“嗨，要什么谢礼呀！我跟山子那是打小光屁股长大的交情！”二牛哈哈笑道。
二牛媳妇却亮起眼睛问道：“嫂子，这真都是你自己做的？不费钱吗？”
“真不费钱！”
“嫂子的手艺可真好，比咱村里的那间杂货铺里卖的腊肉都好吃，他还卖的还好贵呢，二十文才能买不到巴掌大的一块肉！”二牛吃了一口坛肉也赞道。
“嫂子！”二牛媳妇叫了秋色一声，然后红着脸憋了半天，终于鼓起勇气问道：“你能不能把做法教给我啊？”
“闭嘴，臭婆娘。手艺能瞎往外传吗？嫂子还指着它赚钱呢！”二牛突然板起脸训了自家媳妇一句。
二牛媳妇眼眶一红，“我不是想毛毛爱吃，学了给他做吗？”
艾老虎一拍二牛，“兄弟，你这就不对了，不过一道菜，你怎地叽歪起来了？”
秋色也忙道：“妹子想学我教你就是，我这是自家做来吃的，不指这个赚钱！赚钱可得指我家男人呢！到时你学了给毛毛做着吃啊，你看他瘦的！”又对二牛道：“这是我们女人之间的事儿，二牛你可别管啊！”
早在二牛媳妇说给毛毛做时二牛就没了声响，此时听到秋色这样说更是闷了一大口酒，然后抹抹眼睛对艾老虎道：“山子哥，你别笑话我，这都是家里穷给闹的。”
“外道了啊！”艾老虎拍拍二牛的肩膀，“我也不是从穷人那儿过来的吗？当初我一个人住在山上，你可没少偷家里的地瓜给我吃！要不说不准我早就给饿死了呢！来兄弟，喝一个！”
旁边的秋色也一边吃饭一边与二牛媳妇说着坛肉的做法，饭桌上的气氛渐渐的融洽起来，后来也不知怎么就提起了修宗祠的事儿。
“山哥，你不知道，听说你要修宗祠，村里的那些家伙都坐不住了，来我这儿打听消息呢！”二牛大着舌头，搂着艾老虎的肩膀道：“以前他们都瞧不起你，现在谁都得夸你一句孝顺仁义，就连我听着都替你高兴哪！哈哈！”
艾老虎却是端着洒碗怔了一下，“我才和三叔公说完，他们就知道了？”
“嗨，咱村人，你又不是不知道，东家放个屁西家都能闻着，你前脚出了族长家的门，消息后脚就传了出来！呃！”说完，二牛还长长的打了一个嗝儿，继续说道：“兄弟，你要真修了村里的祠堂，那你以后在咱村里就是这个，就连族老他们见着你都得给个笑脸！“说着，二牛晃晃悠悠的竖起了一根大拇指。”
“给不给笑脸我到不在乎！”艾老虎喝了一口酒，叹口气道：“我就是指望着，要是以后真的丢了衙门的差事回村里来种田，大家能不再那么排斥我就好了。”
二牛晃晃脑袋，睁着通红的眼睛问道：“山哥，怎么衙门的差事做的好好的就要丢了呢？”
“谁说的准啊！让那个女人闹腾的现在连县令大人都不愿意见我了！”艾老虎烦燥的又灌了一口酒，想起什么又对二牛道：“对了，二牛，要是我还在衙门做差，今年的税粮就由我来交吧，然后我再给你减一成租子。”
“啊？”虽然二牛喝得醉醺醺的，但一听减租子却一下精神了起来，不敢置信的问道：“你说真的？山子哥？”
农民种地，朝廷都是按照去年或前几年的收成，制定税粮，若是将本年收成分做十分的话，税粮一般占收成的四成，而农民要是租种别人的地，还要交给地主四成的租子，剩下的两成才是农民自己的，而还有其他的一些摊丁税等还要缴付，所以农民忙活了一年，到头也未必吃得饱饭。
这也就难怪一听减租子二牛会这样兴奋，就连二牛媳妇都两眼亮睛睛的看了过来，问秋色，“嫂子，真的要给我们减租子？”
“是啊！”秋色笑着点头。
“那可真是太好了，多打点粮也能过个好年！”二牛兴奋过后又有些不安的看着艾老虎，“山子哥，要是给我减了租子，别人也会闹吧？到时你岂不是赔了？”
艾老虎笑了下，擦了下洒在胡子上的酒渍，“赔的什么？二牛，我跟你说实话你可别给我往外说。这税粮要是由我来交就能少交一些，到时我将少交的那部分直接给你减了租子不就得了。”
二牛瞪大了眼睛，“真的？”见艾老虎点头肯定后自己也拍着胸脯保证，“山子哥，你放心，这话我肯定不往外说，小时候我把家里的地瓜给你，被我娘打的那么狠都没把你供出来。毛毛他娘，你也给我把嘴闭严了，要是敢给我乱说，我就休了你！”
二牛媳妇嗔了自家男人一眼，“瞧你说的，好像就你知道似的。放心吧，我要乱说就剪了舌头。”
“哎呀，看你们两个，赌的什么咒啊？”秋色笑着道：“这还没定准呢！要是我家相公不在衙门做事了，减租的事儿就得泡汤呢！”
一听事情还不做准，夫妻二人又全都泄下气来。
艾老虎瞪了秋色一眼，“臭婆娘，乱说什么？二牛是我打小长大的弟兄，不管在不在衙门做事他的租子我都减。至于别人的，我就管不了了。”
“咋地？阿山，你还打算把别人的租子一起减了？”二牛再次睁圆了双眼。
“都是乡里乡亲的，要是能帮大家都好过点就好了，就是……唉！”艾老虎叹了口气。
秋色在一旁补充道：“打从知道相公买的地在艾家庄之后，我们就是这个打算。可是谁想到秦氏那个女人会闹成那样啊，现在相公