第二天辰时初，甄大牛他们饱餐一顿。在院子中央集合时，甄大牛安排四人守大门，其余人全部上屋，躲在箭垛后面，瞧准目标射箭，不准下屋拼杀。王一行特别强调，见嘴里衔铁镖的快枪手，千万伤不得；另外，是打，是停，还是退离四合院，一律听指挥。王一行言毕，一挥手，大家纷纷上屋，等待官兵到来。
辰时末，官兵包围了大甄村。高千总手握快枪，领着十六个快枪手冲进村里，直到四合院，没有见到一人，只见家家门上锁，户户无人声。高千总犯疑：是谁泄露了机密，让村民们逃了个净空？
甄大牛那帮刁民有没有逃呢？到了大门前，只见双扇铁皮大门紧闭。他命令兵勇推门、砸门，大门安然不动。他命令兵勇喊话，要里面人开门投靠官兵，保他们不死。嗓子喊破了也不见回应。这出奇的静让高千总心里发毛。一个快枪手说，里面肯定没有人，村里人跑光了，谁还愿在里面等死？
高千总怒喝道：“大门紧闭，里面岂能无人？”他命令每方四人，用抓钩上屋，然后跳进院子，逼着里面人归顺；有开门出逃者，不必追杀，自有官兵捕捉。
四面十六个快枪手，有五六个胆大积极的，抓钩刚上屋面，还立脚未稳，只听一声“射！”就都惨叫着跌了下去，四个当场死亡，两个蜷曲在地上呻吟着。
有两三把快枪被抛在屋面上。四面的快枪手再也不敢上了，又不敢后退，正当这些快枪手犹豫时，甄大牛又大喊一声“放！”
四面又有五人应声倒下。这时，高千总抓着快枪躲在大门洞里发疯，甄大牛和奚慕尧瞅准时机，飞身下屋，拾起东、北、西三面地上的八把快枪，摘下枪手们身上的子弹袋，又飞身上屋，跳到院子里。
和高千总在一块的万大发口衔铁镖，迅速查看了东、北、西三面，向高千总报告说，快枪手死了八个，六个重伤，快枪都不见了。高千总气得大声叫骂，就是不敢走出大门洞。
情急之下，他命令万大发速叫四面包围村庄的兵勇全来攻打四合院。四个把总领着一千二百名兵勇，如涨潮似的涌到四合院周围。甄大牛、王一行几乎是同时下令射箭，几十人连续射出的箭，如飞蝗一般，射倒了官兵一百七十多人。、
官兵的弓箭手一箭也射不中屋上的人，而官兵们还在倒着、惨叫着。四个把总齐求高千总撤退，高千总只好点了头，混在兵勇中退出村外。
高千总不愿收兵回城，他愤怒地命令各把总按原部署围住大甄村，要兵勇们拉起帐篷，埋锅造饭，准备下午再次攻打。他召集四个把总商议攻打四合院的办法。
结果决定夜晚用火攻，下午要兵勇们拆老百姓的门板作挡箭牌，拆老百姓的草堆扎火把，要求每人扎四个大火把。万大发暗暗吃惊，反复思索，想出了一个点子。在下午兵勇们拆门板、拆草堆的混乱中，他衔着铁镖走近四合院北墙，给屋上人喊话说：“夜晚火攻！”
屋上箭垛后面，甄自坚从侧面伸出头来重重地点了三下，表示知道了。万大发急速离开，也去扎火把。
官兵们在酉时吃了饭。亥时，个个抓着门板遮挡着身体，一步步逼近四合院四周围墙。高千总一声号令，兵勇们点燃了几千个火把，一个一个投掷到院子里。一时间，大火熊熊，浓烟升腾。
官兵们守在四周，手执刀、矛，准备同冲出来的刁民厮杀。不料想，北面兵勇身后突然杀来一彪人，个个凶猛异常，照面不上一个回合，官兵即倒了下去。兵勇们发一声喊，分向东、西两面溃逃，冲得东、西两面的官兵立不住脚，像两股山洪向南面官兵冲去，高千总怒喝兵勇不要动，可他的喊声犹如大潮中蚊虫的低鸣，谁也听不到。
他愤怒地开枪击毙了两个兵勇，可兵勇们被后面几十个砍杀而来的勇士追得不要命的蹿逃。兵败如山倒，溃兵们把高千总推拥着向前跑，一止步就有被撞倒，被踩死的危险。万大发死死保护着高千总，高千总几次踉跄，都被万大发拼力扶住，这使奔跑中的高千总无比感动。
溃兵们一直跑到贾府前面的大道上才渐渐止住了脚。高千总被万大发扶到一条高田埂上歇着喘气，想要万大发把四个把总叫来，可就是说不出话来，只是两手乱挥。万大发领会了他的意思，立即向更高的土堆上站着，高声叫道：“把总们来此集合，高千总要发话！”
兵勇们大口大口地喘着气，终于静下来了，四个把总终于听到了，也见到了高土堆上喊话的人。他们喘着气来到土堆边。好大一会，高千总喘定了，把兵勇们大骂了一顿，然后要四个把总清点各自队伍的人数。
好一会，除守四合院北面的庐城官兵死伤近百人外，其他各县官兵皆死伤五六十人。黑夜里，兵勇们看不到高千总脸部表情，只听他愤愤地说，各县管理好伤员，立即回高城大营。话毕，带头走在队伍前面，万大发赶紧追上去在一傍搀扶着高千总。
第二天中午饭后，高千总召集四个把总讨论昨天的战斗，他只字不提他轻敌冒进，一味强调甄大牛等刁民太狡猾，一再说甄家刁民勾结山匪从官兵后面掩杀。庐城把总席方运说，至少有一千多山匪，个个凶狠无比。
其他几个把总立即附和道，足有二千多山匪，只见黑压压地望不到尽头。高城把总蒋达说，官兵虽然死伤近三百人，但甄家刁民也在大火中至