王夫人极其赞成，说现在夜夜提心吊胆，不知道强盗们啥时又来勒索银子，每夜就是在钻狗窝，不敢点灯，不敢说话，渴极了也不敢喝茶，深夜去，天亮前回来，偷偷摸摸，胆战心惊，就怕被人发现，这过的是什么日子哟！贾银花哭了，力劝父亲去云城。
说再不去云城，贾龙哥哥就不能安心做官了。贾庆吉死活不答应，说他再遭罪也要守住贾府，他不能让甄大牛把他撵出贾府。说他这大把岁数也能死得着了，任死也不离开贾府。说他此生不能灭掉甄大牛，不能把甄家田地改姓贾，不能把方圆十里左右的田地变成贾家的，他死也不甘心！说着说着小声呜咽了起来，王夫人、贾银花二人也都伤心地哭了起来。
贾银花知道劝不动父亲了，第二天早饭后就告别父母，乘马车回庐州去了。
现在说一说姜振雄，他出生在小官员家庭，父亲是江沿县的一个通事，胆小怕事，娶了个妇人金氏，却是个猜疑心重，嫉妒心强，天不怕地不怕的主。姜振雄貌似其母，性格更如其母。他从小读书，天资很好，坏点子特多，一张嘴能把水讲得点着灯。
他把那些字写得比他好，章写得比他好，对子比他对得快、对得好，书背得比他多的同窗整得见到他就怕。先生知道他不是好东西，但也无法治他，他有那母老虎似的母亲护着他。二十岁那年考了个拔贡，不愿再读书再考，沾父亲的光当上一名县衙的书吏，凭他谄上压下，生事害人的本领，几年工夫混上了同知。一次偶然的机遇，他被视察江沿一带几个县的贾龙看上了，带他进巡抚衙门作了幕府的一员幕僚，常被贾龙召去议事。他常想为贾龙効力，苦于没有机会。
如今贾龙要他购置火炮，并要他打探高城大甄村情况，绘制大甄村周围的地形图。他喜从天降，立即办理。他想显示自己办事的才能，把两件办得既快又好，就想了个把两件事同时并举的办法。
他首先去汉阳托人订购五门火炮。然后返身回云城，精心化装成一个收购狗皮、狐皮、狼皮、牛皮的小贩子，背着前后两面的口袋，戴着瓜皮帽，摇着货郎鼓直奔高城，住进了一家小客栈。他不与任何人接触，每天清晨起来吃个早点，带上几个烧饼就出发，晚上回来，买几个好菜关起房门来独自喝酒，喝个六七成酒就洗脚睡觉。
开始几天，他在吝家村、马村等村收购了几张兔皮、狐皮，又到大吴村、小黄村等村收购了几张狗皮、狐皮。有一家一张牛皮，他嫌重，故意压价以致不能成交。接着他又经龙马峡到刘家大洼、小丁等村庄转悠了几天。返回来再去李庄、大王等村庄转悠了两天，再到卧马山西麓大卜庄，大甄村西四里地的上岗村、下岗村等村庄转悠了三四天。
在转悠中，他特别留神地形、地貌，熟记于心，到无人的大树下、高冈上，坐下来画下草图，标出数据，藏进腰间的荷包里。大甄村外围搞定了，他把装着那些草图的荷包藏到客栈的小皮箱里，就在大甄村东、北两面转悠，专找单个在田里干活的男女攀谈着。
他觉得好多人很有警惕性，问他干什么的，家住哪里，目光里都有怀疑的神情。他害怕了，只说收皮货。人们说，收皮货为啥不进村。他说，这个村子怪，南边是好大一道高墙，北边又是好大一道高墙，不敢进哇！人们笑笑不吱声，埋头干活了。他也知趣地走开。然而他决心进村子，只是在盘算着如何进村子才不招人怀疑。
一天，姜振雄吃过早点就背着口袋出了城。一路上，一个四十多岁妇女挎着一只元宝篮子，同他时前时后地走着。到了卧马山顶，那妇女在一眼泉水边歇下来，捧喝了两口泉水。就在这当口，他也到了泉水边，放下口袋，捧水洗了脸，又捧水漱了口，然后捧水喝了口。这时，那妇女笑笑说：“你这位老哥很讲究呀！”姜振雄随口说了声“习惯了”，就背起口袋下山。
到了山下，跨过一条小溪，向东北十里荒冈走时，他回头一看，那妇女就在他身后五步开外。他不由好奇了，问她到何处去。那妇女说到大甄村她姑妈家去。姜振雄大喜过望，说他就想进大甄村收皮货，可见那高围墙和望楼，他就是不敢喊门进去。那妇女大大咧咧地说：“咳，算你老哥运气好，今个跟我一道进去就是。”
“那真是太好了!”他顿了顿说，“要是大嫂能帮我挨家挨户问一问就好了。”
那妇女说：“这个忙倒能帮，就是太耽误时间了，我还想吃过饭就回城摆水果摊呢！”
姜振雄说，这个好说，他愿给她一块银元作补偿。
那妇女大喜，连说“行，行，行”，说出门在外哪能见人有困难不帮呢？姜振雄立马递给她一块银元。
她捏了又捏，揣进右手大襟荷包说：“真不好意思，帮这么个小忙还收你钱！”姜振雄说：“应该，应该，耽误你时间嘛。”
快到大甄村了，那妇女忽说：“我姓杨，你喊我大嫂好了，就说是常年收皮货跟我男人结成了朋友，我男人叫马柱。”
“好，好！”姜振雄由衷地叫好，他觉得这女人考虑问题很周密，这就不会引起任何人的任何怀疑。到了大铁门前，那妇女喊开门。望楼上的甄小栓认识她，问那男人是谁，做什么的。她说是他男人的老朋友，要进去收皮货。小栓开门放他俩进了村。
杨大嫂一见她姑妈就极其流畅地说，