在中国飞机刚刚攻入苏联不久，遭到攻击的东部各军区便向莫斯科的国防人民委员部发出报告。当总参谋长朱可夫按国防人民委员铁木辛哥的命令。将这些关于华军对西西伯利亚各城市和地区进行空袭的消息用电话报知斯大林后，这位苏联“当家的”陷入巨大的震惊，以至久久不能做出回答。当他回过神后，便用嘶哑的声音让朱可夫、铁木辛哥和全体政治局委员来他的办公室（也有史料认为这些人很早就集中在了斯大林办公室）。4时30分。当人都到齐之后，看上去非常茫然的斯大林打破了沉默。
“你们有什么建议？”斯大林向军事统帅们问道。
“指示边防军全线出击，遏制住敌人的进攻。”朱可夫马上表态道。
“不是遏制，而是消灭敌人。”铁木辛哥元帅则赶紧进一步表态。
由于斯大林同志发话了，铁木辛哥，朱可夫和政治局委员们马上变得相当乐观起来。正是在这种乐观的气氛下，铁木辛哥于7时15分以总军事委员会的名义发出了第2号命令。按这份据信有斯大林本人参与修改的文件，由于中国空军无端袭击并轰炸了东部边境沿线我方城市及机场，华军在许多地方开炮轰击并越过我国边境，苏军东部5个军区应该使用一切力量及手段进攻敌军并将其歼灭在侵犯苏联边境的地区；并以轰炸航空兵和强击航空兵的强大打击将敌空军消灭在机场上并轰炸其地面部队的主要集团。航空兵应深入中国领土100至150公里实施打击。
然而在战场上，战况并未按这道命令所规定的那样进行，因为实际情况比莫斯科所了解的要糟糕的多。此时，规模宏大的战役正在中南北三个战略方向激烈的进行着。
在东方战场，正面展开的是傅孝安陆军元帅指挥的华军北方集团军群。这位老将指挥的部队包括29个师（3个装甲师，2个摩托化步兵师，1个骑兵师，3个警卫师，20个步兵师），得到26个炮兵营的火力加强。加上其后方的陆军总司令部预备队。共有31个师，约80多万人的陆军野战部队。北方集团军群的3个装甲师有坦克 辆（全部为“行者”主战坦克）。为该集团军群担任空中支援任务的是刘昭维上将的第1航空队（第1航空军、东方沿岸活动指挥部）的750架飞机和大量高炮营。与北方集团军群作战的是部署在苏联东部300余公里国境的苏军东方方面军，方面军司令员库兹涅佐夫上将在战前曾任步兵学校校长、总参军事学院院长，是一个长期从事军事教育工作的理论型军官。他指挥的方面军在边境部署了2个集团军（第8、11集团军），在纵深还有一个作为预备队的第27集团军。一共拥有25个师（4个坦克师，2个摩托化步兵师。19个步兵师），兵力44万。但其中与北方集团军群对垒的只有北部的第8集团军和第11集团军的一部分兵力。加上预备队，总共也只有15个师，不到40万人与北方集团军群作战，兵力仅相当于华军的一半。该军区其他兵力，被华军中央集团军群左翼的第3装甲集群牵制。东方方面军所属的2个机械化军（第3，12军）共有坦克1383辆（“t34”、“kv”型坦克109辆），军区拥有的坦克总数为1549辆，在数量上对中国人占有一倍多的优势，但其中只有378辆完好，因此在完好坦克数量上仅有华军的一半。东方方面军航空兵拥有1140架飞机，其中只有952架有飞行机组。连同波罗的海舰队的航空兵在内。苏军在飞机数量占了一倍的优势。但在飞机性能上则比华军差的多。而且东方方面军的航空兵在中方的空袭中损失惨重，仅在4月1日一天就损失了9％的飞机。
总的来说，在中苏战线北段，处于进攻方华军掌握着兵力优势，但这一优势并不具有压倒性。加上两军所对峙的国境线走向没有太显著的突出部，而苏军又有1个集团军的兵力（6个师）被配置在后方，使得北方集团军群难以围歼当面之敌。战争开始后，北方集团军群从左路发动进攻的是贺文长上将的第18集团军（7个步兵师）。右路是彭庆中上将第16集团军（8个步兵师）。在中路，钟离卫上将的装甲第4集群（摩托化41，56军及3个装甲师。3个摩托化步兵师，2个步兵师）则通过国境地带密林间的通道，实施快速突进，以期截断并歼灭苏军。连同配合其行动的第18集团军在内。这个华军集团共有36万兵力，是其当面索别尼科夫少将的苏军第8集团军的4倍多。在坦克数量上，华军虽稍处劣势，但技术装备的战斗准备等级则要高得多。
在主要突击方向上，华军的兵力优势更达到了压倒状态。在国境地带，承受着整个第4装甲集群8个师（3个装甲师，3个摩托化师，2个步兵师）和5个**炮兵营打击的，只有红军第8集团军的步兵第125师，而在战争开始时。这个师仅有5个连在边境工事里进行防御。第4装甲集群第1梯队的第1，6，8装甲师，第269，290步兵师在600多辆坦克和数百门火炮支援下轻而易