一听说有仗可打，几位将领全兴奋起来，朱由检便将自己先对西南用兵的构想对几人说了。李定国和解胜听罢均是频频点头，也认为朱由检这个选择完全正确。郝永忠和李来亨的战略头脑就稍差些了，反正皇帝让打哪就打哪，别的也不多想，有仗打、有功立就行。
朱由检见四人均求战心切，满意地笑道：“叛乱的是两个土司，朕这次也打算兵分两路，从你们四个里面挑两个出战。谁愿意去啊？”
郝永忠抢先道：“圣上，李来亨这小子刚跟您在辽东露了一回脸，这回可不能让他再去了。不瞒圣上，末将做流贼的时候，曾经跟着李自成去过四川，对那里的地形还算熟悉。伐永宁土司奢崇明这支令，末将是讨定了！”
话音未落，李来亨立即反驳道：“郝大哥你拉倒吧。我承认你去过川北，可四川大了去了！我一回京师，听说永宁和水西土司叛乱，就看了川、黔地图，永宁可是在四川最东南处。现在叛军已经占据重庆，威胁成都，要想平定叛乱，就得在四川盆地内转战千里。这活儿非得小弟的轻骑兵不可，郝大哥你还是留在京师训练三大营吧，嘿嘿…”
郝永忠立时把眼睛瞪圆了道：“你个小兔崽子，就你有轻骑兵，我就没有？圣上，此去路途遥远，叛军又较为分散，利在速战速决。末将也只带三千轻骑兵，而且连手榴弹和鸟铳都不用带，非得把李来亨比下去不可！李来亨，俗话说嘴上无毛办事不牢，你连老婆都还没讨上，哪能独自领军？”
“郝大哥这番话说得在理。”李定国也微微一笑道，“四川、贵州多山，叛军战力虽然无法与建虏、流贼相提并论，但对地形极为熟悉。如不能以雷霆之势一举歼灭，任其遁入山中，即使以几十万大军进剿，恐怕也无法肃清。”
“定国哥，你这是什么意思？”李来亨立即不满地嚷嚷道，“郝大哥说得在理，那我就不在理了呗？你不也没讨老婆么？我最起码还有个小凤惦记，你可是连个惦记的人都没有，谁去也轮不到你去！”
“匈奴未灭，何以家为！”李定国淡淡地道，“我是说郝大哥速战速决说得在理…”
“行了行了，你们几个都不要争了。”性格最为沉稳的解胜打圆场道，“圣上肯定早有安排，我等遵旨而行也就是了。”
“还是解胜了解朕。”朱由检呵呵笑道，“刚才朕是想看看你们求战欲如何。既然都想出战，诸将听令！”
“恭请圣上降诏！”
“李定国！”
“末将在！”
“朕命你率领五千轻骑奔袭贵州，平定水西之乱！”
“遵旨！”
“李来亨！”
“末将在！”
“朕命你率领五千轻骑奔袭四川，平定永宁之乱！”
“遵旨！”
圣旨一下，李来亨自是欢天喜地，郝永忠却傻了眼，半晌才忿忿不平地道：“圣上，这…李来亨刚在辽东立功，您怎么又让他出征？末将…”
朱由检当即把脸一沉道：“朕这么决定，自是出于通盘考虑，可不是为了让你们轮流立功！难道为国效力只是为了争功劳、出风头么？”
郝永忠登时惭愧得满面通红，一声也不敢吭了。朱由检这才叮嘱李定国和李来亨二将道：“两土司的叛军虽然战斗力不强，但人数远胜于你们，所以虽要速战速决，用兵还是要谨慎，绝不可打无把握之仗。既然三大营的兵不堪大用，你们几个把兵力调配一下，还是用秦兵的老底子出征。军中信鸽使用熟练了没有？”
李定国忙答道：“已经很熟练了。末将每至一地，即用信鸽向圣上禀报，圣上可及时掌握前线军情。”
“很好，李来亨军中也要这么做！”朱由检满意地道，“不瞒你们说，鞑子虽然刚刚占领了关外诸城，朕料他们一定会很快大举入寇，所以此次用兵必须要快。但四川、贵州自古道路难行，你们打算如何进兵？”
李定国早有准备，取出随身携带的地图为朱由检指点道：“圣上请看，贵州在四川之南，此次叛乱的水西土司又在贵州西北，被叛军占领的重庆，恰好在成都和贵阳之间。若从贵州以东的湖南入黔，则是舍近求远，且湘西、黔东多崇山峻岭，不利行军。因此末将与李来亨这两路兵，都应该先入川。
“自古入蜀有三道：阴平道、嘉陵道和峡江道。阴平道远在陇南，山路崎岖，并不适宜。嘉陵道是从汉中入蜀，先得翻越秦岭，且‘蜀道之难难于上青天’，说的就是这一段，也不利骑兵通过。惟有峡江道，是沿长江三峡溯江而上，可直抵重庆，相对便利。只要收复重庆，叛军即首尾不能相顾。
“因此末将以为，我和李来亨应均由峡江道入蜀。具体是先向南经北直隶、河南、湖北，到夷陵之后再沿江西进，合攻重庆。攻下重庆之后，末将向南打水西土司，李来亨或向西解成都之围，或向西南端永宁土司的老巢，可根据实际情况定夺。”
朱由检听罢大喜道：“你能想得这么周全，真是太好了，说实话朕都没细想过！既如此，兵贵神速，你们马上回去准备，争取在两日之内出兵，尽可能轻装前进。至于军粮，路实在太远了，朕不可能给你们沿途送过去，那样也根本来不及。朕给你们一道手谕，你们就向沿途各地官府要粮吧，身为领兵将领，也该学会和地方官员打交道。”
二将领命出去后，朱由检望着有点垂头丧气