眨眼间，醉卧在锅边柴堆上的周小山、周传福惊醒了，还未起身，周小山被抢进来的甄小雨抓住前襟拖出帐外，甄小雨把周小山交给甄大力，回身进帐扫了一眼周传福，又一一看了五具尸体的脸，急转身出了帐篷同甄大力两人把周小山扭到河边。 甄思洪怕没有活口，急用刀抵住周传福，对他审问起来。谁知周传福抱着必死的决心，再问也不回答。
不一会，甄小雨和甄大力把周小山扭回帐篷，向甄思洪说道了一番。周传福大骂周小山是孬种，不如猪狗。周小山脸一红，气急败坏地说：“我只说了找大甄村人。”抢起桌上割兔肉的尖刀一下抹了自己的脖子，随即倒在自已的血泊中。甄柏气疯了，一刀捅死了周传福，甄思洪连喊“糟糕！”甄小雨说：“知道他们是找大甄村人，那就没杀错人。知道络腮胡子叫杨扣子，知道他回高城找杨大伯，有这些就够了，糟糕什么呢？”甄思洪说：“雨叔没听他说，他只说了找大甄村人吗？其他的话都在扯谎。 现在活口没了，什么都不要想知道了。”甄小雨说：“大侄子，我们到高城找到杨扣子、杨大伯不就成了？”甄思洪说：“杨扣子是高城人，怎么绕到云城去了呢？这都是假的。他说杨扣子向南跑，到高城找杨大伯，是在给我们摆**阵。杨扣子肯定是西回云城了，从这里出西道口不过二十六七里路哇！”甄思洪重重拍了一下自已的前额，后悔没有在西道口布置人。
甄大力一声喊“饿！”大家都觉得饿得慌，于是不管三七二十一，抓起桌上那些兔肉、猪肉、炒蛋就大吃起来。甄小雨摇摇酒坛子，斟满大碗，大口大口喝了几口，王大安等个个摸碗斟酒喝。甄思洪没有喝酒，他盛了满满一碗饭，夹些菜到外面黑暗处边吃边注意四周，他从小就养成了高度警惕性，在村子上，或外出办事，他时时谨防被人偷袭。大家喝了少许的酒，就把菜吃光了，但大锅里的饭有的是，个个吃饱了无菜的饭。
饭后，甄小雨望着那些尸体，主张一把火将帐篷连尸体都烧了，甄思洪不同意，说留给他们的同伙来掩埋吧，死人是无罪的，让他们入土安息，早早投胎做人。言罢，甄思洪率领大伙回到自己的窝棚，美美睡了一觉。
第二天早饭后，甄小雨要回云城，继续****的活计。甄思洪叫甄柏、大力送他出西道口就直接回龙村。甄思洪同大伙送他们三人翻过小丘。分别时，甄思洪望着甄小雨下山那瘦小的背影，在秋风中颤动的稀疏的黑白间杂的头发，心里很是不忍，又一次觉得他不该怀疑小雨叔。他决心回到龙村就加紧给甄壮张罗婚事，更要给李小园等长辈谈谈对小雨叔的看法。
现在该说一说周扣水了。他一路留意四周，不敢停留，始终向南跑。他在大吴村要了一碗饭吃了，就出村翻过松冈，再翻过卧马山，太阳落山时直到周小利家，哭诉了一切，特别讲述了周小山的机智、勇敢，骗了那些人。他哭了又讲，讲了又哭，说他的命是周小山给的。周小利也是老泪纵，无比痛苦，深感对不起亡者，对不起亡者的家人。他赏了周扣水二十两银子，并招呼他千万要保密，不能给任何人知道，又要他明天上午到他家来，有大事要办。
第二天太阳出山丈把高，周扣水去了周小利家，周小利和他去银行兑换了三十张百两一张的银票，然后去了周老三等七家，每家给了三百两银票，由周扣水告诉了他们真相，严肃告他们要绝对保密，否则会招灭门之祸，这些人家吓得哭也不敢哭，好像从来没发生任何事。接着周小利将周扣水拉到家里，细问凶手到底有多少？是哪路人？他们的面貌、形体、服装各是啥样的？周扣水拼命摇头，说实在一概不知。周小利皱起了眉头。突然，周扣水“噢”了一声说：“我想起一个人，就是审问小山那个人。那个人我在云城芬芳茶楼问过他路。”周小利急问是否确定，周扣水说：“我敢肯定就是那人！他的声音苍老而又中气十足。”接着说那个人是个老者，身材矮小，头发黑白相间，但两目炯炯，说话响亮，像是个练家子。周小利沉默了好大一会，说那个人可能是云城人，给了周扣水一张百两银票，要他刮掉络腮胡子，把家里安排一下就去云城，住在芬芳茶楼附近的旅店里，每天守在茶楼里，见到那个人要暗暗跟踪，掌握他的住址和活动规律，万万不可惊动他，否则会坏大事！
周小利待周扣水去了云城，自已立即赶赴亢州，傍晚时光找到贾家茶庄。贾一枫设了丰盛的晚宴，盛情款待了他。周小利不胜酒力，饭后，贾一枫就安排他在客房住下。自己则去了贾云处，将高城北大山情况及周小利来亢州的目的说了一遍。贾云默然，好一会，他愤愤地说：“这定是甄家所为。甄家在云城定有长期潜伏的匪徒。那个周扣水定是在茶楼问路时被人盯上了。那个茶楼瘦老头就是甄家埋在云城的眼线。”
他突然兴奋地说，“周小利很是个干才，他派周扣水去云城寻找那个瘦老头是上上策。”他突然停止说话，立即写了封信递给一枫，激动地说，“侄儿暂不出面，一切让枫叔操劳了！”顿了顿又说，“云城北大街姜红，是我父亲亲当日幕僚姜振雄的侄儿，在任成化手下任千总。
我父亲去世后，他常到我家看望我们。我家去北京时，他送给我家一百块银元做盘缠，流了很多泪。说不管啥时候，