江州的雪，下起来总比苏州那边大几分。只一夜功夫，偌大的江州城，万屋白头，白皑皑一片，莹莹地反射出雪光来。
如此大雪，为避免交通阻塞，府衙早早就派出快马到各条大街小巷里通报，要家家户户清理干净自家的门前雪，有怠慢者，罚款一贯。
一大早，陈剑臣就起来了，听到快马的通报声，就要提起工具准备出门扫雪。那边阿宝看见，慌张跑来夺下工具，道：“留仙哥，你怎么能去扫雪呢？”
回到家中已有一段时日，再过得三天又是新年，陈剑臣身上穿着全新的袄子，笑道：“阿宝，为何我不能扫雪？”
阿宝嗫嚅道：“留仙哥，你是秀才呀。”
陈剑臣哈哈一笑：“秀才又如何？自家门前雪都扫不了，何以扫天下？”不由分说，重新拿过工具，开门出去，哗啦哗啦地铲起厚达盈尺的积雪来。
阿宝拗不过他，唯有提着扫把出来帮忙。
此时左邻右舍，不少人都拿着工具出来扫雪，见到陈剑臣亲力亲为，俱大感讶然——作为秀才，作为明华学院的廪生，作为聊斋的老板，无论从哪个身份看，陈剑臣都没有必要亲自出来扫雪的。
但议论归议论，只是交头接耳罢了，陈剑臣的作为又不犯法。
约莫忙活了半个时辰，聊斋门前的积雪终于被清除得差不多了，陈剑臣出了一身汗，可浑身上下，说不出的舒爽。
他拍拍巴掌，抬头一看，见到斜对面的金针斋咿呀一响打开门，一身素色装束的鲁惜约走出来，对着他嫣然一笑——
在苏州，鲁惜约抱得大仇，与王复一同先行返回江州。破费了一些周折才从遛鸟楼脱得清倌人的身份，并由王复出面，盘下了聊斋斜对面的一间宅子，开了一间名叫“金针斋”的小医馆，又找了两名丫鬟做帮手。
果不其然，金针斋开起来后生意颇为红火，许多女子都过来诊治，短短时间，鲁惜约竟闯出了不小的名头，人称“鲁女医”。
相比起金针斋，聊斋的生意反而不温不火，甚至有些惨淡。无它，陈剑臣一去苏州数月，聊斋中摆卖的字帖没有新货，来来回回就那几幅，生意能好才见了鬼。
陈剑臣也不在乎，他回来后，就叫阿宝把墙上悬挂的所有字帖全部取下来，付之一炬。对于这个决定，阿宝又觉纳闷又觉心疼，那烧的都是钱呀，如果随便卖出一幅至少都能得到上百文钱，可以买多少斤肉了？
但她对于陈剑臣总有一种盲目的信从，虽然不舍，可还是一声不吭地按命行事。
烧掉以前的字帖，陈剑臣自然有自己的打算，说起来很简单，就是他觉得以前的字有些看不上眼了。
因为勤奋专心，而且善于钻研，陈剑臣的书法几乎每天都有进步，这说出来很是骇人。到如今他豁然贯通，将前和今生的经验结合而起，从而真正形成了个人的特点品性。
书法已小成矣。
既然小成，那么以前所写的作品就有点不堪了，于是一把火烧掉，等于烧掉自认为失败之作，免得卖出去辱没了自己的名声。
一直以来，陈剑臣都是一个严于律己，精益求精的人。
苏州一行，做了小狐狸精几个月的业师，陈剑臣付出良多，但所获也不少。如果说五百锭金元宝是俗世钱财，那么血檀木书筪、金蚕衣背心则是超越凡尘的所在。如今的他，再不是以前那落魄潦倒的穷书生，而是身家不菲的富家翁了。
当然，对于存放在盛大钱庄的金子，目前陈剑臣并没有动用的念头，依然坚持本来的生活状态，不露富，不显摆。穿的是母亲亲手纺织的衣衫，吃的是阿宝亲手烧出来的饭菜，穿也暖暖，食也熙熙，足矣。
子曰：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
陈剑臣倒不是羡慕那种贫穷的生活状态，而是要学习那种乐观向上的生活态度。。
回来后在很长的一段时间内，陈剑臣都没有写出满意的作品，干脆长期关门打烊，不做买卖了，他甚少去金针斋里坐，倒是鲁惜约三头两天跑过来陈家。
——其实在陈剑臣未回来之前，通过王复，以及自我介绍，鲁惜约早就和莫三娘、阿宝熟悉了，都是女人，她说话又乖巧懂事，很快就和阿宝大成一片，并甚得莫三娘中意。一次莫三娘生病，还是鲁惜约亲手针灸好的呢。对于她的医术，莫三娘赞不绝口。
她们相处得来，陈剑臣也觉得很欣慰，关于鲁惜约为什么偏偏要到自家对面开店的原因，自是心中有数。
……
因为地理位置的原因，金针斋门前的积雪并不多，两个丫鬟各执扫把，不大一会就扫干净了。对陈剑臣一笑后，鲁惜约就低着头回店子里去了。
陈剑臣站立在门口，双眼微微眯起，往街道两边张望，就见到一辆马车急匆匆本来，停在他身前，随即王复从车上走下来。
多时不见，王复明显宽胖了不少，肚子都凸出了一圈儿。
“留仙，快与愚兄进来，有话要和你分说。”
他神情有些焦急，似有心事。
陈剑臣眉头一皱，请他进入书房坐定，问：“拂台兄，发生了什么事？”心里便有些奇怪，这般时候，他能有什么急事找自己？
王复抹了一把脸，道：“留仙，今有一事，事关重大，愚兄必须要前来提醒你。”
“哦，何事？”
王复压低声音，很神秘郑重地道：“留