老太太的笑声不时传来，不过，梅玉森和乾觅显然没打算都加逗留，只坐了小半盏茶的功夫便要起身告辞。贾宝玉带着侄儿贾兰簇拥二人往出走，鸳鸯亲自挑开堂屋的帘子，几个小姑娘在旁边的耳室大气也不敢出，唯恐被人听见，等辞别的声音渐渐消失，她们几个才忍不住跑出来看个究竟。
史湘云最急，忙拉着鸳鸯问：“哪个才是梅姐夫？”
宝钗羞得作势要捶她，湘云却根本不理会，鸳鸯抿嘴笑道：“穿紫衫腰间带着玉佩的那位就是梅公子，个字高挑的是乾公子。”
史湘云便追了出去看，可惜对方早消失在大门处，哪有半点影子？湘云略带失望的也是，步子走的那么快干什么，害得我连梅姐夫长什么模样也没瞧清楚。”
探春笑道：“这值当什么？等宝姐姐出嫁那天，咱们不都见着了？”
湘云略一想，也是这个道理，她最敬重宝姐姐，自然希望宝姐姐能得一个如意郎君。这些姊妹里，如今也只有宝姐姐踏踏实实有了归宿，哪像她......
湘云不禁想到了自己的命运，她是个无父无母的孤女，别人看着比林姐姐稍好些，殊不知自己竟不及林姐姐半点。林姐姐虽然是寄人篱下，可到底老太太如珠似宝的疼爱她，又有个义母，而自己呢，纵然仍旧住在史家，可两个婶子并不多看自己一眼，当着外人的面儿摆出慈爱的面目，其实根本把自己当个烫手的山芋。
叔叔赴外地任职，老太太把自己留在了京城贾家，湘云一开始还窃喜，可等宝姐姐定下人家之后。湘云才惊觉自己的困窘境地。她的亲事一定要两个婶子做主，老太太自己的孙女外孙女还照顾不过来，哪里会有多余的精力再替自己寻觅？
前不久堂叔家给老太太来信，说湘云的大堂姐定了湖广巡抚家的长公子，等出了国孝就成亲。湘云想到那个处处不如自己的大堂姐，不禁忧心起自己的将来。
“云妹妹怎么了？”宝钗满脸担忧的看着史湘云，湘云忙遮掩的笑道：“无事，我只是替姐姐高兴。”
宝钗没有再多问，湘云的失魂落魄不难看出，但自己已是自顾不暇。哪里还有精力再论别人的是非？
不多时，宝玉和贾兰从外面兴冲冲走了回来，一见堂屋下站着的姊妹们。贾宝玉就迎了上去：“你们没见到这位乾公子实在可惜，真真儿是一表人才，学识和梅公子不相上下。我只把自己的文章给他瞧了一篇，他便知道我软肋为何，乾公子如今拜在济宁大儒弘世堇名下。这位弘世堇可是跟璧山书院的白先生齐名的文坛泰斗。听乾公子的意思，皇上已经传召了弘老先生进京为皇子们授课，不日就要进京呢！”
李宫裁满脸期待的看向儿子，贾兰便笑道：“乾公子已经应允了我和叔叔，等弘老先生进京，便带我二人前去拜会。”
李宫裁欢喜之情难以自抑。对这位只闻其声却素未谋面的乾觅乾公子不禁大有好感。
岫烟冲黛玉挤了挤眼睛，黛玉面色绯红，扭头不去理睬岫烟。
李玟和探春刚好看到这姊妹二人的小动作。李玟不觉什么，唯独探春心下一动，又细细看了黛玉半晌。
这会儿内室里老太太叫她们进去，贾母含笑着叫了黛玉坐在自己身边，一边摩挲着外孙女的额头。一边问紫鹃潇湘馆可少了什么。下手端坐的王夫人也跟着关切道：“大姑娘的屋子久不住人，冷不丁回来。怕是阴寒的很。依照我的意思，还是把大姑娘搬到老太太旁边的碧纱橱里住的好。”
黛玉笑道：“舅母多虑了，回来之前老太太就命人将屋子用暖盆熏过，屋子里又有火炕地龙，并不怎样寒冷。”
李纨跟着赔笑：“大妹妹说的是，太太并不用担心，我今儿去潇湘馆看过，她们院子里多是竹林，已经挡住了大半寒风，门上的毡帘，窗户上的纱纸也是新换的。”
贾母满意的点点头，转而看向王氏：“还是你这个做舅母的细心，玉儿多亏了你照应。”
“这都是儿媳的本分。”
王氏受宠若惊，不由想到老太太刚才的举动，心有所动。
贾政什么样，再没有人比王氏更清楚的，要说自己的丈夫摆架子尚可，但绝非干实事的人。那位乾公子眼界再低，可人家的恩师在那里摆着，万不会跑来一个小小的学政家来请安。王夫人再看贾母待人接物的热情劲儿，便明白了几分。
这是给林黛玉相看人家呢！
不然怎么这死丫头一进来，老太太就揽了她在怀里？
王氏心里有些酸酸的，老太太这心不知偏到哪儿去了！明明探春也没着落，怎么也不见老太太急，对个外孙女比对亲孙女还好。王氏不免又想到了自己的冤家对头贾敏。
如果当年没有贾敏，她一开始嫁过来的时候就不会处处不得老太太的喜欢，她们婆媳俩也不会闹的面和心不和。
王夫人手下不自觉的绞动着鲛帕，脸色渐渐阴沉下来。
贾母单留了黛玉在上房吃晚饭，贾宝玉惦记早上得的那块鹿肉，便拉着史湘云和探春等回。薛宝钗便想回家，可岫烟拉着她不放：“黛玉不去，你也不去，我自己往那儿怪没意思的。你知道......”
岫烟低声道：“我有些看不上宝兄弟院子里的袭人。”
宝钗闻此也只好跟了上去。天虽然没有完全黑透，可丫鬟婆子们还是点了明晃晃的灯笼，在众人面前照的通明。
这边早有了消息