天色逐渐放明，古老而略显破损的遵化城墙之外，那地狱般的场景一点点地呈现在朱由检的眼前。
在正对着南城门、约有百步之处，溃逃至城外的明军首级，被蒙古人堆成了一座小山！
那一颗颗血肉模糊的首级，无不圆睁双眼，使劲瞪向遵化城头的朱由检，死不瞑目！
而那朵颜酋长“大****”者勒蔑，此时正高高地立于首级堆成的小山上，随手用马刀向下一插，插起一颗头颅，高高举起，对着城头高喊：“胆小如鼠的无耻汉人，若还不开城投降，这就是你们的下场！”
“我投你妈！”朱由检的眼珠子都红了，恨不得立刻就要冲下城头，飞身上马，到城外将者勒蔑斩成十七八块喂狗！
旁边的石彪忙苦苦劝解道：“殿下，千万不要中了蒙古人的奸计！他们这是在用激将法，想把咱们激出城外啊！我军如今兵力过少，惟有死守城池方为上策！”
朱由检呼哧呼哧地喘着粗气道：“我他妈实在咽不下这口气！”
突然，一个熟悉却是虚弱的声音从身后传来：“殿下，小不忍则乱大谋！所谓慈不掌兵，为将者第一要务，便是克服心中的感情，一切以大局为重！”
“美凤！”朱由检失声惊呼，“你怎么来了？你身负重伤，还不给我快回去休息！”
眼前的戚美凤全身披挂，只在左肩处用纱布厚厚地包扎了起来。那殷红的血迹，将雪白的纱布染红了数层，似乎还在缓缓地向外渗出。她面色苍白，脚步也有些踉跄，却勉强对朱由检报以温柔的一笑道：“末将如今是遵化城中官阶最高的将领，自然要负起守城之责。这些小伤算不得什么，至少坐在这里指挥，还是不妨事的。”
朱由检顿脚道：“你怎么这么不听话！玉怜也真是的，她怎么就能放你来呢！”
可他话音未落，就看见包玉怜和那名异族少女，也都穿上了铠甲，登上城头。只是这两件铠甲本是按照男人的身材制成，她二人穿在身上，则显得过于肥大，甚至有些滑稽。
可朱由检此时根本笑不出来，急得脑门上的青筋都迸了起来，连声道：“你们这些女孩子来干什么？这里是战场！还不快给我下城去！”
包玉怜凄惨地一笑道：“王爷，我们已经听说，守城的明军在昨夜哗变，逃跑了一大半。这遵化城眼看就要守不住了，王爷您一直在前面浴血奋战，我们虽是女流之辈，也不能在后面躲着啊！就算想躲，也只能躲得了一时，一旦城破，却又能躲到哪里去！与其那时受尽蒙古人的污辱，还不如现在上城来，和王爷并肩作战！就算死了，玉怜也绝不后悔！”
那名异族少女虽然不会说汉话，却也坚毅地点了点头，奋力扬起手中的短剑，表示与包玉怜想法相同。
朱由检仔细想想，也真是这么个道理。遵化城中的守军本来就不足两千，就算加上戚家军，也不过二千五百人。清晨时的一场哗变，逃走了一千人，全都死在了城外；剩下的不到一千人，有一部分被戚家军当场格杀，剩下的都关了起来，指望着他们守城，那是纯属扯淡！
也就是说，偌大的遵化城，竟要靠着不足五百名戚家军的士卒去守！而攻城的敌人，则是凶猛的蒙古人，兵力至少在五千以上！
敌我兵力如此悬殊，朱由检心中已经隐隐预测到了众人、也包括自己的命运。他瞪着血红的眼睛，紧紧咬着牙关，尽量不让自己落下泪来。
然而望着戚美凤、包玉怜，以及那名异族少女，心想她们这个年纪，本应是一生中最美好的时节，为何也要遭此大难！与其城破被俘，遭尽百般污辱，还真不如痛痛快快地战死！
念及此处，他终于再也抑制不住，眼泪无声地夺眶而出。
那名异族少女见朱由检流泪，抢步上前，从怀中掏出一方手帕，温柔地替他拭掉泪珠，灿烂地微笑道：“do’tcy，odillblessyou（别哭，我的王子！你是一个好人，上帝会保佑你）！”
朱由检苦涩地对着她一笑，心想上帝这二要是会保护好人，那真是老母猪都能上树了！纵观古今中外，人类发展的历史，几乎就是一部弱肉强食、攻杀不断的战争史。在一场又一场的战争中，有多少好人被无情地杀戮，那上帝又何曾显过灵？
而一旁的戚美凤和包玉怜见了，却不由自主地心中一动，暗道这异族少女好大的胆子，竟在众目睽睽之下，对信王做出如此亲昵的举动！
从朱由检的眼神中，她们读出了爱怜和一丝暧昧，不由得又是鄙夷又是嫉恨，却又带着几分敬佩，心中暗责自己：为什么就不能像那少女一样勇敢？
半晌，戚美凤才轻舒了一口气道：“殿下，您就不要责怪玉怜妹妹她们了。如今我军兵力过少，必须动员城内的百姓上城防守。玉怜妹妹为他们带了个头，百姓们见殿下的眷属都亲自参战，也必定会誓死守城的。”
“美凤姐姐！”包玉怜羞嗔道，“我不是王爷的眷属！我真的只是他的医生，真的！！”
此时，戚家军中的士卒已经知道包玉怜乃是女儿身。可眼下大敌当前，谁还在乎这些。见包玉怜被戚美凤揶揄几句，羞得满面通红，众人都发出了善意的笑声，也将那种悲壮肃杀的气氛冲淡了不少。
朱由检却笑不出来，仍是紧张地道：“美凤，你看蒙古人马上就要压过来了，咱们这么点子人，如何能守得住？”
戚美凤