却说夏蝉，依沈仲元之命，烧毁了字柬，便又折回法会陪伴元翠绡，到了地儿，才发现人早不见了。她暗暗吃了一惊，想起先生嘱咐，却又不敢声张；独自回耦园罢，又怕惊动春柳，思前想后，觉得仍是去冲霄楼等候先生，跟他讨个应对的主意。候立许久，倏地瞧见沈仲元打横抱着一人，由一条小径，朝冲霄楼方向急步而来。那人身上盖着先生的外袍，远远看去，辨不清面目，倒是那双鞋，她一眼便瞧出来了，早些天小娘子脚踝肿涨，嫌原来的鞋勒得慌，特意让她拆了脚面，重新纳了个松的。夏蝉心里“咯噔”一下：难不成小娘子出事了？！想到或许是因为自个儿报信迟了的缘故，登时眼眶一红，难过得快要哭了。
“沈先生！”夏蝉急着由路边冲了出来。
沈仲元也瞧着她了，朝她点了点头道：“你来得正好，随我来。”
夏蝉跟在他身旁，担忧地看了一眼布袍覆住的元翠绡，惴惴问道：“先生，小娘子她……”
沈仲元神色凝重道：“伤得不轻。”
王府里竟藏着伤害小娘子的坏人……夏蝉听了，不由惊恐万分，下意识地用手捂住嘴，不敢再多问一个字。
沈仲元低声道：“别怕，随我进楼。我将你们安置在密室之内，不会有人发现。你替我照看她一会儿，我去去就来。”
夏蝉低低地“嗯”了一声。
冲宵楼四门八路，每道门均有专人把守，每一路各有密室、暗室一间，用以堆放兵器、关押刑讯之用。沈仲元今日在北门当值，故而随身携有密室的门钥，他将元翠绡抱入，简短嘱咐了夏蝉两句，即刻又折回疏桐别院善后。
屋子里仅有一张竹榻，夏蝉生怕元翠绡硌着，忙脱下自个儿的夹袍，垫于她身下，待看清她脖颈，触目惊心的淤痕之后，伏在她身侧，轻声啜泣起来。
元翠绡心下感动，抬起手，摸了摸她的脑袋：“又没死，哭甚么。”
夏蝉连忙抹了抹眼泪，握住她的手道：“小娘子，你可别说话。”见她唇角有些起皮，又问，“小娘子，你渴不渴？”
元翠绡微微点了点头。
夏蝉小心翼翼地将其扶起，拿过沈仲元留下的水囊，递到她嘴边，慢慢地喂她喝了一口。
元翠绡一个吞咽，倏觉喉间如针刺火烧一般，痛得咳嗽一声，张口吐出一大滩血水来。
夏蝉吓得脸得白了，慌忙用帕子为其擦拭，话音里带着哭腔：“小娘子，这可怎么办？”
元翠绡忍着疼道：“帕子收起来，别让夫子知道。”
“是。”夏蝉流泪应声。
未有多时，沈仲元携了件包袱回转，见她二人无事，不由长舒了口气。
夏蝉瞧他不似先前穿戴，青衣小帽，束腿单鞋，一副王府仆从的打扮，正觉纳罕，沈仲元将包袱递与她道：“你们俩的。”
夏蝉解开袱皮，内里亦是两套仆从的衣裳，刚想问穿成这样做甚，沈仲元已向门外走去，背对着她们道：“事不宜迟，换好了叫我。”
夏蝉不敢怠慢，连忙改换男仆装束，又替元翠绡也装扮上，将换下的衣服仍用包袱皮卷了，轻声唤道：“先生，我们好了。”
沈仲元循声入内，递上一盒锅灰：“脸上、衣服上，都抹上一些。”说着，自个儿先涂了不少。
夏蝉揣了一肚子问号，可先生的话，她打心眼儿里不愿去违拗，默默地照他说的做了。
三人收拾停当，活像是刚从灶底爬出来的，哪里还瞧得出半分原来的模样。沈仲元行至榻前屈身，朝夏蝉道：“过来帮个忙。”夏蝉会意，将元翠绡扶至他背上，嚅声道：“先生，我们扮成这样去哪儿？路上被人撞见，该怎么办？”
沈仲元向她投去一道鼓励的目光，答道：“放心，我们这就回耦园。你跟在我身边，路上不管看到甚么，或是遇到甚么人问话，都不要出声，我自有法子周旋。”
夏蝉倍受鼓舞，攥紧包袱，坚定地点了点头：“夏蝉都听先生的。”
一行人出了冲霄楼，未走多远，但见西首一处院落火光冲天，远远地听着有人扯着嗓子喊：“走水了！走水了！快来人呐！”
元翠绡心中雪亮：这把火必是夫子放的无疑……唉，每次捅娄子，总是免不了要夫子帮忙收拾残局……愈想愈觉得过意不去，脑袋也越垂越低，渐渐地从小诸葛的颈窝滑到了他的肩胛处，方才靠着不动了。
穿过竹林，听得一阵“哐哐哐”铜锣乱响，迎面正逢上三殿管事领了几十名仆从，各持水桶铁锨匆匆而来。
夏蝉认得那管事，见其眼光向自个儿身上扫过来，忧心遭他识破，亟亟闪到沈仲元身后。
“站住！”管事用小槌指着他们，问道，“知道是哪里的屋子走水了么？”
沈仲元垂首应声：“回管事的话，失火的是冲霄楼西边的疏桐别院。”
管事挥挥手道：“走走走！一齐去救火。”
沈仲元扬起脸道：“小的几个才从火场过来，背上的这位小兄弟便是情急扑火，被烧伤了，小的赶着带他上药局医治，还请管事体谅。”
管事打量他们，确似烟薰火燎过的样儿，点点头道：“你背他过去罢。”又指指沈仲元身后的夏蝉，“那个能动的，跟我走。”
夏蝉大惊失色，元翠绡心中亦是一凛。
着难之际，沈仲元一把拉过夏蝉的手道：“管事明鉴，这位小兄弟方才扑火，也薰着了眼睛，这会儿还摸