三更时分，月亮已经隐没在乌云之中，大地被一片无边无际的黑暗所笼罩。
肖老雕、活阎王等匪首，每人各管一面，率领着数千土匪，从四面悄悄地向戚家军的车阵接近。
为了不目标，他们留下了全部的战马，蹑手蹑脚地向前行进。而被围在垓心的戚家军，也好像都熟睡了过去，静悄悄地没有一点反应。
肖老雕心中窃喜，眼看着手下从大约四五百步的距离开始，逐渐将包围圈缩小。四百步、三百五十步、三百步…土匪距离戚家军越来越近，队形也越来越密集。而对面的戚家军，仍是毫无动静。
肖老雕一边衔枚疾进，一边在心中估算：照这样的速度，再有片刻之功，自己的人就可以摸到车阵的百步之内。到了那时，就算被戚家军发现，他们也来不及做出什么反应了。只要一拥而上，就可以把那几百官军碾成齑粉！
可是就在此时，他只觉前方火光一亮，心中暗道：“不好！”完全是出于下意识，他猛地扑倒在地。
而其他的匪徒还根本没有反应过来，仍然保持着前进的姿态。
就在一瞬间，惊天动地的炮声从前方传来，震得所有人心惊胆寒！
几乎是同一秒钟，七八发实心弹带着刺耳的呼啸声，狠狠地从半空中砸入匪徒的队伍。
这种炮弹是其实就是一个坚硬的铁球。从炮膛射出以后，凭借着自身的重量和惯性砸向敌军，其实杀伤范围并不很大。
但是在这个时代，这种炮弹的杀伤力仍然非常惊人。因为炮口较平，这些炮弹并非呈一个明显的抛物线，而是几乎直直地飞过来。
匪徒们根本没想到会突然遭到炮击，站在最前一排人根本什么也没看清，就被这些飞驰而来的铁球击中，连哼也没哼一声，就被打得脑浆迸裂。
而实心弹击中第一排土匪后，势头不减，继续向后飞去。后面的土匪阵形十分密集，当即吃了大亏。这七八发炮弹就像七八条钢铁巨龙，生生从土匪队伍中穿行了三十多步，所过之处如同开了一条血胡同，凡是被炮弹碰到的匪徒，无不骨断筋折，颓然倒地。
直到这些炮弹弹跳着落入雪中，大批的土匪才发出极其痛苦的惨呼！
几乎在同一时刻，四面摸上来的土匪，全都遭到一轮致命的炮击，当即伤亡数百人！距离车阵三百步左右的战场，顿时变成了人间地狱！到处都是残肢断臂，到处都是鲜血和脑浆，众土匪鬼哭狼嚎，一时间如同没头的苍蝇到处乱撞，登时一片大乱。
肖老雕此时才知道官军早有准备，悔之不及。但他当了多年边军，对火炮也很熟悉，当即大叫道：“弟兄们都别慌，千万不要往后跑，那样死得更快！给我分散一点，听见炮响，马上趴下！他们放完这一轮炮，得过半天才能再次击发，咱们趁着这功夫冲过去，杀光这帮狗娘养的！”
可是他话音刚落，那惊天动地的炮声再次响起，又是一轮实心弹呼啸着袭来。
这次匪徒们倒是学乖了一些，纷纷扑倒在地。但那实心弹可不像后来的炮弹，主要靠弹体爆炸后飞溅的弹片伤人，而是纯靠自身的能量砸人。匪徒们虽然趴下，但只是前排的躲了过去，炮弹落在后排趴着的人身上，仍是威力无穷，又往后砸死一大串。
而在戚家军的车阵之中，几十门佛郎机炮蹲立在地，已经开始从黑洞洞的炮口发射第三波炮弹！
朱由检尽管耳朵被震得嗡嗡作响，仍是兴奋地大喊大叫道：“打得好！赶紧装弹，把炮弹全打出去，炸死这帮王八蛋！”
可是他突然发现，戚家军的炮手们都停止了发射。他大惑不解地问戚美凤：“怎么不开炮了？”
戚美凤解释道：“殿下，我们使用的佛郎机炮经过改装，分为子母铳，每门母铳配三个子铳。火药可以预先装入子铳，发射时，将子铳直接装入母铳中即可击发，节省了不少装填的时间。但当三个子铳都击发完毕之后，仍需填装火药。而且，母铳的炮身连击三发，温度骤增，再发射就有炸裂的危险，必须冷却一段时间。”
朱由检哪懂这里面的门道。他原以为这些佛郎机炮可以和前世的速射火炮一样，几秒钟就可以打出一炮，那几千匪徒不一会儿就能炸成灰烬。现在看来，在这个时代，火炮还有很大的缺陷，尤其是速度太慢，难怪拥有火器的明军会屡屡败给只有冷兵器的后金军队。
就在此时，那些匪徒也已经缓过劲来。既然已经被发现，再偷偷摸摸就没有意义了。土匪们也知道自己所处的位置正好在火炮的射程之内，只有冲过这片死亡地带，贴近官军的战车，才有生存的机会。所以他们玩命地发起了冲锋，战场上顿时杀声四起，惊天动地！
戚美凤命令炮手又发射了一轮佛郎机炮，这一轮造成的杀伤却比刚才小多了。一则匪徒们已经有了经验，不再黑压压地聚在一起，实心弹的威力顿时大减；二则大多数敌人已经冲进了百步之内，进入了佛郎机炮的射击死角。
此时，那阵阵的喊杀声由远及近，众匪徒凶光毕露，挥舞着手中的刀枪，宛如从地底冒出的摩多怪兽，直奔车阵而来！
朱由检见几轮炮击虽然打死不少匪徒，但冲上来的土匪仍有三四千人，不由得心头大恐，惊慌失措地对戚美凤道：“他们冲过来了！”
“放箭！”戚美凤沉着地命令道。
几十名士兵仍如白天一样攀上战车，对前方