现在，日军海军航空兵配备的多数战斗机仍然是“96舰战”，“96舰战”作为日本海军的舰上战斗机训练机，对日本海军航空兵的训练和各种战术演练起了不小的作用，而且据一些情报显示，和美军英军在亚洲太平洋地区殖民地的各种战斗机相比，“96舰战”的性能占有相当的优势。但无论是航空本部、三菱公司的高层还是设计师们都没有以此为满足。掘越二郎就雄心勃勃的计划建造性能更加优秀的舰上战斗机，全部取代现役的“96舰战”。
掘越二郎1903年6月22日生于日本群马县，1927年毕业于东京帝国大学航空系，1929年至1930年在德国“容克”公司、美国“寇蒂斯”公司深造，是一位富有才华的飞机设计师。掘越二郎在“96舰战”的设计上可以说借鉴了不少德国和美国飞机设计的经验。
“你有新的设计方案了，是不是，掘越君？”岩崎弥久听出了掘越二郎话里的潜台词，笑着问了一句。
“是的。”掘越二郎说着，带着岩崎弥久来到一张桌子前，取出了另外一份设计简图，铺在了桌子上。
“它将是日本飞机设计的重要里程碑，它实现了多个第一，如首次采用全封闭可收放起落架；电热飞行服，机关炮，恒速螺旋桨，超硬铝承力构造，大视界座舱和可抛弃的大型副油箱等设备，发动机暂时可以采用950马力的中岛‘荣12’星型气冷发动机，它的时速将达到了五百千米以上。它还装有可调的空战襟翼，能够使它在空中的缠斗中更加的机动灵活。”
“你的意思是不是说，采用了新材料和新设计的它可以满足军方的矛盾要求？”岩崎弥久的眼睛亮了起来，说话的声音竟然有些颤抖。
“正是这样。”掘越二郎笑着点了点头。
还是在“96舰战”的设计期间，在三菱公司召开的新战斗机性能取向会上，军方代表就曾有过激烈的争论，一派认为：根据一战末期同中国飞机作战的经验，战斗机的空战能力主要取决于转弯格斗性能，而为了格斗性能必须要牺牲航程与速度。而另一派则认为：日本战斗机的格斗性能必须优越，足够对抗世界任何战机，但和中国飞机相比，相差的是速度，新式战斗机应该着重解决速度与航程的问题，至于格斗性能可以适当牺牲。一时会上出现了两种截然相反的观念，谁也无法说服谁，只得休会。而当“96舰战”出现后，在同陆军飞机的对抗演练中，竟然在高速战机与慢速双翼机搭配的战法下落败，更加剧了这种争论。然尔出乎岩崎弥久意料的是，掘越二郎竟然说新战机的性能能够同时满足“高速派”与“格斗机动派”的需求，怎么能不大喜过望呢。
“新飞机的设计能够成功满足所有要求的一个关键因素，是新材料的应用。您知道吗？住友金属公司已经合成了一种超级铝合金，称作‘50岚金属’，这种铝合金比钢还硬，强度异常的大，因为有了这种金属，新飞机设计时就可以采用很细的飞机框架，并且我们就敢于在上面钻孔减重，此外铆钉的尺寸也可以设计得非常小，在能保证战机强度的情况下大大减轻飞机的重量。”
“好！好！实在是太好了！”
“因为有了超硬铝合金，我们可以对飞机的主桁梁进行革新，新的主桁梁抗拉强度好，耐疲劳强度更好，而且机体重量极轻，我算过了，空重不会超过1600千克。所以说这种新式战斗机的性能优势最大来源就是轻，特别轻。它的翼载极小，能够保证极大的续航力。因为采用了特殊金属制造，虽然它的重量减轻，但机体结构强度很大，可以轻松的安装上2至4门20毫米口径的机炮，并且开火时不会对飞机结构造成损伤。”
“也就是说，如果没有住友金属的这种铝合金，这种新式战斗机是根本生产不出来的。”
“是的。”
“这将是划时代的飞机。”岩崎弥久兴奋地看着飞机的设计图纸，说道，“它的出现，将改变日本的命运。”
“是的！”掘越二郎此时也处在了激动和兴奋之中。
“对了，不知道支那现在是否能够制造这样的金属。”岩崎弥久突然象是想起了什么，自言自语的说道。
“支那人在金属冶炼方面也取得了很大的成就，他们应该也能够把铝合金应用到飞机制造上，不过，据我们了解，支那现在的战斗机采用的，仍然是传统的钢管骨架结构和木质机体，只有飞机的外壳采用铝制，支那人虽然给他们的战斗机使用了大功率的发动机，但动力系统的加强改变不了机体沉重的现实。所以我们有理由相信，他们的飞机在性能上肯定无法和我们的新飞机相比。”掘越二郎说道。
“我们要力求在每一个方面都全面超越支那人！”岩崎弥久看着图纸，说道，“你把机体