从戚显宗的介绍中，朱由检惊讶地发现，这个时空的历史与他所知道的历史看起来处处相似，很多历史上的事件也一一发生了，但结果却是不尽相同。
就拿日本幕府来说，本来德川家康建立德川幕府之后，各地大名慑于幕府的强大，不得不停止互相残杀，日本也进入一个幕府主导下的较为稳定和闭关锁国的时期，直到明治维新。
可是现在的局势却不尽然。幕府制实则是幕府和地方藩镇共存、藩镇名义上接受幕府管辖的变种封建制，幕府将军和各地大名都是世袭的。在德川家康时代，由于其明显强于其他大名的军力，各地大名不得不低头，并且接受了德川家康对大名领地的重新划分。
按照幕府的划分方案，大名被分为三类。第一类是亲藩大名，即与德川家族有血缘关系的大名。其中实力较强的包括名古屋的尾张藩，大阪与京都之间地区的纪伊藩，以及紧靠江户的水户藩。这三藩占据着日本最富庶的地区，拱卫着位于江户的德川幕府，他们也是幕府制度的既得利益者和坚定支持者。
第二类是谱代大名，意为一直追随德川家康的将领。这些大名在名义上是德川幕府的家臣，都在幕府中有官职，并且手握兵权，实力不俗。德川家康规定，幕府统治由将军主导，亲藩大名和谱代大名也有发言权，因此谱代大名对幕府也较为恭敬。
第三类是外样大名，这一类就比较惨了，他们都是在战争失败，被迫臣服幕府的军阀。但这些大名中有的仍然实力不俗、雄踞一方，其中的佼佼者包括加贺藩、萨摩藩和仙台藩。他们对幕府一直怀恨在心，但由于地理位置较为偏僻，又各自心怀鬼胎，因而无法形成合力反抗幕府。因此德川家康在世时，任何一家外样大名都不敢与幕府争锋。
但德川家康以及和他同时代的大名相继死后，局势发生了微妙的变化。新一代外样大名，很多都不满足于窘迫的现状，幻想着恢复战国时期的地盘；亲藩大名和谱代大名则是害怕既得利益失去，对新势力想尽各种办法打压；同时亲藩和谱代大名之间，也为了各自的利益明争暗斗。可以说气氛相当紧张，脆弱的平衡随时都有可能被打破。
而动乱发生的导火索，却并不是源于任何一个藩镇，而是发生在幕府与天皇之间。
本来天皇已经当了好几百年傀儡了，不论是将军还是大名，谁都没拿皇室当一回事，历任天皇也都谨小慎微，躲在京都的皇宫中听任军阀混战。
然而德川家康建立幕府后，进一步加强对皇室的控制，削弱天皇为数不多的权力。现在在位的天皇名叫政仁，他连娶老婆这样的事自己都说了不算，不得不娶了德川家康的孙女、第二任幕府将军德川秀忠之女和子为后。这与当年曹襙强迫汉献帝娶自己的女儿为皇后，颇有异曲同工之妙，德川家的司马昭之心，已是路人皆知了。
可政仁天皇自认为自己是“神”，是“万世一系”，虽然落魄了点，可也不甘心任德川幕府摆布，总想打点“擦边球”，慢慢地扩大自己的影响力，同时也试探幕府对自己的底线。
就在不久前，日本国内发生了两件轰动一时的事件。
其一是“紫衣事件”。佛教自隋唐时传入日本，而日本人的宗教思维也相当奇葩，神道可以和其他宗教，包括佛教并存，哪个神管用便拜哪个。从骨子里说，这根本不叫宗教信仰，其实就是实用主义。
其后佛教势力逐渐增大，后来竟成为一股不可小视的政治势力。那些大寺院往往占有大片良田，并与各地大名勾结，对百姓洗脑，使其死心塌地地接受封建领主的压迫。
而当时有身份的高僧可以穿紫色僧衣，这是荣誉和地位的象征。授紫衣的权力原来属于天皇，天皇也可借机敛财，谁给钱多便给谁紫衣。孰料德川幕府居然连这点权力也剥夺了，并在《禁中并公家诸法度》中明确规定朝廷不能私自授予紫衣。政仁天皇想从这里入手，挑战幕府的权威，于是一次性授予七十多名僧人紫衣。
而此时的幕府将军已到了第三任，即德川家康的孙子德川家光。这位对天皇也毫不客气，直接宣布此次授衣无效，让政仁气得差点吐血。
紧接着第二件大事又发生了，德川家光可能是出于羞辱政仁的目的，故意让自己的奶妈阿福去拜见天皇。政仁被迫接见，并为其赐名“春日局”，此即为“春日局事件”。按当时的规矩，阿福只是个奶妈，没有官，是没有资格拜见天皇的。但人在屋檐下，不得不低头，天皇在与幕府的暗斗中再次吞下了失败的苦果。
德川幕府如此嚣张，给了对其不满的地方大名一个难得的借口。以外样大名加贺、萨摩、仙台三藩为首，很多大名指责幕府缺乏对天皇应有的尊重，并拒绝再上缴赋税。德川家光勃然大怒，联合亲藩与谱代大名，准备发动对三藩的征讨。
而这三藩也不是省油灯，他们早就利用地处偏远的优势，偷偷与外国展开走私贸易。尤其是萨摩藩，他们不但早就与葡萄牙人、西班牙人、荷兰人通商，还勾结了郑芝龙，海上军事力量相当强大。为了扩充军费，萨摩藩屡屡派出武士骚扰大明海疆，这也就是现在频繁出没的倭寇。
“岳父大人何以知之甚详？”朱由检好奇地问道。
戚显宗忙禀道：“臣抓住过一些倭寇，这些消息都是从他们口中盘问得来的。臣