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一夜无事，第二天早晨，陈剑臣是被一阵清越的鸟鸣惊醒的——大冬天的有鸟叫，倒是一件稀罕的事情，他抬头望向窗外，就见到外面一株斑泪竹的枝桠上，正站立着一只怪鸟。
此鸟拳头大小，身体羽毛翠绿相间，尾巴极长，长度几乎可以和鸟身一般了；顶上有一簇羽冠，羽冠却为红色，犹如一簇火焰；而两只小眼睛上方，长得像画眉似的，各有一条细长的白色眉毛——
好漂亮的小鸟！
陈剑臣不禁多看了几眼，这般的鸟儿，他可从未见过，根本不知叫什么名字。
唧唧！
那小鸟极为人性化地冲陈剑臣叫了两声，翅膀一振，扑腾腾地飞走了。
陈剑臣起床洗漱，对面西厢的鲁惜约也早起来了，见到他，盈盈一笑。
清晨的天色，寒意凛然，呼吸之间，都有一团白气出没。
洗漱完毕，皇甫员外就派人来叫他们过去吃早餐了。
皇甫家的早餐极为丰富，有各式糕点，有饭有粥，还有六碟精致小菜——当然，陈剑臣的早饭是和皇甫员外一起吃的；而鲁惜约则是在内堂，和皇甫员外的女儿，也就是皇甫娇娜一起吃。
用膳之后，陈剑臣拿出书信，请皇甫员外派人送去苏州的宾来客栈给王复，顺便把他的书筪行李带来。
皇甫员外马上派一名伶俐的仆从送信去了，然后就带着陈剑臣去到女儿的专用书房——此地，将成为陈剑臣为娇娜上课授业的专用地。
这间书房，甚为宽阔，收拾得十分整齐，一尘不染的，看样子，不像是个刁蛮女的书房。
面对陈剑臣的疑惑，皇甫员外干咳一声道：“此处虽然为小女书房，但小女平时甚少来往的。”
怪不得呢。
陈剑臣恍然，负手四下打量。
过了一会，那侍女小菊前来禀告道：“老爷，小姐吃过早餐后，会要出去运动运动，所以去爬山了。”
——胡庄位于东山山麓之下，走不多远就是东山，爬山倒方便。只是这骨节眼的时候去爬山，当然不会如此简单。
闻言，皇甫员外面色一沉，喝道：“胡闹，还不快去叫她回来！难道要先生久等吗？真是目无尊长。”
陈剑臣心里也是嘿嘿冷笑：这娇娜倒是挺有性格的，不见其人，先闻其名，先见其行，下一次，莫非还得先闻其声？这摆明是要给他一个下马威，要他知难而退，哪里凉快哪里呆去啊。
小菊走出去后，皇甫员外一跺脚，对陈剑臣道：“留仙，你看这个……哎，都是老朽管教无方。”
陈剑臣呵呵一笑：“员外不必动气，小生早有心理准备的。”
皇甫员外道：“留仙生性豁达，老朽果真没有看错人……嗯，老朽今天另有要事，要出门一趟，所以不能留在庄中，等会小女回来，任凭留仙训导，不用顾忌老朽颜面。”
陈剑臣忙道：“员外自顾忙去，小生自有分寸。”
说罢，皇甫员外一拱手，离开了书房。
陈剑臣坐在书房内，信手从书架上取下一本书来读。读了十余页后，那小菊回来了，低着头道：“留仙先生，小姐说没有玩尽兴，所以暂且不回来了，叫先生不用再等，下午再来书房。”
陈剑臣眉毛一扬，对于这个结果倒也在意料之中，随口道：“知道了。”便不再言语，继续看书。
他的平静反应使得小菊一愣，她还以为陈剑臣会暴怒呢。毕竟学生不尊师道，对于很多先生而言都是逆鳞，不可冒犯。看来这先生虽然年少，但比一般老先生还要沉稳庄重……嗯，这个情况得先告诉小姐去。
小菊告辞离开，直奔后山。
陈剑臣嘴角露出一丝冷笑——娇娜的所作所为，在他眼中不过等同于顽童的淘气行径，小打小闹耳，岂能搅乱他的心神。。
读了三十多页书，陈剑臣才把书本放回原来位置，走出书房，并没有回院子东厢，而是准备四下走走，看这胡庄的规模布局。
粗略估计，庄子占地近十余亩，几进几出，分成好几个院子，其中长廊迂回，假山流水随处可见，布置得很是精致。
人在其中，如果不懂路的话，还会迷路呢。
陈剑臣也不敢走出太远，只是在附近转悠了一圈，欣赏一下景色。
叽叽叽！
就在此时，陈剑臣又听见那美丽怪鸟的叫声，循声望去，见它正停在一座假山之上，居高临下，把下面的湖水当镜子，在对镜用尖尖的嘴巴梳理身上的羽毛呢。
挺有意思的一只小鸟。
陈剑臣看得入神，忽然对面的墙外有一阵悦耳的笑声响起，清爽娇憨，仿佛正有一位妙龄女子正从那边经过一般。
他还想听真切点，对方却渐渐离开了，正如古词所言“墙外行人，墙里佳人笑”。
娇娜？
也许是……
陈剑臣驻足久立不动。
唧唧！
鸟叫声接近，原来是那只鸟儿好奇地飞过来，在他头顶盘旋着，旋飞了几圈，终于振动翅膀，欢叫着远去了。
陈剑臣回到院子东厢，见到鲁惜约站在院中赏竹子，便干咳一声，道：“鲁姑娘好雅致。”
鲁惜约向他道个万福，道：“其实公子不必那么见外，直接叫我惜约就好了。”
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