贾好奇进了堂屋，小心翼翼地将絮卷放到地上，解开绳子，揭开被絮，李美娥仍然昏迷。老奶奶和中年人仔细一看，李美娥脸色苍白，莲蓬须下，饱满的额头，细细的柳叶眉，黑而密的眼睫毛，直挺的鼻子，小小的嘴巴，这一切是那样恰到好处地分布在一张白净的瓜子脸上。蓝布棉袄蒙着丰满的胸膛，娇小的身躯处处都显得那样匀称可爱。老奶奶慈爱之心大发，连叫：“赶快抱到我的床上。”贾好奇连忙托起李美娥，跟着老奶奶进了房，把她轻轻放好，脱掉鞋子，用被褥将她盖得严严实实。老奶奶到灶间盛了一小碗稀粥，坐在美娥身边，半勺半勺地喂到她嘴里。贾好奇不眨眼地盯着美娥，半步也不离开。中年人在房门口喊他吃早饭，他才抬腿出了房。
他实在是饿极了，一碗粥几口就喝完了，一连喝了三碗，没用筷子没吃菜。他不好意思再吃了，狠着心放下碗。一放碗，贾好奇又走进房间站在床前。
大约半个时辰过去了，李美娥睁开眼，看到一个老奶奶坐在她身边，贾好奇站在床前。她急忙要掀被褥，老奶奶赶忙捺住了她，劝她好好睡一睡，养养身子。贾好奇也帮着劝她。她身上暖和了，但感到浑身乏力，也就不再坚持了。她紧闭起双眼，又昏昏沉沉地睡起来。
老奶奶早早做好了午饭，就进房看李美娥。只见贾好奇一直站在床前，一动不动。老奶奶轻轻唤道：“姑娘，坐起来吃饭吧，我给你盛饭去。”说着转身走出房门。贾好奇赶紧把早上喊门对老奶奶说的话向李美娥说了一遍，李美娥“嗯”了一声，掀开被褥下了床，走出堂屋大门，向院子张望了一下，径直朝厨房走去。老奶奶正在厨房给李美娥夹菜呢，见李美娥跨进来，喜滋滋地嗔道：“我要你坐在床上吃嘛，怎么起来了？一点都不晓得爱惜自己身子！”李美娥晕乎乎地说：“麻烦奶奶了，我想洗洗脸。”
吃饭时，李美娥就是不想吃，可她知道，再不吃会真的躺倒了，于是顽强地就着蛋汤一口一口塞下去一碗饭。老奶奶、中年男人、贾出奇都高兴得在内心里发笑。饭后，老奶奶问她为什么同父母闹翻了，她流着泪说：“大大、妈妈不许我嫁给出奇哥，嫌他丑，嫌他穷嘛！”贾出奇乐得心里像牛撞，趁机向老奶奶、中年男人介绍了两人的姓名，并说了两人的打算：继续向深山去，找个山洞住下来，打猎为生。李美娥心想，走到这一步也只能这样了，于是向老奶奶点了点头。
老奶奶说：“不行，不行，这里向南出山已有四十里了，还向深山跑干什么？再说，山洞冬天太阴冷，住长了难为筋骨。完全靠打猎也不行呀！”中年男人说：“我妈说的对。我思谋你们俩不要走了，就在这里盖两间屋子住吧，开几亩荒种地，闲时打猎。我们江村虽小，但这六七户人家在祖父手里都是一家人。我父亲是老大，还有二叔、三叔。我有弟兄二人，大哥另立门户了。二叔家有三个儿子，大儿子也另立门户了。每年过年我们都在一起吃年饭。我父亲、二叔都去世了，我母亲和三叔说话算数。”“是的，是的，”老奶奶向他儿子说，“快去请你三叔来。”中年男人立马出了屋。老奶奶立马去厨房烧开水。
半炷香时间，三叔随江二伯来了。三叔六十多岁，身子骨硬朗，是打猎、盖茅草屋的好手。老奶奶也拎着大瓦壶进了堂屋，在簸箕里抓了把山里红茶叶放进壶里，就给各人斟了半碗茶，然后将大瓦壶放进棉窝窝里焐了起来。
江二伯向他三叔介绍了贾、李二人后，老奶奶就将给二人盖屋、开荒的打算说了说。江三爷说：“大奶奶咋说就咋办。我们江家在爷爷那一代也是被逼进山的，盖屋、开荒、打猎，不是有四代人了么？这个后生老实，这个姑娘刚烈，两人境况可怜。我们江家理应帮忙。”接着他对江二伯说：“大虎，你明儿就招集兄弟们上山起石头、砍松树，给他俩搭三小间屋，再各家商量着拿出碗筷、铁锅、米、面、油、盐、山镢、锄头送给他俩。我呢，给他俩发（砌）两口灶，教贾兄弟打猎。我们江村就增添一户人家了，这是大喜事呀！”说得江二伯、老奶奶笑了起来，贾好奇和李美娥可慌得连连作揖称谢。江三爷说要给他俩选屋子地址，就走了。
江村中青年男女齐上阵，五天时间就将三间屋子盖好。七尺高的石块墙子，两副松棍做的笔架子，松棍子做的梁，毛竹做的椽子，茅草盖的顶，松棍拼奏的大门、房门。江三爷花了大半天时间在西间房发了两口灶。一应生活资料和用具也都配备齐全了。在取石块、砍松树、搬运、垒墙中，贾出奇的力气使所有的人都惊叹，李美娥的勤快使所有的人都佩服。人们心里都在想：贾好奇是丑，但忠厚老实；李美娥美若仙女，配贾出奇是屈了，但嫁了个可靠的男人，一生不会受欺负。
贾出奇在东间房后墙处，用石块垒了三道高二尺、宽四尺的石座，上面用松棍铺了一层，再铺了一层厚厚的荒草，把老奶奶送来的一床絮垫在上面，蒙上一床旧床单，上面放上一床棉被。这张软软的、暖和的床给李美娥睡。他自己呢，夜晚于堂屋里用两床破棉絮在四捆荒草上睡，白天则藏起了被絮。他知道李美娥看不上他，她在老奶奶面前那样说，完全是顺着贾出奇的话，好生存下来。他确实非常想同李美娥做夫妻，而且似乎也已经生米煮成