西谷连骈跨着马一路飞驰，他的神情极为肃穆，唬得路边列队而过的士兵们纷纷让路，却不敢上前行礼。他如箭一般冲进了怀远侯府的大门。守门的士兵们俱是一愣，随之行礼道：“拜见大人！”
西谷连骈却一言不发，翻身下马，将手中的缰绳扔给身边的护兵，连身上的盔甲都没有脱下，便大步向正堂走去。他面沉似水，沉重的盔甲发出“哗啦——”的巨响，叫人听得心中发怵。
进得内堂，他果然一眼便望见杨琼正在伏案疾书。杨琼听到声响，抬起头来冲西谷连骈一笑，掷了笔，道：“连骈君来得正好，我正有事与你相商。”
西谷连骈目光如电，神情复杂地看着杨琼，他一挥手，厅内的侍从们面面相觑，不知该不该退下。杨琼会意，便缓声道：“都退下去吧，本座有要事与西谷大人相商。”
众人闻言如释重负，鱼贯而出，沉重的雕花木门被轻轻阖上。杨琼站起身，负着手走到西谷连骈的面前，他此刻穿着一件便袍，腰系丝绦，长长的头发散在身后，却颇显得雍容。他仿佛并不在意西谷连骈身上散发出来的叫人窒息的煞气，只是淡淡道：“罗军如今有甚么动静么？”
西谷连骈并没有像往常一般行礼作揖，反而一字一顿地问道：“不知殿下突然调动三百骑兵是要做什么呢？”
杨琼听罢微微一笑：“连骈君又何必明知故问呢？”
西谷连骈猛地握住杨琼的双臂，双唇微微颤抖着，却是一句话也说不出来，他紧紧盯着杨琼的双眸，终于长叹了一声，无限辛酸只在眉宇之间：“殿下已经为了何晏之退兵三里。罗军本已疲敝，如今因为殿下的退兵而得以生息，接下来必定反扑。而我军之心因仓促退兵，已然有所动摇。眼下，殿下不想着如何提振士气，却又要调动骑兵精锐，意图亲自率兵夜袭？”他颇为痛心疾首道，“殿下为了何晏之，不惜铤而走险，难道竟然连自己的性命都不顾了吗！”
杨琼依旧是静静听着，默默无语，西谷连骈不由地十指收紧，箍住杨琼的手臂：“殿下，你绝对不能去！”他一咬牙，退后了一步，拱手一拜，“如果殿下执意要如此，臣愿意领兵，今夜突袭罗军，必定将何晏之救出来，安全送到殿下面前！”
杨琼摇了摇头，缓声道：“我意已决，毋须多言。”他转身回来案前，看着铺在桌上的沙盘道，“夜袭罗军，也不全是为了救晏之。罗军现在骤然得以喘息，必然有所松懈，我们便可以趁机一搏。”他点手指着西南口，“这里便是突破之口。我若是夜袭得手，你便从阵前猛攻。”说着，他抬起头来，望着西谷连骈，“成败就在今夜了。”
西谷连骈已知自己多说无益，便躬身道：“然则，还请殿下准许，由我率三百骑前往突袭，殿下您则在此坐镇，号令诸军。”他上前了一步，恳切道，“殿下何苦来哉？您根本没有必要亲自去冒这个险啊。”
杨琼静默了许久，方缓声道：“连骈君觉得，我与你相比，谁的武功更高？”
西谷连骈一怔：“臣的功夫微不足道，自然比不过殿下。”他转念又道，“只是殿下如今大伤初愈，功力大损……”
杨琼打断了他的话：“江寻之所以能称为神医，乃是因为他的金针独步天下，最为重要的是，这几天来，他的行针已经渐渐打通了我身上的被内伤所阻的经脉。”杨琼微微一笑，“我如今的功力虽然还是及不上当初，但要杀一个罗必武，还是绰绰有余的。问题只是，我要如何才能与他近身相搏呢？”
西谷连骈不觉倒吸了一口冷气：“原来殿下执意要亲自去救何晏之，是想趁机刺杀罗必武？”他摇了摇头，道：“万万不可！殿下！您乃是天皇贵胄，金枝玉叶，怎能做此等冒险之事？”他低声道，“臣的武功确实不行，但臣可以从营中挑堰手，必定不辱使命！”
杨琼摆手道：“你的营中都是打仗的将士，若论武功，远远不及我。”他眸光深邃，缓声道，“不入虎穴又焉得虎子？连骈君，须知置之死地而后生。”
西谷连骈紧握着双拳，许久才低头道了声：“臣遵命。”
杨琼笑道：“连骈君，行军打仗，运筹帷幄，我是及不上你的，所以统领大军，非你不可。不过你放心，就算我失手，我笃定罗必武也不敢杀我。”他沉下了声音道，“若不能强攻，也可以利诱。罗必武现在是丧家之犬，惶惶不可终日，若能有一条退路，他绝不会自寻死路。”他拍了拍西谷连骈的肩膀，正色道，“你在西北完聚甲兵，经营数载，不可因为我而让心血白费。无论如何，守住陈州。”
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城南的石头滩上此刻到处都是席地坐在地上的士兵。西谷连骈的军队终于在黎明时分退后了三里，战事暂停，这对于罗军来说简直是一线生机。一列列的士兵列队修整，兵器一排排地放在地上，血腥之味却久久不能散去。
罗必武带着几个副官一路走来，不时安慰受伤的将士。他眉头紧锁，神色依然沉重，一边走，一边询问着军中的军需和配给，脸色却越发地凝重了。身旁的一个副官道：“想不到那两个戏子的性命倒还真的有用，竟能威胁西谷连骈退兵三里，看来确实是皇长子的内宠无疑了。”他的语气颇有一些不屑，“皇长子为了两个伶人就可以勒令西谷连骈退兵，可见也是昏庸之辈。”他不由得哈哈大笑起来，