花开两朵，各表一枝。却说侠义去了解剑堂寄放刀剑，待折返观音阁，哪里还见着潘盼踪迹？当下急问庙里要人。惊闻香客在寺僧引领下走失，寺方也不敢怠慢，找了一大圈人，竟发现觉澄小和尚也是丢了。正要报官之际，有洒扫僧从观音阁的一间禅房内，拾获潘盼留下的字柬、珠链等物。
双侠不止一次见过潘盼置押在长生库的当票，对其字迹，甚是熟悉。合上她一向视若性命的琉璃珠挂也留下了，料定此封字柬，必是出自本人亲笔。锦毛鼠见双侠神色有异，问明原委，直道这丫头好狠的心。寺方巴不得撇清干系，便道这两人许是旧识，缘兴缘灭，万物自有定数。执着过了，反倒不得解脱。
二人离了大佛寺，沿途又寻访了些时日，也是杳无音讯。关文路引，行将到期，无奈之下，只得怅然踏上归程。彼日辽境奔波，丁兆蕙便染上了风寒，待回转宋地，已成嗽疾之象。白玉堂屡屡劝其落脚就医，皆遭他推托拒了。
近至汴京，白玉堂惦念朝中的义兄颜查散，便与双侠话别，要往京师去。自潘盼乍别，双侠一路默然憔悴，他俱是瞧在眼里，其中情由，心内哪有不明白的？分离在即，少不得再开解几句：“丁兄洒脱无羁一个人，何不看开些？似潘盼妹子那般，无论在哪儿，必是她祸害旁人，断断无有旁*害她的份。嗽疾久拖不得，你早些回茉花村将养，莫要落了病根去。”
不过半月，丁兆蕙形容已清减许多。眉目之间，也无了惯有的神采飞扬之态。即便是微微一笑，落在白玉堂眼中，亦含了苦涩之意。“贤弟说得是。”丁兆蕙轻咳一声，颔首浅笑，“愚兄记着了。”
白玉堂心疼地叹了口气，拱了拱手道：“丁二哥，后会有期！”言罢，抖一抖缰绳，掉转马身，朝城中飞驰而去。
丁兆蕙一人一马，一路朝南，走走停停，身边少了白五敦促，吃住更是无心。这一日，抵达南京，嗽疾益发沉重，时不时竟会咳出血丝来。
南京乃是当朝□□龙潜之所在，开国数十年间，已从一个小小的州所，跃至汴梁陪都。城中的大相国寺，更是赫赫有名的皇家寺院。
时近正午，街面人声鼎沸，双侠惟有下马牵行，不知不觉走到了大相国寺附近，瞧见路边有推车叫卖吃食的小贩，便喊住了，摸出三十文钱，买了两枚火烧去。嚼了三五口入肚，咳得又厉害了些，从马辔上解下水囊，出力晃了晃，却是空空如也。
身侧有只铜壶递过来，一个熟悉的声音道：“贤弟怎么在这？”
“吭吭。”丁兆蕙捂嘴低咳了两声，眼底浮上一丝喜色，转过身道：“智兄别来无恙。”
智化浓眉微皱：“劣兄好得很，倒是贤弟过得也太潦草了些。嗽疾如此严重，怎地还食火烧这般难以克化之物，可有找大夫好好瞧瞧？”
丁兆蕙接过水壶，呷了口水道：“多谢智兄关怀，习武之人，恁般娇贵作甚？小弟无大碍的。”
妖狐狸一把从他手里夺过缰绳，一手紧紧挽其胳膊，连拖带拽道：“走！随哥哥上大相国寺瞧瞧去！”
双侠推脱不得，便由着他。
智化似对此处极是熟稔，拉了双侠大喇喇入内，信手招来一个扫地僧，嘱其将马匹牵去牲房喂食草料。穿过大雄宝殿，绕到一座禅堂前停下。
丁兆蕙抬头看向匾额，“云海丈室”四字遒丽生姿，细看落款，竟是先皇御笔。
堂前一挂云板，智化持小槌，“咣咣咣”连敲数记。
门后脚步声缓缓而来，门扇开了半合，一个枯瘦老僧探出头来，见着黑妖狐，一脸戒备之色：“你又有何事？”
妖狐狸扬一扬木槌，嘻皮笑脸道：“了凡老和尚，没事就不能来看看你？”
了凡把脸一板，连连挥手：“快走！快走！莫要打搅老衲禅修。”
“进去！进去！”智化硬抻开门扇，将瘦弱的了凡推回丈室，“智某替你接了桩买卖。”倏又改口道，“不不不，是接了桩功德。”
丁兆蕙摇头苦笑：“佛门清净地，哥哥莫再顽皮了。”
了凡踉跄退后两步，这才瞧见智化身侧，还有一人，双手合十道：“阿弥陀佛。这位施主是个明理之人。”
双侠料想眼前其貌不扬的老僧，便是大相国寺的方丈，忙谦逊回礼道：“小可松江丁兆蕙，见过了凡大师。”
智化伸手拉他入内：“丁二弟进来。”
了凡回到蒲团上盘膝坐定，盘着颈间念珠道：“丁施主请坐。老衲瞧你面色红润，五官端秀，颇具慧根之相，想来与我佛有缘。”
智化凑到了凡跟前，歪头道：“我说老和尚，你这大相国寺究竟还缺多少诵经的？哄得我那老哥哥一门心思要出家，现在又打上我二弟主意了？这么着罢，好歹你我相识一场，也点化则个？”
了凡别过脸去，哼哼道：“你这妖人毋须点化，日后直上西天便是。”
“哎呀，你这老秃驴，竟敢咒骂于我。”智化一把揪住了凡的山羊胡子，将他的脸扳转过来，指了指丁兆蕙道，“甚么面色红润，瞧不出那是咳的么？亏你出家前，还做过宫中太医，都不嫌臊得慌。”
了凡老脸一红，不自然道：“老衲翳症好多年了，看不清也是常有的。”
智化唾了他一口，嗔怪道：“那你还好意思坐着？快去切脉！”
了凡颇不情愿地爬起身，走到双侠跟前，牵住他一支手腕，闭目凝神，