马卫华父子的事情解决的出奇顺利，于江海却没有觉得丝毫轻松，方宏进、项光沛、马卫华甚至穆为民之间的斗法于无声处却如同惊雷，令他眼花缭乱的同时震惊不已，远非在归安和宁武时候那样简单而粗暴，讲究的是杀人于无形。
有人曾经对华夏国的官场进行过等级划分，认为市厅级以上的才算是高层，而县处级之下的被看作基层，基层工作简单粗暴、直截了当，虽然也有各种争斗甚至双方一言不合打的头破血流的情况都很常见，比如于江海就曾经被赵仕民设计撞车陷害，但是基层毕竟是基层，几乎所有的争斗都有迹可循，就比如两个骑士拉到一个地方真刀真枪的决斗，输也输的光明磊落、彻彻底底。
但是高层的争斗往往没有这样简单，更加讲究权谋和权术，讲究不战而屈人之兵，讲究运筹帷幄决胜千里，所以高层之间的斗争往往更加隐蔽、更加隐晦，但是也往往更加惨烈，毕竟能够看到的敌人并不可怕，隐藏在暗处不知道什么时候突然捅出致命一刀的敌人才最可怕。
就拿马卫华和项光沛两人之间的矛盾来说，马平湖求到于江海这里之后，于江海的第一反应就是联系项光沛，双方开始谈条件、谈斗争妥协，走的还是原来那种将双方都摆在明处的套路。但是方宏进的解决手段就要高明许多，他并没有轻易出手，而是先料敌先机、坐等最佳时机的出现，然后在没有和项光沛有任何照面交手的情况下，已经悄然通过秘书、通过于江海、通过穆为民甚至通过一顿简单的宴请就把主动权牢牢掌控在了手中，这种不出手则以、一出手必中的手段于江海在战场上屡试不爽，但是在官场上的运用则差了一大截。
坐在返回京城的飞机上，于江海仔细思考着这两天波谲云诡的交锋，虽然他的手段有些直截了当，通俗来说就是太低级，但是他并没有气馁，能够亲身经历并参与这样充满玄妙和权谋的交锋争斗，是多少官员梦寐以求的事情，可以说在这次交锋中不论是胜利者还是失败者，甚至他这个后期的旁观者都得到了自己想要的东西，更何况并不能说项光沛失败，他已经用这种强硬将济州官场生生凿出一个缺口。
方宏进虽然没有明确表示他培训结束后的去处，不过于江海却知道未来岳父已经默许了他自己做出的决定，县区的级别毕竟太低，而纪委的圈子又实在太小，想要经历更多的事情，就必须往更高的地方去，所谓高处不胜寒，但是高出另有风景，高出才能会当凌绝顶、一览众山小。
“有些东西不是你所能够左右，但是我很欣赏你这种把命运掌握在自己手中的想法。”方宏进的话言犹在耳，于江海却觉得重若千钧。如果仅仅从字面意思来考量的话，方宏进十分认可他自己决定自己的想法，但是如果把这句话放到两人对话的环境中、放到如今齐鲁省甚至华夏国大局中去的话，则可以认为是一种富含忠告的勉励。
他于江海从与方家产生关系的那一刻起，他就已经不是一个完整的自己，而是方家的一份子，所有的行为都必须以方家的利益为根本，所有的决定都必须符合方家的大政方针，所以极有可能去烟城趟浑水的决定，将是他独立在自主做出的最后一个决定，这令他加倍珍惜。
军人出身的于江海并不会对不能够独立自主决定自己的未来有任何反感，在蓝箭部队的时候他就深知整体中的一份子远比独立的个体重要的多，一个人的力量毕竟有限，在攻城拔寨、斩首杀敌的行动中，总要有人探察、有人掩护、有人冲锋、有人断后，官场中亦然，在方家这艘巨舰之上，所有的人包括老爷子方波让都可以算是船员之一，只不过分工不同、各司其职而已，如果想要让自己的人生更富有价值，那么在努力往舵手的位子上走的过程中，就更加要考虑巨舰航行的方向、以及自身在这次不知尽头的远航中所起的作用。
宝贵的军旅生涯让于江海养成了在每一次任务前、任务后都认真总结的习惯，在官场中也不例外，这个时候他才真正的觉得触及到了官场高层的一些东西，虽然只是冰山一角但是已经足够吸引到他，指引着他，这时候他也终于理解不论是方宏进还是老爷子方波让对他与方玉儿恋爱的态度：副厅级是一道坎，不仅仅指仕途中的坎，更是他能否升华的坎，这个时候的他显然已经跳过了这条对无数人来说无法逾越的天堑。
这次京城机场的出口处没有任何人前来迎接，不过于江海已经调整好了心态，他没有呼叫方炅、也没有麻烦司马烈，更没有将电话打到香山别院，而是很随意的招来一辆出租车，往中央党校而去。
就在于江海乘坐的出租车刚刚驶上机场高速的时候，远在数十里开外的香山别院，老爷子看着正堂中央挂着的老式钟表，像是自言自语又像是在问身边的侍从：“这时候，小家伙应该已经离开机场了吧?”
他侧后方年轻的是从点点头附和着笑道：“是啊老首长，姑爷已经坐上去党校的车了，是他自己叫的计程车。”虽然有些不明白老首长此举的用意，但是他深信不管老首长做出的什么决定，都一定是无比正确的。
这时候方波让也被侍从对于江海的称呼逗笑了，他慈祥的抚摸着于江海赠送他的这架摇摇椅，自言自语道：“是啊，小家伙长大了，马上就要把我老头子的宝贝孙女娶走了，到