污辱自尽，只有二个儿子在外帮工侥幸逃过一劫。
屋里没有其他任何人的声音，连哭声也没有，人如果死光了还有什么哭声呢。
突然门外传来了两声干嚎，一前一后冲过来两个年轻人，抱住尸体。许鸣不忍心见到这个情景，把头扭过一旁。
其中一个年轻人不顾卫士的阻拦，扑到许鸣的脚下，头磕得砰砰响，“老总，求您的大恩大德，帮我报仇，我和二伢给您牵马坠蹬。”另外一个年少的也开始跪起来磕头。
许鸣感觉一种说不出的羞辱，从刘县长出钱开始，到乡保长为他杀鸡做饭，到眼前这两个年轻人泣血哀求。他感觉脑门里一个声音在嘲讽：“你不是很厉害吗？你不是有机关枪、机关炮吗？你不是没事就放大炮吹大牛要保国安民吗？”突然，那个声音具体起来，一个长得像典型的土匪一脸轻蔑地向他吐了口吐沫。
他扶起两个年轻人，然后深深地鞠了一躬，艰难的说到：“对不起，我来迟了。”然后把邱林枫和2个卫士叫了过来，低声地吩咐了几句。
许鸣没有回营地，他带着手枪班和村里的13个年轻人朝四明山方向走去。他已经让小邱带信，要保安团全体出动在李家坪会合。
四明山因为山上四明寺而出名，主峰腾云岭是湖南第二高峰，仅次于衡山。四明山位于祁阳西端，营地位于东端，两地相隔将近200里。
第二天傍晚，许鸣和急行军赶到的保安团会合，许鸣将指挥部设在李家坪一家大院，召开了临时军事会议。
偌大的八仙桌上面没有摆上一桌菜，而是一副刚用泥捏的沙盘。许鸣拿起一根树棍当做指挥棒。指着最高的山岭说到：“这是腾云岭，是四明山主峰。据可靠消息，吴震湘在腾云岭偏西腾云寨！”
“腾云岭西侧是登云岭，北面是五龙亭，东面娘娘排，南面是刘家岭。”
“民国9年王邦吉剿匪，四面围攻，取得战果，就是按照这四面道路前进的。”
许鸣将四明山地理和土匪概况娓娓道来，他和赵忍、上官敏等已经做过数次图上作业。介绍完，他环视着众人一遍，“诸位同志还有要补充的吗？”
彭聪站了起来，说到：“各位同志，土匪是前天晚上抢劫的，四明山离秦上岭超过150里，土匪们不仅凶残，而且愚蠢。这么远的距离，土匪带着女人和财物，只要我们果断神速，很有可能打他们个措手不及。”
“彭连长说的是很有道理，这群土匪大概忘记了记性。”许鸣很赞成彭聪的推测，他接着说到：”现在我命令。”
所有人