听闻董小宛登台献艺，朱由检与陈圆圆精神一振，忙向舞台望去。却不见董小宛登台，只见十来名伙计七手八脚地抬上来一个黑乎乎的大家伙。众人大多不识，自是交头接耳议论纷纷。朱由检却一望便知，这不就是三年前董小宛在通州梦红楼演奏的那架钢琴么？
须臾钢琴摆好，场内也静了下来。突然全场灯火皆灭，众人刚要惊呼，忽听流水般的琴声从舞台上倾泻而出，倒像是古筝的音色。初时十分轻柔舒缓，如梦如幻；继而节奏稍稍加快，一个个欢快的音符，如同潺潺流水，敲击着所有人的心房；随着弹奏的速度越来越快，竟发出如古筝演奏时那种“刮奏”的效果音，犹如疾风骤雨一般！
突然宴会厅内灯光大盛，众人再往台上看时，却哪有什么古筝，明明是一位身材高挑、长发飘逸、肌肤如雪的绝色佳人，双手运指如飞，正忘情地在钢琴前弹奏。陈圆圆不禁失声惊叫：“小宛姐姐！”
朱由检也赶紧细细打量。三年未见，董小宛仍是那么清丽温婉、楚楚可怜，岁月似乎在她那精致的面容上没有留下任何痕迹，恍如初见之时。只是朱由检注意到，这位曾经位居“秦淮八艳”之首、芳名传遍天下的女子，眉黛之间却总有一种淡淡的哀伤。
这时钢琴曲的节奏再次舒缓下来，董小宛终于边弹奏边开口唱道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。不知乘月几人归，落月摇情满江树！”
一曲唱罢，满堂喝彩。坐在最前排的吴伟业、侯方域、龚鼎孳等人皆起立鼓掌，吴伟业由衷地赞道：“近来传闻青莲谢绝宾客深居简出，学生正自抱憾，以为今生再难闻得小宛姑娘的妙音。幸好姑娘光临花魁大会，一曲《春江花月夜》堪称前无古人。尤其是竟能以钢琴模拟古筝弹奏之声，技法神乎其神。此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
董小宛则对众人浅浅一福，算是答礼。侯方域却笑道：“青莲此曲虽佳，但西洋乐器终是奇技银巧。若能以古筝弹奏，方不负小宛姑娘的歌喉。”
其时钢琴在欧洲也出现没多久，虽已传入中国，但能欣赏者寥寥无几，众人刚才喝彩如潮，并非真觉得这支钢琴曲弹得有多好，只是看在董小宛的名气上追捧而已。因此侯方域这番话，登时引发众人一片附和之声。本来有些宾客想把票投给董小宛，此时也改变了主意。
董小宛却毫不介意，只对侯方域淡淡一笑，根本不屑辩驳。忽听宾客中有人用不甚流利的汉话尖声叫道：“你根本不懂钢琴，胡乱评论什么？我觉得这位小姐演奏得非常好，欧洲的宫廷演奏师也不过如此！”
众人一片哗然，定睛观看，却见是两名异域美女混杂在人群中，刚才这句责难正是其中一位生着亚麻色卷发的少女所说。
众人尽皆愕然，随即就有人开始起哄。这倒也难怪，自古以来，清楼就是男子出入之所，女子则是避之不及。今天却来了两个洋婆子，难道她们不知道这是什么地方么？
雅间内的朱由检却只能苦笑道：“她们怎么跑到这里来了？”
原来来人正是葡萄牙驻中国大使、公主安娜，以及被朱由检从蒙古人手中救出的俄罗斯美女秋琳娜。这两人在中国当然算是身在异国的欧洲老乡，又都是妙龄少女，很有共同语言，常常形影不离。朱由检也乐得秋琳娜有个能谈得来的朋友做伴，再加上朝政繁忙，也顾不上管她们。上次二人就联袂出席拍大会，还拍了几件器物，换了不少银子；如今又来花魁大会凑热闹，安娜还当众发言，惟恐别人发现不了她，真让朱由检哭笑不得。
安娜却根本不理睬众人的异样目光和满场哄笑之声，拉着秋琳娜的手快步登台，先是对董小宛微微一笑，又白了侯方域一眼道：“钢琴，在所有乐器中最难掌握，但也是最独特的。它音域宽广，八十八个琴键涵盖全部高低音谱；音色多变，可凭借弹奏的力度和节奏，模拟多种其他乐器；但最重要的是，它可以用双手分别弹奏不同的声部，产生和弦效果。你不能因为钢琴不是中国人发明的，就瞧不起它！”
侯方域并不认识安娜，被她抢白一顿，尤其说的又是他确实不懂的领域，不禁有些尴尬。不过他反应倒也敏捷，只略带嘲讽地微笑道：“这两位姑娘，难不成也是来参加花魁大会的？”
众人又是一阵哄笑，因为参加花魁大会者看似风光无限，却都是清楼女子，男人们一方面对这些美女趋之若鹜，另一方面，却又从心底里瞧不起她们。侯方域问两个洋婆子是否参赛，其实就是暗讽她们也要做技女了。
吴伟业却认识二女，赶紧轻扯侯方域的衣袖，在他耳旁低语几句。侯方域脸色大变，竟连说话的声音都有些颤抖了，对二女连连作揖道：“学生造次了，二位千万勿怪！”
安娜却真的不懂这“花魁大赛”到底是什么，只是与秋琳娜路过此处，见十分热闹便挤