他听了贾大昌的自我介绍，满脸堆笑，表现出极大的热情，忙着叫老婆烧水泡茶。贾大昌望了一眼他破大桌上还有一小堆鸡屎，大板凳上蒙着一层灰，皱了皱眉头制止他烧水，说马上就走。接着向他打听周扣水，周扣安笑着说：“扣水昨天去他姨妈家了，估计明日该回来了。你就在我家凑合着住吧。”贾大昌说：“他回来了，请你告诉他，我住在浮春饭庄二楼三号房间，要他一回家就来见我。”说完转身就走，一秒钟也不愿停，周扣安跟在后面将他送出村。
贾大昌回到旅馆就睡，心里感到憋闷，想去找贾忠，又抑制了这个念头。他寻思：贾忠如寻到了线索，肯定会去亢州，他不去亢州，就肯定没有头绪，既然如此，何必再去找气生呢？不如等见了周扣水，要他安排十来个人去打探甄家人。只要知道甄家人住址，就请付家兄弟来捉他几个人拷问拷问，还愁找不到甄大牛的后代？
想到这里，他烦闷渐消，可忽然想到断绝了关系的三爷爷，觉得三爷爷迂腐无能，只知道孔子、孟子，不知道宗族、亲情。德远叔呢？也是个不食人间烟火的人，不明世情，没有亲情，比三爷爷还要迂腐，只知道“子曰：学而时习之。”敬梅妹可是个知书达理，善恶分明，秉持孝道的人呀？她初去广州时，不是信誓旦旦，要报杀父杀兄之仇么？怎么几年后连丈夫被杀也不思报仇，反而说什么“冤冤相报何时了”的混账话，竟然同母亲、哥哥翻脸，领着孩子投靠三爷爷呢？是否读书读多了的人，就都是这副德性呢？他实在想不下去了，又烦闷起来。
他跳起来准备去房间外面转转，刚打开房门，碰上堂倌送开水来。堂倌笑嘻嘻地说：“客官也姓贾，是好姓呀！”贾大昌下意识地问：“怎么贾姓是好姓呢？”堂倌炫耀地说：“客官不知道？高城举人塾师贾庆发前两个月仙逝后，高城万人送葬，贾家死对头甄家四百多人排着整齐的队伍、吊唁、送葬，前头六个青年扛着挽联，紧跟着几十人哀乐队，接下去是几十人放爆竹的队伍，再下去是整整齐齐的四百人队伍，个个都戴着白布巾，人人都悲痛万分。这些日子，人们都在谈论：甄、贾两家只是少数不知天高地厚的人在互相仇杀，多数人是相亲相爱的，毕竟都是大甄村一个村庄人嘛！”忽然，堂倌“哎哟”叫了一声，说，“光顾着同客官说话，竟忘了回炉房烧水了！”说着，拎着大水壶匆匆离去。
贾大昌不由自主地直向三爷爷家走去，半路上似乎清醒了，赶快折了回来。路经稻花酒店，他进去坐上屋角的一张桌位。堂倌来了，他点了两个菜、一个汤，要了半斤米酒，独酌起来。二两酒下肚，他特意喊来堂倌，向他打听贾庆发去世的事，堂倌叹道：“贾老先生是个好人哇！高城好多男女是他的学生，送葬那天，自发跟随灵柩的至少有一两万人，出了东门，灵柩已到五里冈南麓下葬地，送葬的还有一半未出城。送葬的哀哀哭泣，天空中骤起阴云。人们都说苍天为之哀恸。特别是青龙山那一带甄家人，吊唁、送葬的四百多人，个个白布巾，人人哀痛。高城人说了多少天，说甄家对贾家很是有情有义，据说甄家头里人甄大牛的小儿子、女儿、女婿、孙子、外孙子十六个人都参加吊唁、送葬了。高城人都说甄家人是大英雄的气度，说甄家如有人驾鹤西去，贾家就不一定有人去吊唁、送葬了。咳——”堂倌无比感叹地走了。
两边占窗的两张桌子上各有三四个喝酒的人，靠近贾大昌桌子的南窗桌上一个五十来岁的人听了堂倌的话，似乎来了肝火，说：“贾家能有甄家人的气量？甄家不仅四百多人来吊唁、送葬，还送给贾家祭仪四百块大洋，四百多人露天宿了一夜，一口水也不喝贾家的，甄家人说不能给贾家增添麻烦。”“不错，不错。”一个四十来岁的人说，“听说大英雄甄大牛师叔的孙子王不凡夫妇，还把贾庆祥孙女儿贾敬梅的儿子接到大王村学习武功，不收学费，还管吃管住也不收费呢！甄家亲友是何等气概呀！”他们这张桌子上高谈阔论，引得酒客们纷纷议论起来，人们都竭力赞扬甄家，不少人在夸赞甄家时，大骂贾家为富不仁，虐杀甄家，以致甄家愤而报仇。贾大昌气破了肚皮，但不敢反驳，他知道众怒难犯，弄不好会被毒打一顿。他不愿再听下去了，喝干最后一杯酒，就喊堂倌结账，匆匆离去。
贾大昌离开后，周扣安就去报告王大铁，王大铁叫王大钢立马划船去请周扣水。
周扣水到来时，已是万家灯火时。王大铁、周扣安已将酒、菜准备好。王大钢喊饿，于是几个人茶也不喝一口就喝酒吃菜了。大家边喝边谈。周扣安将他和贾大昌会见的情况细说了一遍。大家决定，明日吃过早饭就去大肚汉饭店找李爱武商量，之后，周扣水去见贾大昌。
翌日早饭后，王家兄弟和周家兄弟来到大肚汉饭店，同李爱武夫妇、李传根夫妇、马大文几个人商讨起来。大家认定贾大昌此来必是为贾家报仇事，具体举措须待周扣水同他会见后方知。于是大家决定：周扣水立即去见贾大昌，弄清他此来目的、举措后就回来边喝酒边商讨。周扣水走后，李爱武叫马大文把贾忠请了来。
约莫十一点钟，周扣水就回来了。周扣水将贾大昌来意说了一遍，最后说：“贾大昌要我三天内找十个可靠的人，每人暂发一百