中午家宴，王自明也参加了，贾龙只说上任的事，只字未提开战的事，贾大老爷、贾二老爷、王夫人、任夫人自然只是谈贾龙上任的事，绝口不谈官兵剿灭甄大牛的事了。贾二老爷提出在高城清风酒店为贾龙摆宴饯行，贾龙说不可张扬，官场上的安排他都决定不准办，他打算悄无声息地离开高城。然而，族中应有一场欢聚。
他想自己拿钱，在茶庄设宴，把二叔、三叔两家人都请到，宴席由二叔主持操劳。贾庆祥极其高兴，说他一手操办，叫贾龙不必费心。贾龙坚持使用县衙例行公款，贾大老爷、王夫人赞成，贾二老爷只好认同。
饭后，贾龙打算回高城，王自明忙着去备车，任小燕说头有点晕要回房休息。贾龙乘机对王夫人说，堂舅王自明种种劣迹，他早就看在眼内，此人绝顶聪明，但心术不正，诡计多端，野心勃勃，非久居人下之人，用与不用他均为不妥，鉴于他这么多年来，知道贾府的事太多，应找借口灭了他为宜。
王夫人不忍，贾大老爷却深表赞同，骂王夫人完全是妇人之仁。贾二老爷也深以王自明为忧，自然也赞成贾龙的想法。王夫人素知王自明的为人，但总碍于娘家，现在看大家一致主张，她也就闭口不言了。
贾龙又急忙对父亲说，查有礼提用他为高城知县，纯为他个人打算，此次对他活动知府一事很是不满，虽未设置障碍，但亦未作任何努力，久后定在官场上与我为敌，望父母亲、二叔决不可忽视儿之所言，对查有礼决不可抛一片真心！贾大老爷、王夫人、贾二老爷听得目瞪口呆，惊出一身冷汗。这时王自明风风火火地来了，他们的谈话也就此打住。
这一天下午，三家人大都陆续到了高城茶庄，唯有贾三老爷说他身体欠佳，不打算赴宴，要杨自芳代向贾龙致意，祝他青云直上，鹏程万里。贾大老爷、贾二老爷皆不悦，但当着众人面，他俩什么也没说。
贾龙知道三叔的秉性，平日很是敬重三叔，只是不赞同三叔的迂腐固执。好在离开席尚早，他立即乘青布小轿，一个跟班也不带，直到三叔家。贾龙远远望见在后花园池中的凉亭上，三叔面对池边柳树，似乎正在沉思什么，悄悄走到近前，忽听三叔吟唱道：“好是春风湖上亭，柳条藤蔓系离情。黄莺久住浑相识，欲别频啼四五声。”
贾龙内心怦然一动，对三叔说，三叔既不搬家又不离家，何于此吟戎昱《移家别湖上亭》？三叔惊回首，见是贾龙，叹道：“侄儿中，三叔念者，唯汝。今闻汝将适他乡为官，见景生情而吟耳。”
贾龙十分激动，向三叔深深鞠了一躬，道：“侄儿谨记三叔教诲，家乡一草一木亦不敢须臾忘怀！”在贾龙再三恳求下，贾庆发随贾龙去了茶庄。
酒宴中，贾庆吉颇有得意之色，贾龙在弟妹们向他敬酒致贺中，颇有些春风满面之意。贾庆发看在眼里，借贾龙向他敬酒之机，正色而言：“官场险恶，龙儿须步步谨慎，处处留心，切不可有丝毫大意轻率之言行！”
贾龙一惊，立即恭敬严肃起来，并起身向贾庆发敬酒，认真地说：“三叔训诫，侄儿铭记于心！”
席间气氛陡然冷了下来。贾庆吉、王夫人很有些不快，贾庆祥亦认为老三有些煞风景，向庆发说：“大侄儿稳重有余，三弟不必为此操心！”
接着举杯向三桌示意，并高声说，“为贾龙荣任知府干杯！”他带头喝干，大家也同呼“干杯！”气氛又热烈起来。然贾龙却再也不敢有丝毫忘形了。
胡师爷，名继业，四十二岁，高城人，父母开个小百货店，以卖烟酒、面条和各种糖食为主，兼卖手工做的帽子、鞋子。继业儿时读过三年塾馆，会记账了，父亲就叫他学做生意，说读书考功名是有钱人干的事，小老百姓认得个人名字就行了。胡继业再不愿意也不敢违抗父命。
但他酷、写字、写文章，想成为被人看得起的人，从而变为有钱的人，好让自己一辈子能读书，好让自己的儿子、孙子能读书。长大了，偶然的机会，他因买茶被贾庆祥看中了，聘请他做茶庄店员。他兢兢业业，谨小慎微，很受贾老板看重。
两年后，他销售、进货、汇款、取款、讨账，方方面面显得既能干又细致，从无差错，而且里里外外的人都说他好。贾庆祥就提拔他做了茶庄的管事，他也就成了贾老板的心腹。可他心地善良，从不欺负店员，更不在老板面前说店员的坏话，只管踏踏实实干好自己的事，凭良心对得起贾老板就成。他一心想成为有钱的人，但他不贪图非分之财。
进了县衙当了师爷后，他还是奉命办事，循规蹈矩。他佩服贾龙的才干，但他觉得贾龙深不可测，且隐藏着一种可怕的狠毒。特别是对那两份待发的呈文，他越想越觉得贾龙于狠毒之中透出阴险狡诈。
他内心为甄家村老百姓担忧。他认为老百姓不是被逼无奈，不可能与官府作对。他想给大甄村老百姓通风报信，但又不愿背叛贾龙。前思后想，他决计不在官府里混，想回贾家茶庄赚那安心的银两。于是他一面向贾知县递了辞呈，一面向贾庆祥作了诚挚的恳求。
贾庆祥自放了胡继业，虽有了新的尹管事，但总嫌不得劲，似乎整个茶庄里里外外都运转不灵。他想要回胡继业，既怕贾龙不乐，又怕胡继业不愿。如今胡继业主动要求，他已是喜不自胜，哪有不允之理，