大明朝官方法定假日只有三天，万寿节，皇帝的诞辰，冬至，二十四节气之一，元旦，正月朔日，俗呼新年。
这三天也是外番大肆朝拜明廷的日子，皇帝往往在这三天设大宴仪，款待群臣。
元旦之日，非但皇帝要设宴款群臣，三品以上诰命妇往往也入宫和贵人宴饮，一般来说，是以六宫之主的皇后为首，但是在万历十五年元旦这天，命妇们赫然发现，今次款待她们的，是新晋皇贵妃郑氏，凤冠霞帔，冠冕俨然，虽未语先笑，却也气度非常，举止毫无失仪，跟往日擦白了脸板着脸颊做菩萨状的皇后王喜姐大是不同。
这，似乎昭示着一个非同小可的讯息，命妇们虽然出身有高有低，但做到三品诰命，在家中老爷影响下，对朝中变化，多少还是有些了解的，有相熟的，忍不住就互相用眼神交流……当然，皇贵妃郑氏的解释是，王皇后凤体有恙，沉疴多日，她只是暂代之。
前些日子，人民曰报和京华时报同时爆出十数条新晋官职，按说，朝廷的官职变化也不算是什么稀奇的事儿，而且这十数个新晋官职大抵是武职，但是，该死不死的，每一个任职的官员旁边都有任职履历，为首一人，姓秦名良玉，任职广州前卫指挥使。
广州虽然是市舶司所在，但不管是对于京城来讲还是对于江南来说，都有些偏远了，这个位置说实话，没什么人在意。
可是，旁边一行履历，却是让天下大哗，盖因为此人年仅十三岁，只是川中一个普通贡生的女儿。
十三岁女子，何敢为三品广州前卫指挥使？这里面肯定有黑幕。几乎天底下所有人都这么认为的。
当初阁老王锡爵的儿子中一个榜眼都要被清流上疏弹劾，在他之前，张居正三个儿子俱都是进士，江陵为相可谓权势滔天。还不是有清流弹劾张江陵，何况是一个贡生的女儿做三品指挥使？
那些地方上的弹劾奏疏一时间还到不了京师，但京官们却是沸的奏疏就如雪片一般，把阁老们弄得是措手不及，一时间纷纷大骂郑国舅。
人民曰报和京华时报都是郑国舅的产业，若没国舅首肯。可能如此么？定然是用信鸽传递消息，操控舆论，阁老们能不大骂么！
后世殷墟妇好墓出土玉雕鸽，足以证明天朝鸽文化之历史悠久，世罕其匹。当时广东是大明朝信鸽最发达地区，有史料记载的就有，至于皇宫之中，御马监更是有专门养信鸽的。阁老们能想不到么！
内阁的确是从国舅爷手上抢了功绩，这是不消说的，但也给国舅爷弥补了好处。大家两厢其美，闷声大发财，岂不是好！你郑国舅一拍两散，捅得天下皆知，如此做人？太也不把阁老们当一盘菜了罢！
可是，内阁不能把这内幕给揭露出去，那么一来，这权钱交易未免太明显，史书还不得骂死他们。
没奈何，内阁只能集体请辞。这时候还是万历皇帝给内阁背了黑锅，把内阁三次请辞的奏疏俱都驳回，好歹保住了内阁的面子。
私底下万历其实很是无奈，曾经苦笑着对郑妃说，乖官这个脾气，太刚烈。真是叫朕无话可说。
不过他也不是很生气，国舅爷如此，证明国舅秉性率直，没有城府，这等人一瞧就是忠臣直臣的模样，他朱翊钧难道还容不下忠臣直臣？
内阁爆出这等黑幕，声势一时间大减，北京市井间有好事者，甚至戏称内阁为妇人内阁，这时候女性的地位无疑是比较低的，可想而知内阁威信跌落到了何等地步。
总之，天下人并不是傻子，很多人却也是猜到了，估计就是内阁抢了郑国舅修路的功绩，怕被人诟病，就塞给了国舅爷一系列的好处，可国舅爷秉性刚烈，拿一个十三岁小娘子去坐了正三品广州前卫指挥使，这是裸扇内阁的脸呢！
万历十五年就是在这个当口到来的，朱翊钧大宴群臣，看着大殿内济济一堂的无数藩属使臣，心中还是很得意的，历代先皇没做到的事情，朕做到了。
故此他当真吃了不少酒，大宴仪结束，却是去了郑妃的承乾宫，自有太监宫女服侍，他脱了红地过肩云锦孔雀翎团龙袍，接过醒酒茶喝了两口，又逗弄了一会儿襁褓中的朱常泂，这才让奶嬷嬷抱了下去，看皇贵妃犹自在噼里啪啦拨动着算盘，忍不住就道：“若彤，这帐明儿再算不迟，先陪朕说说话儿……”
郑妃似笑非笑抬起头来，“是，皇上威加海内，四海波平，万邦来朝……”
她这话顿时就把朱翊钧给说得脸都红了。
的确，万历就是想听类似的话，如今东西蒙古来朝，这可是历代先皇没办到的事儿，加上海外九州宣慰司和扶桑诸多诸侯，他自然是得意的，可是皇贵妃这么一说，分明有讥讽之意，想一想，这些事情，无一不是国舅爷郑国蕃帮着办的，他却又默许内阁抢了国舅爷的功绩，脸面上须不好看。
几个小太监把火盆换了炭，承乾宫虽然有地龙，但北京的冬天当真寒冷，兼之宫宇庞大，虽然有地龙，却也要火盆方才暖和，这炭火乃是上好的红罗炭，皇家惜薪司所出的，这惜薪司，也曾经是能止小儿夜啼的所在，权势更胜东厂、西厂。
小太监打开火盆换炭的当口，里头红彤彤的炭火就把万历的脸映照得忽明忽暗，待到小太监把炭换好，又盖上四兽炉顶盖，光线复又黯淡下来。
这时候皇贵妃抬手伸了一个懒腰，瞧朱翊钧脸色不