荆山既是嵯峨山脉的主峰，也是铜川到三原的必经之路。在崇山峻岭之中，路的重要性是毋庸置疑的。就是再狭窄的羊肠小路，也比翻山越岭要省力得多，因此李自成的大队人马也只能顺着路缓缓行进。
很快，闯营的前锋部队就来到一道峡谷之前。小路从谷中蜿蜒而过，再向前就是荆山了。翻过荆山，就到了三原县境，也就彻底离开山区，进入八百里秦川了。
但李自成扯旗造反多年，历经大小战斗上百次，确实积累了丰富的经验。他见这道峡谷是典型的“两山夹一沟”地形，谷口十分狭窄，谷内倒是比较宽阔，恰似一个葫芦形。两侧的峭壁高达百丈，长满带刺的荆棘，攀登难度极大。
李自成看罢惊疑不定，心想这可是典型的“绝地”，若官军在山顶上有埋伏，等大队人马进入谷中，只要将两头一堵，多少人都得困死在里头。
但道路只有这一条，若不敢进谷，要么翻山，要么就得原路返回。而大军陷在铜川多日，如今士气好不容易有所恢复，若不能快速通过，拿下泾阳县，军心必会动摇。
闯营中也并不是所有将领都对李自成忠心耿耿，像郝摇旗、田见秀便不是他的嫡系部队。流贼就是这样，有福可以同享，有难却难同当。当军心动摇到一定程度，部队就有散伙的危险。李自成可不想让高杰的故事重演，因此对过不过峡谷，一直犹豫不决。
刘宗敏却是个急脾气，大大咧咧地道：“俗话说开弓没有回头箭，咱们都走到这里来了，哪能打退堂鼓？再说这里也不像有官军的样子。闯将若是不放心，可以派小股部队先行探路。”
李自成很尊重刘宗敏的意见，而且除此之外，也确实没什么更好的法子了。于是他立即派出偏将刘汝魁，命他率领本部三百名士卒首先过谷。
刘汝魁又不是傻子，当然知道自己就相当于是“投石问路”里的那块石子。一旦官军真有埋伏，自己可就是肉包子打狗，一去不回了。尽管一万个不情愿，但李自成已经传下将令，刘汝魁也只好硬着头皮率兵进谷，心中不住地默默祈祷。
但在谷中行了数里，直到走出峡谷的另一端，周围一点动静也没有。刘汝魁不禁松了口气，马上派探马飞报李自成：谷中没有埋伏，可以放心通过。
李自成闻报这才放下心来，让前锋营赶紧入谷。由于峡谷的入口处十分狭窄，流贼的队伍也不得不拉得很长，刘宗敏与郝摇旗都快走到出口了，这边还没进完。一时间峡谷中人头攒动，挤了个水泄不通。
就在此时，峡谷两边的山头上突然爆发出惊天动地的喊杀声，随即无数官军从草丛中冒了出来！为首者正是延安参将左光先，他大吼一声道：“用落石封锁谷口！”
随着他一声令下，无数石块翻着跟头从天而降。流贼的队伍登时大乱，谁不怕石头砸到自己脑袋上？
但李自成毕竟是一代枭雄，尽管大吃一惊，反应倒也极快。眼见谷口要被掐断，他立即命谷外的手下向上攀山仰攻，而谷内的人马则尽快突出谷去。
而他的亲军也是闯营中战斗力最强、军纪最严的部队，闻命立即跳下马来，迅速向两边的山岭上攀去。此时也没人嫌爬山太累了，众人全都明白：若坐视官军封锁谷口，前锋营的数千人挤在谷底，随便扔块石头下去，都能砸死好几个，一会儿非全军覆没不可！
但“翻山越岭”四个字，说起来容易做起来难。左光先的人马可是爬了整整一个晚上才上去的，如今李自成想快速上山，哪有那么简单？
而且左光先见流贼登山，很快就把火力转移到他们身上。山势本来就很陡峭，上面还一个劲地扔石头，那艰难程度可想而知。不时有流贼被落石击中，惨叫着跌下山来，摔得血肉模糊。
不过左光先的这一千官军都是骑兵，对高山上的埋伏作战并不擅长。再加上他们也是长途奔袭而来，已经十分疲惫，扔了一会儿石头就筋疲力尽。
更何况朱由检有吩咐在先，只要能阻滞敌军即可，没必要与流贼恋战。因此左光先见敌人已经冲到半山腰，立即下令撤退。他们早就找好了下山的小路，不多时便寻到存放的战马，上马狂奔而去。
而闯营各部已经成了惊弓之鸟，哪还敢继续前进。李自成不得不派出两千名士卒，费了小半天的时间攀上山岭，进行地毯式的搜索。在确定没有官军之后，大队人马才敢分批通过。
如此一来，这时间就拖得长了。一个小小的峡谷，流贼竟然足足花了三天时间才过完。
经过清点，流贼在这里又付出了上百条性命！李自成也没心思去拜什么石碑、访什么古迹了，他气得暴跳如雷，却又无处发泄，竟在部队全部通过之后纵火焚山！
顷刻之间烈焰飞腾，原本苍翠蓊郁的嵯峨山，却成了一座火焰山，几十里外都能望见！大火整整烧了七天七夜，山中的鸟兽被烧死不计其数，植被也遭到彻底破坏。
可惜不论是秦兵还是左光先的人马，都已远远遁走，李自成此举除了破坏生态环境以外，对自身的处境一点帮助也没有。
而有了这三天的缓冲，贺人龙的人马也终于姗姗来迟地抵达泾阳。朱由检此时也已返回秦王庄，他立即做出部署：让左光先和贺人龙驻兵泾阳县城，一千名秦兵则进驻秦王庄，两城形成犄角之势。
此时他正在尚未完工的城头上向北了望