一行人一直找了整整一天，最后在后花园中某一处不太显眼的地方发现了她的尸体，她早已没了气息。在她的脚下还残留着未曾然绕殆尽的纸钱，并留有一封血写的遗书。上面说的很清楚，她是自缢身亡，为了追随马皇后而去。
朱元璋得知此事，命人将她厚葬。
七日之后，当马皇后即将入殓皇陵的时候，突然不知从何处跑进来一个女子，身着麻布孝衣，一步一跪的向着马皇后的棺椁叩首。寒风中，她的额头早已磕破，血流不止，但是她却依旧持续着她的行为。
这一举动引来很多人围观，其中就有当初追随过马皇后的宫人将她认了出来。她是前些年马皇后放出宫去和一个侍卫成亲的婢女，这个婢女名叫春兰。
马皇后的死给了朱元璋巨大的打击，他开始放纵自己，不断地宠幸后妃，生了二十六个儿子，十多个女儿。之后他在人生的道路上越走越远，直到他生命的终点。
洪武十八年，闻名明史的郭桓案爆发，朱元璋亲自带领众人查案，前前后后杀了三万余人，此案才算是告终。
此外，马皇后在世时，胡惟庸案就一直在进行，但是并没有因为因为胡惟庸的死而结束。它仍然延续着，不断有某人因为另一某人的供词被杀，何处是个头？
马皇后死后，汤和在自己的府邸中将所有医学文献以及自己平生的医学著作燃烧殆尽。两年后，他往府中抬了一百二十房小妾，朱元璋下令叱责。洪武二十一年，汤和告老还乡，朱元璋非常高兴，下令解除了汤和的兵权，并在凤阳给汤和修建府邸。
当时沿海一带经常受到倭寇的骚扰，朱元璋便命令汤和前往巡视。一年之后，他返京复命，此时，凤阳的府邸也已经建成。他携带家人向朱元璋辞行，朱元璋十分高兴，赐他黄金三百两、白金二千两、纸纱三千锭、彩币四十多套，并且下诏褒奖，诸功臣无人能与他相比。从此以后，汤和每年一次上京朝见。
自马皇后死后，蓝玉的才能逐渐表现出来，他有胆有谋，勇敢善战，屡立战功。更是于捕鱼儿海中大破北元，基本摧毁其职官体系而名震天下。洪武二十年拜征虏大将军，洪武二十一年拜大将军、凉国公。
蓝玉在结束了与北元的捕鱼儿战役之后，开始班师回朝。在回朝的途中他侮辱了元妃，致其羞愧而死。也正因为此，朱元璋大为恼怒，但考虑到他的功劳，便没有更深的去追究。
而蓝玉并没有因此而改过，反而变本加厉起来。在回到喜峰关口时，由于已经是黑夜，守关的官员已经休息了。然而蓝玉在官员还未来得及开门之前就强行攻击关卡，打破城墙强行闯入。
也因如此，朱元璋将本该给他的封号梁国公改为凉国公。然而蓝玉并没有因此而得到警觉，他再次挑战朱元璋的忍耐，在军队中任命自己的亲信官员，布置自己的势力。
这一切都没逃过锦衣卫的眼睛，朱元璋已经将他当成了胡惟庸第二。
朱元璋一忍再忍，直到后来再没了耐心，向蓝玉伸出了屠刀。洪武二十六年二月，锦衣卫指挥告发蓝玉谋反。在锦衣卫告发后朱元璋很快便逮捕了蓝玉，并将他下狱审理。之后朱元璋下令继续彻查，一共查出蓝玉同党一万五千人。
蓝玉案之后，朱元璋一发不可收拾，先后诛杀功臣。洪武二十五年，朱元璋杀掉了四十年前为他算命的周德兴。这位已经被封为江夏侯的算命先生终于兑现了当年的算卦结果——卜逃卜首则不吉。
洪武二十七年，朱元璋杀颖国公傅有德，一代名将就此陨灭。与他同时被杀的还有蓝玉的副将、在捕鱼儿海战役中立有大功的定远侯王弼。
洪武二十八年，朱元璋杀宋国公冯胜，这位开国六公爵的硕果仅存者终于没有躲过这一刀。
朱元璋的这一举动也为后来埋下了祸根，洪武二十五年朱标薨逝。洪武三十一年，明太祖朱元璋崩。同年，朱允炆继承皇位。同时，他将第二年定为建文元年。建文四年，朱棣发动了靖难之变。之后他废除建文年号，改称洪武三十五年，并在他的支持者们反复几天的劝进之后，登基为帝。
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