天津的十二月已然寒风凌冽，路上随意可见卧倒在地的尸身，那是冻死的军户。没有人知道到底来了多少军户，风传的十数万或许是有，但人马上万，无边无岸，究竟来了多少人无人知晓。唯一可以知晓的是，这黑压压围过来的军户藏着毁灭这座城市的力量。
尽管……眼下这些围在城外的军户们十分落魄。
他们衣不蔽体食不果腹，住的窝棚既是简陋又肮脏。
一开始城内还不知道这是兵变的时候只当这是熬不过冬天的灾民。见来了灾情，城内的寺庙与大户便派出人来修筑窝棚容纳灾民，本地官府也是试图接济，在四城外的城郭地区立了筷子能插稳的棚子施粥。
但很快，不过三五日的功夫就又来了更多的军户，数量保守估计翻了一两番。
这时候，口号响了起来，暴力开始出现。
不断增多的军户压垮了原本就不多的粥棚，冻饿不堪的军户们将城外的店铺酒肆疯抢一空。随后，越来越多的消息传入了城内。
沿途不少村镇已然被洗劫一空……
军变成了匪，骚乱迅速滋生。
一场巨大的兵变发生了。
城外无数货栈店铺，屋舍楼台纷纷被洗劫一空占据。军户们蜂拥而入。当然，能够抢到房子的人只是少数。大多数的乱兵们拖家带口只能缩进窝棚里。
而那些率先抢到城墙外屋舍的人此刻便是在城墙下不断叫喊着，手中提着锈迹斑斑的刀枪，拿着弓弦绵软的旧弓，高呼着，吼叫着，气力十足。
在杨维斗的话语下，侯宝森也注意到了城头下军户的景象。
“寻常百姓见了官服来人，无不是战战兢兢，唯有城内泼皮亦或者讼棍才能这般舍得面皮。的确是有些古怪……”一旁，盐运使吴烨宇道。
“但不管到底怎生个隐情，还是得解决眼下的兵变！”邱璧荣走的慢一些，听两人议论这些却是一点都不关心。
“那就请邱大人仔细听听，这些乱兵说了什么？”杨维斗指向城外。
这时，乱兵们又喊了起来。
“我等非是贼人！实在是朝中有奸臣苛政，让我们活不下去了啊！”
“我们不造反，不杀官，只求朝廷给我们一条活路！”
“不加赋，不改田政！”
……
闹哄哄的声音响起来以后，越来越多的军户们聚集起来，他们提着刀枪簇拥着一人凑近了城墙前。
“城里头到底有没有个主事的人过来？要是不答应俺们，俺们就亲自杀将过来！”一个身材粗壮的大汉披着棉甲，提着一干鸟铳便对着城墙上开枪。
几个巡抚督标营的卫士急忙冲上前去立起一个巨大的藤牌，随后护卫着侯宝森退场。
其余人见这幅光景也是被吓得够呛，纷纷后退。唯独杨维斗冷哼一声，道：“只不过一个贼人拿了一杆落后了不知道两代还是三代的鸟铳，就要我等大明官员退却了吗？”
“杨大人……难道要我们直面乱兵？”邱璧荣面色有些发白：“那你倒是可以上前试试！”
杨维斗一言不发，只是从督标营的卫士手中夺过火铳，动作竟是颇为干练地装填火药，在城前后迅速装填完毕，走到城墙前便粗糙瞄准，抬手就是朝着城墙下开火。
轰的一声枪声响起，瞄准得不佳并未有人中弹。但城头下却是顿时一阵鸡飞狗跳，也无人叫唤着要来上前让城里出个主事之人了。
“直面乱兵肯定不成……对于此等犯上作乱者，唯有一个法子，先剿平再追究此番祸事之人。不管他有多大冤屈，都绝不是作乱造反的理由与挡箭牌！纵然有冤屈要告状，也必须遵守程序。要不然，往后此等大乱将遗祸无穷！”杨维斗长长出了一口气。
“更重要的是……”侯宝森摆摆手，示意卫兵让开，自己凑到城墙前望着乱作一团又试图重新聚合起来的乱兵，道：“停罢田赋的事情绝不是我们天津一地能做决断的。不管是掀起这一番卫所军作乱的人，还是朝中……”
说着，侯宝森又明白此刻人多眼杂，也就没心情继续解释了。
几个大头兵当然不懂得这里头的弯弯绕。但对于杨维斗以及邱璧荣等人而言，却是转瞬了然。
他们的面色都凝重了起来。
事实上，除了杨维斗是早就烙下了潜邸旧人的印记以外，整个天津官场几乎没有人认可这一回的田赋改革。毕竟，这涉及到了每一个官绅的切身利益。
就算他们自己怀着百倍崇高的信念想要支持，只要一想到自己身后那些七大姑八大姨，以及诡寄在自己名下的乡亲父老就脱不开脸面。更何况，这些诡寄都是给他们交纳分成的。
他们有无数个理由反对取消对官绅的优待。
什么不与民争利，不苛待贤良，不动乱国本，这都是冠冕堂皇的由头。
只不过，这一回他们碰上的是朱慈烺。是一个不依赖于原来朝廷而取得帝国权力的皇帝。这意味着朱慈烺有自己的一套班子，他们在坚定地执行着皇帝陛下的命令。
最重要的是，皇帝掌握着强大的军队，有能征善战打下无数胜利的新军。这都让皇帝的强势可以忽略过往皇帝不得不绕开的问题：权力来源。
对于过去的大明皇帝而言，他们的权力既是来源于继承的合法性，又来源于官员的效忠。
而皇帝对于官僚体系的控制则基于君权神授等一系列道德体系下的语境。这都让掌握了舆论，掌握了道德