北京，紫禁城，自永乐大帝迁都北京后，这里就一直是明朝皇帝的居所，也是皇权的象征，天子守国门，这里就是国门的中枢。
按照常规，皇帝应住在乾清殿，因宫女不堪嘉靖的暴行，发动壬寅宫变，差点勒死这位一心成仙的皇帝，从此以后，嘉靖便移驾西苑，在永寿宫住了下来，一边处理国事，一边炼制丹药。
永寿，多讨喜的宫殿名，估计这也是吸引的嘉靖的其中一个原因。
嘉靖最喜欢就是炼丹，不仅自己炼，还请道士、臣子帮自己炼，以至永寿宫内终日都是青烟袅袅，散发浓浓的药香。
对于这股药香，嘉靖倒是很满意，认为多吸一些丹药之气，有利于延年益寿，可不是每个人都喜欢这股气味，朱希忠就是其中之一。
作为靖难大臣成国公朱能的玄孙，朱希忠无疑是幸运的，不用付出努力就可以成为高高在上的国公，朱能用自己的功劳荫庇着自家一代又一代的子孙，这位在嘉靖十五年就顺利袭爵的国公来说，此刻在暗自发笑。
世袭国公，历代沐浴皇恩，享尽人间富贵，朱家与皇家可以说一荣俱荣、一损俱损，在新老快要交替的重要时刻，出任声名并不好的锦衣卫指挥使，朱希忠并没有怨言，相反，这是一种信任。
自大礼仪之争之后，嘉靖就不再喜欢上朝，整天躲在西苑修仙，纵观嘉靖在位几十年间，出了多少能臣啊，杨廷和、夏言、严嵩、徐阶等，朋党纷争也斗得不可开交，可是，皇权一直没有旁落，嘉靖也一直扮演最高决策者的身份，除了他聪明之外，作为皇帝耳目的锦衣卫功不可没。
嘉靖是聪明，体质也特殊，吃铅吃了几十年，那“仙师”陶仲文都吃挂了，他还精神十足继续努力，可他体质再特别，也没有千里眼、顺风耳的神通。
靠的，就是桩子遍布天下的锦衣卫。
让朱希忠苦笑的原因，并不是接手锦衣卫指挥使这个职位，而是自身的打扮。
堂堂成国公，锦衣卫指挥使，此刻头戴道冠、身穿道袍，就像一个道士，眼观鼻、鼻观心地坐在永寿宫的耳房里等候嘉靖的接见。
嘉靖什么时候炼完丹，就什么时候接见自己。
炼丹这事得看火候，谁也说不准什么时候，响午就在这里等候，现在已经是二更了，可是朱希和还得耐心地继续等下去。
不仅朱希忠身穿道袍，宫内的太监、宫女还有卫士，也都是穿着道袍，让人仿佛置身于道观一般，说真的，朱希忠并不喜欢这套灰朴的道袍，可是他还是装作很高兴地穿上。
老首辅夏言，忠心爱国、能力超卓、待人以宽，是公认老好人，可他就是拒绝穿嘉靖送到他的道袍，还出言嘲笑皇帝，最后官职都让嘉靖给撸了。
反正都是衣服，穿啥不是穿？
“成国公，皇上召见。”不知过了多久，一个老太监轻步走来，给朱希忠一个期待已久的回答。
终于召见了，不容易啊。
现在现在天已经黑，虽说自己是皇上的亲信，可是要想出宫，那得用吊篮了，宫门在天亮前是不开的。
“微臣参见皇上。”一看到嘉靖，朱希忠马上恭恭敬敬地行礼。
嘉靖随手一挥，有些懒洋洋地说：“免了，爱卿，你也饿了吧，来，一起用个便饭吧。”
“谢皇上隆恩。”
朱希忠应了一声，连忙坐在嘉靖对面，一个老太监送来碗筷，君臣二人就这样吃了起来，反正朱希忠都有些习惯这样的相处方式。
一心成仙的嘉靖没千里眼、顺风耳的神通，也不能不吃人间烟火，饭还是要吃的，唯一不好的，就是嘉靖爱吃素食，吃得很清淡，这让吃惯大鱼大肉的朱希忠很不习惯，可是每次嘉靖请他吃饭，都欣然答应。
还要吃得很香。
给老朱家打工可不容易，不仅要能干活，还要演技好。
“皇上的道行又益进了。”朱希忠一脸钦佩地说。
这句并不是恭维，现在是春季，北方的春夜还有点凉，可是嘉靖只披着一件单薄的道袍，还把道袍解开，身体红润，还一点发汗的样子，这让朱希忠啧啧称奇。
自己是练武之人，也没这样的体质。
嘉靖淡然一笑，随口说道：“朕这点道行，还差远了，爱卿这是谬赞。”
“不敢，不敢，皇上本是真命天子，不是我们这些凡夫俗子所以比较的。”
“最近有什么动静？”这些恭维的话嘉靖听多了，也不在意，一边吃，一边随意问道。
锦衣卫每天都有情报送到嘉靖的御案上，每当有大事发生时，朱希忠就会亲自禀报，这也是一个接近皇上的机会，朱希忠主动求见，嘉靖不用问就知道有他决定不了的事发生。
朱希忠犹豫了一下，小声地说：“微臣不知该说不该说？”
嘉靖的筷子停顿了一下，明显有一些犹豫，最后还是沉声说道：“是裕王还是景王？”
能让朱希忠这样吞吞吐吐的，也只有两位皇子的事，很多不明真相的人以为皇上只顾修道，儿子都不理，可朱希忠知道，自信从陶仲文二龙不相见到的理论，嘉靖就刻意疏自己的儿子，故意不立太子，就是害怕自己这条“真龙”伤了“潜龙”。
这也是一种变相的保护。
以前根本不让臣子提，现在却主动提了出来，朱希忠心明似镜：这是一个信号，皇上服老了，知道自己的身体不如往日，对儿子也关注起来，无论怎么样，