流贼围困洛阳已经五天五夜。援军还没有到，守军只能苦苦支撑，城中百姓的生活也受到极大的影响。由于米价暴涨，百姓手中的银两又多被强征，很多人家已经买不起米，出现了断顿现象。
而朱由检所在的客栈，虽然还靠着李贞妍上次买的米勉强支撑，但存粮也最多再吃半天了。他们身边的银子也都被官军抄走，再买高价米是买不起了。
万般无奈之下，陈圆圆取出自己随身携带的首饰盒，让朱由检拿去变卖。这个小盒子里有一对和田玉镯、一支镂空金钗和一串珍珠项链，都是价值连城的宝贝。朱由检忙摆手道：“陈姑娘，这可万万使不得。这些都是姑娘钟爱之物，价值不菲，现在用来换粮食，实在太不划算了。”
“甚么钟爱之物，您尽管拿去变卖。”陈圆圆婉然一笑道，“这些东西都是当年那些…人送给圆圆的。他们买这些东西，确实花了很多银子，只为博圆圆一笑；可在他们心里，圆圆与这些东西也没什么分别，只不过是可以把玩之物而已。他们不拿圆圆当一个活生生的人看，圆圆也就不稀罕他们的东西。”
“话是这么说，”朱由检沉吟道，“可这些首饰若正常转卖，哪怕是当到当铺去，一件也至少值几千两银子。现在这种情形，恐怕也只能换几袋米了，实在可惜！不行，姑娘还是把盒子收好，粮食的问题我来想办法！”
可是他又能有什么办法？城中数万百姓嗷嗷待哺，奸商却一味囤积居奇。为了防止饥民哄抢，他们还买通洛阳府的衙役，每天都派出大量的人手，在米店附近来回巡逻。
朱由检本想派特战队员去偷点粮食出来，实在不行就明抢。可是见到这个阵势，他马上明白来硬的是不行了。毕竟自己手下也只有二十名特战队员，真与大批衙役、甚至是官军干起来，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。
无奈之下，朱由检只得先在客栈内部实行“战时**”。包括掌柜、店伙计和客人在内，全体成员每天都只能吃两餐：早餐和晚餐，并且每餐的份量也大为减少。本来粮食只够吃半天，让朱由检这么一安排，又延长到了三天以后。
在饥肠辘辘之中，众人发现守军的伤亡数量也大幅增加了。从城上撤下来的受伤士卒与尸体，几乎连成了一条线；随便问哪个，都吓得惊慌失措、不敢停留，生怕离城墙近了，被流矢再次击伤。
朱由检心知肚明，这必是流贼加大了攻城力度。说来奇怪，洛阳被围困这么长时间，其他地方的官军早该得到消息、大举来援了，怎么到现在一点动静也没有？他真想杀出重围去搬救兵，可又知道那根本就不可能，终焕锔勺偶薄
更让朱由检上火的是，众人的战马全被官军没收了。包括他自己的枣红马、戚美凤的“千里雪”和李贞妍的“黛云”，也未能幸免，全被官军不由分说地牵走。
没了战马，朱由检等人想突围而走，就更加地不可能。而且他们深深地为这些马儿担心起来，因为看现在的情形，官军是万万不敢出城厮杀的，那他们要战马有何用处？可千万别是准备着要杀马充饥？
在提心吊胆中过了正午，突然又来了大批衙役，将客栈附近的几座建筑团团包围。朱由检吓了一跳，心想难道是杀地痞流氓的行迹了？如果官府真的要治自己的罪，那就只有来个鱼死网破的大混战了！
可出乎他的意料之外，那为首者高声喊道：“奉知府大人令，守城士卒伤亡甚众，不得补充，必须从百姓中选拔壮丁，协助守城！来呀，只要是男的，统统抓走！”
朱由检这才恍然大悟，原来这竟是要“抓壮丁”！
“要不要杀出去？”挨在他身边的戚美凤低声问道。
朱由检紧张地思索了片刻，还是摇了摇头。他心想就算自己率众反抗，能杀退眼前这帮衙役；可城中有数万官军，城外还有数万流贼，自己这几十人扔到里面，连个水漂都打不起来。现在还没到万不得已的时候，还用不着如此拼命。
再者一说，本来朱由检无从获知流贼的具体情况，只能胡乱猜测；一旦被“抓壮丁”，反而可以亲眼看到战况，有助于他审时度势，做出下一步的决定。
更何况，客栈里的存粮已经所剩无几。一旦成了“壮丁”，最起码一日三餐是不用襙心了，朱大典总不能让士卒饿着肚子打仗！
想到这里，朱由检便对众人使个眼色，假作不敢反抗。众人会意，也都有样学样。此时戚美凤、李贞妍和红娘子本来就易了容，又穿的是极其普通的粗布衣，也根本看不出是女子，因此也一起被抓了壮丁。只有陈圆圆免于被抓，她眼睁睁地看着朱由检等人被连推带搡地押走，急得俏目含泪，却是一点办法都没有。
一番折腾之后，朱由检等人被驱赶着来到东城墙。与他们一同被抓壮丁的，还有数百名洛阳百姓，年龄从十几岁到五六十岁的都有。此时听着那震耳欲聋的喊杀声，这些老百姓都吓得脸色惨白，队形也是极其散乱。
而朱由检这一队人则不然，看似杂乱无章，其实是四面散开，将朱由检牢牢地护在垓心。一旦发生不测，他们就立刻撕下伪装，准备浴血奋战！
到了城门楼之下，众人被集合在一起，一名全身披挂、军官模样的人大声训话道：“尔等可会射箭？不会也没关系，仔细看着！”
说着他便摘下背着的短弓，开弓如满月，将箭支