“圣上，不欲议和了。”位于南熏坊，周府的书房里，周延儒声音嘶哑：“不仅陈新甲白忙活一早，连我也受了点挂落。还好那田弘遇还算讲究，说是找田贵妃去了。接连失措，都说说，如何是好吧！”
房间里，周延儒的两位心腹相顾对视，都是看出了大大的不妙。
这里，坐在左边的是复社组织者，而今吏部文选司郎中吴昌时。这是个身材微微发福，面常含笑的青年官员八年前中进士，而今便是京中第一郎中，掌考文职官之品级与其选补升调之事，以及月选之政令。中层官员里再也没有比他更有权势之人。就是小部尚书，大部侍郎也未必有其得意。
位于右边的则是董廷献，是周延儒的心腹幕僚，不知多少阴私之事与奇谋轨迹都出于他的腹心，同时也是周延儒的一个钱袋子。毕竟，堂堂一个帝国首辅，收受贿赂总不能还亲自出手。相比而言，没有官身只是私人幕僚的董廷献就方便许多了。已经挂掉的刘泽清与侯恂，走的就是董廷献的门路。比起吴昌时，董廷献的门路性价比显然更优。
但此刻，两人相顾都是忧心。
自从上一次周延儒选择朝着太子朱慈烺发难后，周延儒的地位就颇有些不妙。为此，吴昌时便先献计，试图扭转这种被动的局面。
吴昌时认为，既然朱慈烺让崇祯皇帝信重的原因是军功。那么，周延儒下一步也该从军略出手。
但吴昌时与周延儒商议了一阵子，却并没有给出什么复辽之计，而是神神秘秘给出了一个对清议和的方案。
在吴昌时看来，只要议和完毕，明清再无战事。那么手握重兵的太子就成了一个靶子，惹人猜忌。而周延儒，便能作为压制太子的布局被崇祯皇帝信重。
而且。一直以来陈新甲都是势单力薄，想要议和却又担心天下清议。虽然有崇祯皇帝宠信，却没有奥援，正是发愁的时候。
这个时候周延儒赞同议和，不仅能简在帝心，也能拉拢到陈新甲这么一个奥援。
结果……
崇祯突然之间竟是强硬了起来，直截了当拒绝了议和的提议，不仅如此，还将马绍愉派到了开封去给朱慈烺庆功。
一向自衬对朱由检性格琢磨格外清楚的周延儒接连失手。这无疑是一个高高悬挂的红灯，警示着周延儒的前途。
再来个不好，周延儒的未来就要堪忧了。
于是，这才惹得周延儒将两员心腹大将深夜喊过来，苦思对策。
这一次，吴昌时憋着笑容，想要说什么，犹豫了好几次却没有说出口。
最终，董廷献幽幽地开口道：“总揆。若要琢磨对策，便要看这问题的根子出来了哪儿。”
吴昌时吃味了起来：“看来董先生是琢磨清楚了。在下静听高见。”
“来之！”周延儒止住了吴昌时的发作。温笑着孤立董廷献道：“还请董先生不吝赐教。”
见恩主重视，董廷献也没了什么怨气，轻咳一声道：“学生以为。这根子还是出在了太子殿下的身上。太子殿下能征善战，自然免不了要朝堂之上有自己的声音。而今的当权的是总揆一系的东林人，无论如何太子殿下也不会选。侯恂与太子殿下之争，便是如此。依学生看，想要稳固总揆局势，还得落在太子殿下的身上。”
“嗯？这不又是绕回到了原路？”吴昌时疑惑不解。
倒是周延儒，迅速反应了过来：“来之，你好好想想，别总顾着插话。别忘了。殿下可不是人臣之辈。”
不是人臣，自然就是人主。周延儒作为文官之首要对付朱慈烺。那便是两个势力之争。
若是周延儒是帮着崇祯皇帝压制太子呢？这样想着，周延儒顿时豁然开朗了。
董廷献笑着继续道：“听闻太子殿下在河南自建一市。设官立衙，自行抽税。为的，可就是太子殿下那支骤然崛起的强军啊。再看近日殿下上奏之事，革新军制，以图辽东建奴。这看起来是一片公心，可建奴入寇京师，却不意味着殿下的大军就要进京了么？我大明京师的北门可就一个德胜门与安定门呢。”
董廷献的话格外刺耳，说得便是唐朝长安大明宫北的玄武门。
但听在周延儒的耳中，却格外顺耳。
“还请先生教我。”周延儒身段一下子柔了下来，就连吴昌时也不由露出了一点不得不服的表情。论起阴人，吴昌时还是有些欠火候。
此刻，吴昌时也不由正色道：“总揆前些时日的事情已经做下，这下子却是犯难了。若是还要护住侯恂，却更是艰难。毕竟……周王亲自上书，又有高名衡联名。侯恂想要保下格外艰难。还有，还有那议和之事……”
“总揆这些时日行差踏错，却不可再行更易了。不然，便更容易让人以为是易于的小人辈！”董廷献脸色一板道：“我们现在这个陛下呀，那是一惯猜忌结党，总觉得这是营私之事。所以，依学生看，侯恂却是没必要救，反而可以让总揆亲自下手，夺官削籍以正总揆一片公心，总归保其不死便足够交代了。如此一来，陛下再看总揆时，再将太子在河南所作所为，不加分毫修饰上奏便可。”
说着，董廷献就将河南里朱慈烺所作所为都给说了出来。
听到朱慈烺在恒信大商场、启明市几乎是建设了一个独立王国以后，就连吴昌时也不由大叹道：“太子这是丝毫不顾清誉了。简直浑身上下都是破绽！对了，还未说这议和之