在范文程巧舌如簧的劝诱下，祖大寿本来就不十分坚定的立场越来越动摇起来。 对朝廷，他基本上已经绝望了；但要就这么投降，他也怕女真人出尔反尔，自己一献城马上被杀，到时候自己连个战死沙场的机会都没有，那可就太冤枉了。
范文程看出他的担心，微微一笑道：“将军不必过虑。凡归顺大汗的汉人，只要剃发易服，大汗皆与女真人一样看待。李永芳、佟养真您是知道的，皆在八旗军中效力，统兵极多，位高权重。祖将军胜过此二人多矣，官爵肯定还在他们之上。即是学生区区一个秀才，尚且得到大汗如此重用，将军还有什么好担心的？”
祖大寿愈发踌躇起来，良久才道：“大汗之意，本兵心领了。但就算本兵不欲与大汗交兵，麾下将士也未必答应。你且回去，让本兵再考虑考虑。”
范文程知道祖大寿不可能被自己几句话说得立刻开城投降，现在让他立场动摇，已经离成功很近了。看来祖大寿一是怕部下不服，二还是怕投降之后的待遇比不上现在。告辞之时，他也向祖大寿保证，回去之后一定向大汗多多美言，争取给祖大寿一个明确的官职。
范文程走后，祖大寿立即召集军中主要将领议事，当然议的主题就是今后何去何从。他开门见山地道：“诸位，我们已经被困十日，据金国使者说，锦州也已被围，旦夕可下，宁远方面也丝毫不见官军来援。城中军粮尚可支撑百日，可百日之后我们又当如何？”
底下的将领多与祖大寿沾亲带故，像副总兵祖大弼、祖大乐是他的族弟，副总兵吴襄是他的亲妹夫。这些人与祖大寿心思也差不多，一方面对战局感到绝望，很有投降的心思；另一方面，又怕女真人骗开城池后剥夺他们现有的利益，甚至将他们直接杀掉，因此都踌躇不语。
只有参将何可纲奋然振臂道：“总兵大人，这还有什么可商议的？我们辽东边军与鞑子厮杀了十几年，彼此有不共戴天之仇。我们虽然被围，但有守城之利，只要一日有军粮，我们便坚守一日；到了实在支撑不下去的时候，再奋力突围也不晚。而且末将觉得朝廷不会坐视不管，肯定会派兵来救我们的！”
祖大寿素来看何可纲不顺眼，因为他虽然年龄比何可纲大得多，但在辽东李氏一门中，老家主李成梁更器重何可纲，当日学艺之时经常给他开小灶，祖大寿从那时起就怀恨在心。
后来二人同时进入军中，祖大寿却凭着家族的人脉关系，升迁远比何可纲快。李崇瑶遇难后，祖大寿凭着年龄最长、官品最高顺理成章地继任家主之位，更是大肆排斥异己，与他资历相当、军功最高的何可纲，自然成为他的眼中钉、肉中刺。明明祖大弼、祖大乐二人没什么军功，但在祖大寿的偏袒和虚报战功之下，已经当上了二品副总兵；何可纲的军功都是实打实打出来的，反而落在二人之后，到现在只是个三品参将。
但何可纲这人淡泊名利，也不愿与祖大寿发生冲突，平时对他还颇为恭敬，倒也让祖大寿抓不住他的小辫子。这次却一反常态，当众与祖大寿争辩，祖大寿终于逮着机会，厉声喝斥道：“何可纲，你跟本兵大喊大叫什么？你是不是以为立过军功，就可以不把本兵放在眼里了？告诉你，本兵既是辽东前锋总兵官、大凌河城主将，又是李氏家主，还轮不到你对本兵指手画脚、说三道四！”
何可纲忙躬身抱拳诚恳地道：“末将无状，请总兵大人恕罪。但方才见您接待建虏来使，事关大节，末将忧心如焚，一时情急才冒犯总兵大人。为国捐躯，名垂青史；叛国投敌，遗臭万年，总兵大人可不要一时糊涂啊！”
祖大寿的脸腾地红了，拍案大怒道：“你放肆！谁说本兵要投敌了？之所以接待使者，是为了争取时间，让将士们有喘息之机！你难道眼瞎了，看不到敌人的红夷大炮一直在开火么？”
“总兵大人或许用心良苦，就怕将士们看见女真人来劝降，军心动摇！”何可纲也有点急了，本来白皙的脸涨得通红，“主帅乃三军之魂，主帅疑则全军危矣！万望总兵大人再不要见鞑子的使者，他若敢再来，立即斩下其首级悬挂于城楼之上，以明我军血战到底之决心。兵法云‘置之死地而后生’，将士们见总兵大人如此决绝，必能…”
“住口！”祖大寿暴怒地打断他道，“何可纲，你屡屡以下犯上，本兵念在同门份上还能忍你；可你咆哮帅帐，污蔑本兵欲降，是可忍孰不可忍！来呀，把何可纲给本兵拿下！”
在座诸将一时间吓得面无人色，谁也不敢轻举妄动。像祖大弼、祖大乐、吴襄等人，自然是和祖大寿一个鼻子眼出气的，也早想将何可纲挤下去，把他的部下收入自己帐中。
可他们都知道何可纲深得李成梁真传，马上步下武艺均十分高超，尤在祖大寿之上，箭法更是出神入化。真要是当场动手，他们仨捆到一块儿也敌不过何可纲，因而只是欠了欠屁股，连站都没敢站起来。
何可纲却惨然一笑，将双手反剪于背后道：“末将性急直言，触怒总兵大人，自当受缚领罪eads;。只望总兵大人深思熟虑，千万不要一失足成千古恨。”
“少说废话，押下去！”祖大寿急唤中军进来，中军见何可纲并不反抗，只得将他牢牢绑定推出帐外。
祖大寿狠狠地吐了一口恶气，正要继续商议，忽听小校来