第295章 奇袭荧惑（3）明将军率领余下数名亲信安然通过焰天涯的难民区。尽管一路上小心提防着，但他们并没有遇到任何危险，甚至都没有遇到负责难民区安全、不时来回巡查的焰天涯弟子的询问。整整五百零一人仿佛皆化身为隐形之人，无声无息地从难民中穿越而过。
从头至尾，封冰与君东临皆未现身，明将军也没有特意派人与他们联络，双方似乎处于一种早已订下的默契中。然而每个人都心知肚明，就算明将军不会告知焰天涯“摘星行动”的细节，但总要通知对方借道而行的大致时间，虽非大举进军，但五百人的部队亦不是一个小数目，那些久经战阵的战士毕竟不是台上的戏子，每一个人都是从大军中精挑细选而出，身上的军旅之气可谓一览无遗，纵然乔装改扮后混迹于难民之中，只要稍加留意，便可瞧出与普通百姓的区别。封冰也还罢了，君东临绝对是一个统筹全局、巨细无遗的军事家，无人盘查并不代表掩去所有的痕迹，反而更加证实了焰天涯对明将军的到来有所准备。
仅从表面上的观察，无从判断封冰与君东临的真正态度。明将军与手下暗中商议后亦无定论，或许焰天涯认为明将军借道之举不过是一次小规模的军事行动，并不值得小题大做，全无必要放在心上；或许那只是焰天涯置身战事之外的明哲保身。
按先前的计划，五百战士在焰天涯以南二十里的一座荒山集合，经查点人数无一损失。尽管“摘星行动”只完成了第一步，但包括明将军在内的所有人都暗中松了一口气。叛军的大部队都驻守于滇、贵数座大城之中，昆明、大理的敌军与焰天涯所在的楚雄城遥相呼应，一旦封冰与君东临与敌人通风报信，他们必将面对数万敌军的围攻，绝无生还之望。而只要通过了这最后一道防线，再往南行，直到荧惑城近三百里路皆是荒山野岭，纵然遭遇小股敌军亦有足够的回旋余地。
唯有许惊弦依然有些心神不宁，虽然他相信这一次大胆的奇袭行动不可能被敌人预先料定，但他太了解宁徊风阴险毒辣的个性，尽管看不出危险将会在何处出现，但在“刺明计划”尚未水落石出之前，他实在无法掉以轻心。他没有对任何人说出那一丝埋在内心深处隐隐的忧患，希望那只是自己一厢情愿的杞人忧天。
明将军派出二十人作为先锋探哨，其余战士拖后半里随行，自己则率数名亲信殿后。五百人昼夜兼程，尽挑荒野小路急速行军。
这一带本就是山林密布，人烟稀少，战事一起，百姓皆走避他乡。起伏的丘陵、遮天的树木、湍急的激流、连日的阴雨都是行动的最好掩护，沿途上除了见到一些毒虫野兽，连当地的土著居民也未见到一个。但有五位战士不慎被林间出没的毒虫咬伤，其中两人毒发不治，另三人虽无性命之忧，但一时难以行走，事急从权，只能给他们留下足够的清水与干粮弃于荒林之中，任其自行调养。另有数名战士曾陷入沼泽之中，幸而都被当即救出，除此之外，再无折损。
四月十八。城复于隍，其命乱也。
经过几天的急行军，这日午后，前方探查的战士前来报告：“摘星营已至木邦城境内的谩勒山，据查荧惑城就在前方十五里处的一个无名山谷中，城上并无旗号，但城头可见巡视的守卫，粗略估计约有近两千人。”
明将军问道：“我军目前士气如何？”
“听到荧惑城已近在眼前，大家皆是摩拳擦掌，所有战士都已准备就绪，只等将军令下，便可攻城。”
明将军神色一舒，微笑道：“我帐下皆是以一敌百的勇士，如今不过以一敌四，实是委屈他们了。”诸人闻言战志高昂，纷纷请命出战。
明将军摆摆手：“这几日大家都辛苦了。就地休整，注意隐蔽。传我军令，不留余粮，大家尽可饱餐一顿。当然，也可以留着肚子等着吃泰亲王的山珍海味。”诸人本是枕戈待战，听到明将军最后一句玩笑话，不由都笑了起来，大战前的紧张情绪一扫而空。
明将军一整面容：“午夜二更，攻入荧惑城。”
傍晚，明将军叫醒正在沉睡的许惊弦，再加上几名心腹，一行五人前去察探这一次摘星行动的最终目的地——荧惑城。
暮色中的大地，有一种庄严而沉静的美丽。夕阳仍恋恋不舍地逗留在西方天际，蓝色的虚空中已隐见星辰，那一颗颗若隐若现的星子，仿佛天神的瞳孔，发出幽淡而坚定的光芒。
整个谩勒山脉由无数高低不一、起伏不定的丘陵所组成，那些丘陵上都是密密的丛林，地面铺满着绿油油的青草，暗红色的花朵点缀其中，生机焕然。然而，就在眼前两座高峰所夹藏的山谷之中，所有的树木与花草都被砍伐一空，焦黑的土地上有火烧过的痕迹，透着残酷的气息，斑驳的山壁就像是要塞高大的石墙，冰冷而坚固。整个山谷是一片死寂，没有任何自然生长的植物，也丝毫不闻鸟雀走兽之声，似乎谷中的生物皆有灵性，知道战火即将蔓延至此，所以匆匆逃离。
许惊弦曾在清秋院的磨性斋中熟读历代兵书，知道守城者坚壁清野阻挡对方原是常情，但乍然望见这荒凉的场景，心头也禁不住莫名一痛。在大战即将来临之际，他却突然不合时宜地泛起一种荒谬的念头：这片寂静的荒岭已经存在了数万年，无情的岁月和风雨的洗礼不能把它们摧毁，但