那女人的背影绰约，姿态优雅，只端坐于镜前时都显出慑人的气质。
给她梳头的那太监约莫有四十多岁年纪，此时他正拿着一把玉梳缓缓地在女人发丝上梳动，轻柔如流水淌过她漆黑青丝，那太监一边替她梳头一边谄媚地问她前夜是否有睡好，还说他准备了安神的莲子百合汤，早已吩咐下面的人凉好了。
那女人却只摇摇头说不想喝，说是昨夜冰雹砸在屋顶上太吵闹，让她整整心烦了一晚上。
就在这时，房外突然有个小太监通报进来，梳头太监便让他手下一个小太监去问到底是什么事，那小太监走出去让来通传的太监附在他耳边说了几句，听完之后便神色紧张地小跑进来，那梳头太监问他是什么事，小太监犹豫了好一会儿也不敢说。
女人听到这对话也意识到定是发生了什么不寻常的事，那小太监不说，她便转过头来，命令他将事情说清楚。
那女人看起来只三十出头的样子，肤如凝脂，眉若墨画，唇似涂丹，一双媚眼之中水波流动，整个人却显出雍容华贵不可侵犯的高贵姿态。
“天……天有异象……紫极宫上有条黑云，看起来就像……”
女人没耐心听完小太监的话，听到一半便站起身来，说想出去看看。于是那梳头太监又扶着她出去，走到寝殿之外的空地上，抬头一看果然便看到天上一条“黑龙”悬挂在中空，那黑龙狰狞凶恶的姿态几乎让人觉得刺目。
“你知道这天象代表什么吗？”女子抬头看着天上的巨龙，面上看不出喜怒。
“这……”
“没什么不敢说的，你说错了我也不罚你。”
“是天下将有大乱么？”那梳头太监试探似的说，女人听了也不同意也不否认，只是看着天上的黑云陷入沉思。
“瑞国公近来一直忙着兴兵之事，也不知这到底是个好兆头还是坏兆头……”
“娘娘不必心忧，奴才是听说冀国那边，现今有能力有才干的人差不多都被那个国师给排挤完了，前些日子还听说那边吏部的岑侍郎被抄了家，贬到黎州去了，最近要在军中行改革的蒙将军好像也得罪了那国师，只怕要不了多久就要步岑侍郎的后尘了……”
女人听了太监的话，脸上的忧色总算散开一些，听到后头还不禁笑了起来。
“听你这么说，那冀国的国师倒像是在帮我们的忙一样……”说完这句话，女人却像是突然想到了什么，沉思了片刻之后，脸上又露出警觉之色。
“你让褚澜去查一下那个国师的来历，看他身上是否有可疑之处……”
梳头太监应诺称是，那女人看了一会天之后，又顺口似的问了那太监一句。
“最近元嘉那孩子都在做什么？你手下的人有好好看着他么？”
“这……”
“有话便直说。”
“皇上前些天又偷偷跑出宫去了，他们费了九牛二虎之力才在花街上找到陛下，陛下好像这些天都和明月楼的花魁月菱姑娘呆在一起……”
“真是胡闹，一点没章法。”女人听完骂道，只是这句话虽听起来严厉，却听不出半分生气的意思。
甚至在话语的末尾隐隐上扬，竟还透出些不明显的喜意。
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大津。
淳州。
青石村西边小山的山脚下，有一处看起来很不起眼的小房子，屋墙是用青石砌成，在背后青山背景的映衬下，颜色暗淡的小屋几乎要融入那片青绿之中。
此时一个身着黑衣，头上还罩着黑纱的女子轻轻地敲响了那户人家的门。
开门的是个头发花白的老年妇人，见到门前一身黑的女子之后她脸上不禁显出惊色，可在那女子道明她只是路过来借口水喝之后，老妇面上的紧张便慢慢散去。
那屋子里陈设简陋，但是打扫得十分干净，老妇人拿来一张凳子让黑衣女子坐下，自己去里屋给她打水。
黑衣女子一进屋便注意到桌上还有半碗老妇人还没喝完的药，等那老妇人进去之后，她便步履轻盈地走到桌旁，从怀中拿出一个小瓷瓶，往那碗乌黑的药水中滴了几滴淡黄色的汁水，然后那汁水瞬息之间就在药水中隐没了痕迹。
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赫燕霞与穆紫杉玉琮一道赶到靖州之后便忙着去处理她的事情，接连几日穆紫杉都与玉琮呆在赫燕霞为他们安排好的宅院中，每日练剑累了便到靖州四处游玩赏景。
那一日，赫燕霞又是一早便离开了家，穆紫杉也像往常一样继续教玉琮练剑习武，就到快近晌午的时候，穆紫杉在院中忽然听到有人在院外叫卖起了“天下第一的杏仁核桃酥”，听到那人叫卖了一会儿之后，穆紫杉的脸色便不住阴沉起来。
小贩叫卖时为了吸引更多买家会过度自夸那是再常有不过的事，不过这“天下第一的杏仁核桃酥”却是上次与那胭脂小贩会面之后，穆紫杉师门那边新改的暗号。穆紫杉不知道他们是怎样将玉琮最爱吃杏仁核桃酥都调查出来，还晓得只要外头有卖杏仁核桃酥，玉琮就一定会缠着她出去买。
这一次玉琮果然在听到那外头的叫卖声之后就开始三心二意，穆紫杉叹了一口气，便拉着他出去，说是陪他去看看那“天下第一的杏仁核桃酥”到底是什么样的。
那个小贩的一阵