“地图……钱包……衣物……这一部分ok了……”
晚上入睡前，皆斗在旅店的房间中整理着小背包。大种花美食节的比赛项目已经全部结束，街上的各种吃食也搜刮的差不多了，明天起，就要动身奔赴下一个站点了。
“豪华精装限量珍藏版的《亲热天堂》……这个等回村子的时候带给卡卡西前辈……”
那一夜他与自来也就“晓”的问题展开了双边会谈，双方就共同关心的问题充分交换了意见。最终，两人决定以蛤蟆带来的线索为依据，分头前往两个不同的地点进行调查。其中一个离汤之国很近的风水宝地自然被自来也抢先“霸占”，而另一处就离得很远了。
因为考虑到地理位置不方便，再加上自来也确实也提供了不少情报，所以，虽然舍不得，但权衡再三后，皆斗还是征得了由咲的同意，用温泉招待券和这本书做了交换。
“还有这堆……干粮和水……再加上由咲的零食1号……零食2号……零食3号……”
好不容易将3号塞进去后，整理工作就被迫暂停了。皆斗扫了一眼身边堆放的4至n号零食大军，这才发觉他们在种花街的购物活动似乎有点儿嗨过了头。
“算了，零食们就单独打包吧……再说明早应该还会被消灭不少的……”
目光转向旁边床上已经在熟睡中的少女——对于两人同住一间房的情况，他们现在已经完全习惯了——确认对方没有被吵醒后，皆斗又继续收拾了起来。
“刀叉和兵粮丸在忍具袋中……当然还有这个可不能落下了……”
在默默念叨着的同时，皆斗拿起了一本稍微有些旧、但保存很完好的手写书，再次端详了起来。
——那正是他在品鉴大赛中获得的优胜者奖品。
比起温泉招待券和陶瓷厨具，这本书显得寒酸了不少，不过既然主办方将其作为大奖，就说明它比看起来有价值得多。
事实上也正是如此。
这本厚厚的书中，用端正的字体，详细地记录了诸多美食的品鉴方法、要点、注意事项，以及世界各处知名或不知名的美食的所在地、品尝感想、改良建议等等，堪称一本美食家宝典！
也许在别人看来不值一提，但在以美食家为志向的人们眼里，这本原版的手写宝典简直是值得珍藏的宝物。
而对于皆斗来说，这本书更是无价之宝。
——因为他认识书的作者。
尽管连比赛的主办方都对书的来历和作者不甚了了，然而无论是那熟悉的字迹，还是曾经反复听过的方法，抑或是封底的不起眼处写着的“五味”二字，都清楚地表明了这一点。
“师父原来还写过这么一本书啊……”
一边感慨着，皆斗一边又翻了翻，书的最后几页，是完全空白的，一字未落，不知是装订失误还是有意为之。
“——那，接下来就轮到我把这些空白填满了！”
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第二天一早，挥手与辩解着“我不是好丨色！我只是想借泡温泉来获得灵感，写出更棒的作品而已！”的自来也道别后，皆斗和由咲又踏上了旅途。
这一次他们的目的地，是位于火之国北部，且靠近田之国国界的地方，据小蛤蟆带来的情报所言，那附近似乎有个正体不明的据点，而且还有一些可疑的家伙出没。
只不过，这个情报中包含的信息非常模糊，别说具体的位置，就连情报本身是真是伪，都无法确定。因此，那里是否跟“晓”有关，还要靠进一步的调查才能清楚。
虽然比不上风之国，但土之国也是个国土辽阔之地，再加上多高山岩壁，脚程自然快不了。好在那本手写书中记载了不少土之国特有的美食，沿途一边寻觅一边品尝，倒也不算无趣。
特别值得一提的是有一家地处偏僻、很不好找的零食店，据说也是颇有年头了。其售卖的鱿鱼干和乳酪果冻口感及味道都堪称一流，引得皆斗二人又大买特买了一番，也权当是在进行食物储备了。
就这样，在经历了约两个月的行程后，他们终于进入了火之国境内。
说起来，对于已阔别这片土地一年有余的皆斗来讲，趁这个机会绕点儿路，跑回木叶看看本是一个颇有吸引力的选项。然而，当他真正到达某处边界附近的时候，这份思绪顿时便被眼前的景色冲淡了。
哗哗哗——
俯身望去，只见一道银白色的匹练自高高的峭崖上洒泻而下，飞珠溅玉，随风扬起层层薄雾，弥漫于河流之上。阵阵瀑声如万鼓擂响，惊天动地，又好比是千军万马，在硝烟四起的战场于厮杀与奔啸中跌入万丈深渊。
在这瀑布两侧，两尊如山般巨大的忍者雕像相对峙立，皆是一手结印，一手按剑。虽非真人，却能感到一股威严的气势从两者身上透出，令人不由心生敬畏。
“好厉害！虽然以前曾听说过，但我还是第一次来到这里呢！”
站在高处的皆斗一边兴奋地四下张望，一边用力压水声的大音量对由咲解说道：
“这里叫作终结之谷，那两尊雕像所纪念的是木叶忍者村的两名创建者——初代火影千手柱间和宇智波斑！”
由咲默默地注视着两尊石像，眼神里似乎有一丝探寻的意味。
同为木叶村的创建者，本应是挚友的千手柱间和宇智波斑却在这里进行了甚至连地貌