听闻郑贤妃这次进献的女子琴棋书画俱佳，我还特意多瞧了她一眼，觉得她和香婷竹很有几份相似，却又比她漂亮很多。一打听方才知道，原来是香婷竹母家的表妹，名唤墨兰玉。
郑贤妃这一次总算是挑了个能拿得出手的人，一入宫闱便得到了弘治的宠幸，数月间就封了才人，倒比她那早进宫的表姐位分更高一些。
今年除夕时，我与余贵妃力劝弘治将正五品婕妤以下的宫嫔都晋一晋位分，这在张后当家期间是从未有过的，因而此举甚得人心。
那些进宫多年的宫嫔终于得机会向上升一升了。桂宁秋晋了婕妤，我扶持的那五美也大多晋了婕妤的位分，再不济也是个贵人。虽然便宜了墨才人白捡了一个美人的位分，香选侍也终于熬成了香才人。然而最获益的人却是我与余贵妃。
瞧那香婷竹也怪可怜的，想尽法子举荐墨兰玉进宫原是为了自己在宫里多个帮手，不想这墨氏得了宠爱就把这位表姐抛到了一边，绝口不在弘治面前提她半个字，以致姐妹俩见了面就如仇人一般。
想那香氏与我同日大选时还拔得了头筹，如今倒是七人中最末流的一个，想得到弘治的再度宠幸已是不可能的了。她不过在宫里空熬着年份，伴着孤苦长眠罢了。
次日是大年初一，下了好大的雪，后宫众人照例要去坤宁宫给张皇后拜年，虽然她已是一个闲置的皇后，却仍握有凤印，这规矩也是不能免的。
我与宁秋一同前往，虽是雪大，我们仍是在能看见坤宁宫宫门的地方就下了轿辇。我扶着宁秋，担心地问：“姐姐的脚真的没事吗？可不能勉强！”
“伤筋动骨一百日，寿康的百日都过了好些日子了，我的脚早就好利索了！”宁秋用力地握着我的手，“你现在在身处高位，又是长公主的母嫔，一言一行都是后宫的表率，不能出一点错处，不然那些妒羡你的人又该指摘你的不是了！”
“姐姐总是事事为我考虑！在宫里的这段日子多亏有姐姐相伴，不然我都不知该如何走下去。”宁秋是在我这后宫里的唯一一缕温暖，一直是！
“你快别这么说，我根本没有帮到你什么，你能有今日全是你自己争气。”她拉着我一步一步坚实地朝前走着，她的手指虽凉，手心却是温热的。
“我生病了受罚了，姐姐比谁都担心；我中毒的时候姐姐不眠不休地为我颂经祈福；我受惊早产，姐姐为了去看我把脚都摔坏了；我的孝康体弱，冬日里常睡不安稳，不都是姐姐与我轮流抱着她吗？怎说是什么都没有帮到我！”
我简直恨不得一口气说尽我对她的感激，不为别的，就冲她对我的这一片心就值得我感激，因为这世上没有谁是非要对谁好不可的！
“瞧你都是做母亲的人了，还跟个孩子似的爱较真。”宁秋朝我温暖一笑。
我忽然发现她的笑容在纷飞的白雪里是那样美——纯得不掺一丝杂质，暖得荡人心魂。这样好的女人竟将大好的青春都白白耗在了后宫无尽的寂寥里，老天爷怎么可以这么残忍？！
“让开！让开！快让开！”身后突然响起了一阵激烈地叫喊声。