清晨，乌云遮天。
夏日的阴天本是最适宜睡觉的天气，不过这一大早，皆斗就一声不吭地从床上爬了起来。
默默洗漱，默默换上黑色衣服——那是他昨天深夜回来之后就已经准备好了的——然后打开了房门。
“啊……”
门口站着的人因为这个小小的始料不及而轻呼了一声，刚刚伸出的手也定格在半空中，保持着欲敲门的姿势。
“早，你已经醒了啊，皆斗。”敲门人的身后，一名女孩子探出头来，跟着招呼道。
“嗯。”简短地应了一声后，皆斗看着面前这两个同自己穿着相似装束的人，有点儿不解地问道，“真赤，文柚，你们是特意来叫我的？”
真赤点了下头：“昨晚太匆忙了，忘了告诉你地点，所以就想着今天来找上你一起去好了。”
皆斗赶回村子的时间，是昨天夜里，原本从边界小镇到木叶要几天的路程，硬是被他压缩到了一天半。而乍一到地方，他就去找了真赤。
昔日的两个小伙伴已经有近三年的时间未见了，若是平常情况下，久别重逢无疑应该是值得好好庆贺一番的事情。可看到皆斗一脸凝重的表情，再联系到眼下这个特殊的时点，真赤一下子就明白了对方为何会突然出现在这里。
“你先休息一下，我把文柚也叫过来，等下就把事情都告诉你。”
——在那之后，便是彻夜长谈。
中忍考试……
大蛇丸的阴谋……
背叛的砂隐村……
一尾人柱力……
木叶毁灭计划……
真赤和文柚并不是这场变故中的核心角色，他们所能做的，就是综合两人搜集到的信息，尽可能地为皆斗还原那时的情形罢了。
不过，已经足够了。
其实皆斗并非是急着在第一时间去了解事情的来龙去脉，他只是——
有点儿不相信而已。
即便是一路上听到的传闻都是言之凿凿，但只要想到那个坐在火影屋内，叼着烟斗的身影，就会觉得时光本应会永远平静地流淌下去吧。
只可惜现实并不如人所愿。
“原来是这样，那我们就出发吧。”
回手关上家门时，皆斗稍稍仰头望了一眼天空：
“……好像要下雨了呢。”
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“我们在此举行葬礼，悼念为保护村子而牺牲的三代火影和其他英魂们……”
火影屋外简单布置的场地周围，整整齐齐地站满了身穿黑衣，前来参加葬礼的忍者和普通村民们。除了在沉声述说着悼词的顾问水户门炎外，所有人都不约而同地保持了沉默，全场鸦雀无声。
啪。
在这份安静的氛围中，雨滴落地的声音显得分外清晰。
紧接着，早早就开始酝酿的这场雨，终于淅淅沥沥地下了起来。
没有一个人离开。
之后是献花，尚且年少的小忍者们，依次走上前去，将手中的白菊花放到牺牲者们的照片前，表达着他们的哀思。
皆斗的目光顺着献花者的队伍缓缓移动着，不多时就发现了好几个眼熟的身影——雏田、鸣人、小樱、鹿丸、丁次、井野……以及，佐助。
彼时那些稚气未脱的忍校学生们现在都已是拥有护额的木叶忍者，就彷佛是新生的嫩芽一般在飞速地萌发与成长。
这时，身边的文柚不知从哪里拿到了一朵白花，递了过来，并向着面前那排队伍示意了一下。
皆斗会意地接过，向前几步跟上了队尾的人。不多时，他就来到了三代火影的照片前。
那照片之上，曾被视为木叶最坚实的支柱，曾经叱咤风云、如同神话般的人物，在卸下了身上那沾满敌人鲜血的盔甲之后，也不过是一个温和的普通老人，一位老爷爷。
即使是天神，亦会因为岁月的雕刻而衰老，但三代火影却把这种衰老的哀愁压在心底，默默地背负起沉重的责任数十年，直到生命的最后一刻。
抬起手，轻轻地将白花放好。
在转身走回人群的时候，皆斗听见了一阵抽泣的声音。
循声望去，发现正在抹泪痛哭的，是一个个子矮矮的小男孩。
皆斗认识那个名为木叶丸的孩子，那是三代火影的孙子，在前来参加葬礼的所有人中，大概只有他一人仅仅是在为“至亲”而不是“火影大人”离去而悲伤吧。
站在木叶丸左侧的伊鲁卡俯下身子，将哭泣的孩子揽在怀里，轻轻地拍着他的背部安慰着。
“伊鲁卡老师，”这时，站在另一侧的鸣人突然开口，“人为什么可以为别人牺牲自己呢？”
是啊，人在什么时候会甘愿舍弃自己的生命呢？
“一个人死去，他的未来就随同过去和现在的生活一起消失。很多人死于任务和战争，而且是那么轻易就死去了。死去的人们也有梦想和目标，但是，谁都有珍视之物。父母、兄弟、恋人和朋友……对自己而言都是非常重要的人。互相信赖，互相帮助，从一出生起，就和自己觉得重要的人有着羁绊，而且这种羁绊会随着时间的流逝，变得更强更牢固。”
伊鲁卡一边回答着，一边若有所思地看着前方：
“这不需要什么大道理，拥有这种羁绊的人一定都会那么做的……因为那是值得他珍惜的人。”
为这个村子倾注了一生心血的三代火影也许有选择另外一种生活的机会——像每一个安度