离开茶馆回到客栈，朱由检心中仍是惊疑不定。很显然，那中年士说他远来辛苦，又说“西北望长安”，说明他对朱由检的行踪了如指掌。可朱由检这时是易容的，怎么会被对方看穿？那人又是何方神圣，怎么会知道他从东南沿海一路北行？
“王爷，我总觉得这个人声音有些熟悉，好像在哪听到过。”李贞妍歪头思索道。
朱由检也有同感，不过那人的相貌他仔细端详过，显然是一张普通而陌生的脸，之前从未见过。而且他的所作所为真的很难理喻，如果说他对朱由检抱有敌意，为何要留下一万两银票？但若说他是友非敌，又为何对朱由检极不客气，还藏头露尾的？
“他会不会也是经过易容的？”李贞妍突然惊悟道。
“对呀！”朱由检猛地一拍大腿，“咱们可以易容，别人当然也可以易容了！看来此人绝非东厂爪牙，因为这不符合东厂的行事做派。那他又会是谁呢…”
“会不会是白莲教的人？”李贞妍提醒道。
朱由检沉吟半晌，越想越觉得有可能。是呀，这一路上与白莲教接触几次，总感觉这个组织极其神秘，行事乖张诡异，而且对自己似有所图，前日在武昌，那位与蕊儿一模一样的圣女还对自己一救一放。但他们欲炸长江大堤的行为，又非大奸大恶不能为，那么他们到底想干什么，自己又有什么地方值得他们利用呢…带着难以解开的疑问，朱由检辗转反侧，直到后半夜才朦朦胧胧地睡着了。李贞妍却是一夜未睡，生怕有人趁深夜实行暗杀。
好在一夜无事，第二天清早起来，朱由检揉了揉带着血丝的双眼，自失地一笑道：“别管那么多了，咱们还是先回家！”
李贞妍自是大喜，只要回到秦王庄，朱由检就彻底安全了。她刚要为朱由检恢复本来面目，朱由检却笑着阻止道：“不忙，我想就这样进秦王庄，给王妃她们来个惊喜。”
李贞妍拗不过他，只好结了房钱，二人便从西安北门出城，沿着西秦公路步行赶往秦王庄。
屈指算来，朱由检阔别这条公路，已经有将近一年的时间了。当时他从秦王庄出发，也是走的这条路，但路两旁去年栽下的杨树，今年已经长了老高一截。此时夏收刚刚结束，农田的土地刚刚翻过，空气中弥漫着泥土的清香，这就是故乡的味道，怎能让人不心生感慨！
一路之上也是热闹非常，运送各种商和物资的大车一辆接着一辆，还有不少赶着去秦王庄做买卖的行商。看来自己离开这大半年，秦王庄的发展并没有停下脚步，显见比去年更为繁华了，这也让朱由检感到十分欣慰。
所谓“人逢喜事精神爽”，十几里的路程，二人走了不到一个时辰就到了。秦王庄的外城城墙依然是那么巍峨雄壮，如同一个强大有力的巨人，保护着城中百姓不受流贼的袭扰。城头上，肩背鸟铳、手持长枪的秦兵正在来回巡视，警惕地了望着远方的动静；而在城门处，二十余名守城的秦兵正在细细盘查过往百姓及车辆，所以人流的速度一下子减缓下来。
朱由检与李贞妍也挤在人群中缓缓向前，到了城门处一看，在这里坐镇的正是自己委任的守城将领解胜。一年不见，解胜的身材比过去更加魁梧强健，人却沉稳了很多，两鬓居然早早地有了几根白发。
朱由检心头一热，知道守城重任压到这个本是庄稼汉的年轻人身上，也确实是难为他了。正感慨间，两名秦兵往他身旁一左一右立定，一名军官走过来上下打量他道：“看你眼生得很，是第一次来秦王庄么？”
朱由检正好也想检验一下守城士卒是否尽责，便信口胡诌道：“啊，是是是！小人从武昌来，听说秦王庄这里生意好做，特来参观的。后面这人是小人的伙计。”
“原来是商人。”那军官的态度立即和蔼起来，“远来是客，欢迎到我们秦王庄做生意。那就请在这簿子上登记一下，姓名、籍贯、以何为主业、打算在秦王庄逗留几天。登记完毕后，我给你开一张条子，你可凭条子到城中客栈住宿，房钱比西安城便宜一半呢！没有条子的话，客栈是不接待的。”
朱由检先是一怔，随即暗暗佩服此种安排的巧妙。这看上去是对商人的礼遇，实则是对外来人员进行了较为严密的监管，真是一举两得的好计策。
他当即张冠李戴，用“郑森”这个名字登记完毕。那军官看了看笑道：“原来是郑老板，经营农产的。好了，最后一项例行公事，要对二位搜身，看看有无夹带兵器。除了兵器要暂扣以外，其他随身之物我们绝不侵占，这是秦王庄的规矩，还望郑老板理解。”
朱由检又是一阵暗赞，心想解胜如此谨慎，就算是东厂或锦衣卫的人冒充行商想混进城内，没了兵器他们也兴不起什么风浪。
不过自己被搜身倒没什么，可李贞妍是女儿之身，怎能让这些军士乱摸。朱由检心想这种情况不在少数，倒要看看解胜如何处理。
于是他就面露难色，对那军官小声说道：“不瞒军爷，我这伙计其实是我的小妾，因为女子出门不便，这才扮做男人模样。您看…”
那军官诧异地望了李贞妍一眼，不觉失笑道：“好家伙，扮得够像的！没关系，女子我们有女兵搜身，请到旁边那间草棚子里去。入城以后，尽可恢复女装，我们秦王庄路不拾遗夜不闭户，绝无作奸犯科之人。”
朱由