开德向北，转道河北东路，马行一昼夜，先至德州，再下几个州县，便是辽境了。潘盼带着孩子在车厢内起歇，丁兆蕙与白玉堂轮番驾车，一路各怀心事，倒也风平浪静。
“咴——”马鸣凄厉，车缓缓停住。
“出了何事？”白玉堂策马上前，问道。
丁兆蕙由车辕跃下，细细验视马匹，未顷，摇头道：“天热，又是长途奔袭，这两骑原本质劣，看情形，怕是撑不住了。”
“前边不远即到德州，入了市集再备就是。”花银子的事儿，白玉堂向来漫不在乎。
“话是不错。”双侠沉吟，心中盘算潘盼眼盲，行路多有不便，向车后横扫一眼，下定决心，“时候不早，五弟，你用我的马载她们先走，待车马购置停当，我再寻你们会合。”
“倒也使得，如此便有劳丁兄。”白玉堂应得干脆，纵身跃下马背，将潘盼与烈儿自车厢内接出。
那晌丁兆蕙手起剑落，径直给了濒死马匹一个了断。物伤其类，他的坐骑见着，也悲嘶不已。潘盼闻见，不祥之意陡生，忐忑言道：“不若……还是一齐走罢。”
丁兆蕙别过脸去，哂道：“怎地？还要我一路为尔等牵马不曾？”
潘盼闻之困窘，倏而腰间一紧，人已被白玉堂捞上马背，“驾！”耳畔轻叱声起，“丁兄，德州再会！”
马行半刻停住，周遭寂静，不似客栈人声嘈杂，潘盼心下疑惑：“白大哥，这是到了哪里？”
“圆玄观。”白玉堂笑答，“当日智化兄曾在此间作过挂单道士，是个清净地儿，咱们且去叨扰一宿。”
潘盼也觉妥当，略踟躇了低声又道：“这般隐密，丁二侠可不容易寻着？”
白玉堂搀她下马：“你担心他便是低估他，至多一个时辰，必到无疑。”
潘盼耳根一热，抱紧了孩子，不复言语。
宋时尊崇道教，小观也是香火鼎盛，常人略行布施，便可在居士林挂单修行。白玉堂出手阔绰，一众小道如逢甘露，收拾了最敞亮的屋子让其入往，未了，还端来些粥汤糕点，以示殷勤。
潘盼暗自啧舌：无怪乎白五说丁兆蕙定能找着，原来这年头，有钱人出门都时兴住道观吖……
取了银针，将食物逐一验过，白玉堂方道：“都是素食，你且将就着用些。”含笑伸手，“烈儿睡熟了，来，交给我抱着。”
“我并不饿。”潘盼连忙推让，“倒是白大哥一路辛苦，你先用罢。”
“怎生还要与我客套？”白玉堂佯作嗔怪，劈手夺过孩子，又将她按坐桌前，推过一碗莲子粥道，“往日那个爽利小子哪里去了？”
回忆此前种种，潘盼不禁红了脸，埋头进食，再不出声。
“潘盼，这一路我倒有件事儿不曾想通，前日在茶寮，丁家老二是如何认出你来的？”白玉堂冷不丁问道。
“唔？”潘盼一口糖糕差点儿没噎着，伸伸脖子，艰难咽下了，复又拈起一块，朝白五出声的方向递去，“白大哥，这糕味道不错，你尝尝。”
白玉堂不动声色接过，片刻道：“忒甜了，不好吃。”
“啊！”潘盼木愣半会，赶紧从盘中又扒拉两块，“这有咸的。”
递出许久，未有人接，她心内惴惴：“白大哥？”
白玉堂仍不作声。
潘盼只道自个儿不够坦诚，惹他生怨，慌里慌张解释道：“便是在陷空岛卢家庄，无意中被丁二侠撞破真面，故而他能识出我来。”
四下静谧出奇，惊怖之意由心底生出：“白……白大哥……”潘盼颤声向周遭摸去，触手之下，磕着孩子一条胳膊，烈儿吃痛大哭，她忙将其抱入怀中，“白大哥！你怎么了？”她大声叫着，举手再往前方探去。
这一记，却是扑了个空。耳旁陡然闻到极轻巧的脚步声，随之迎面有锐风来袭，潘盼下意识后仰，搂着孩子向侧里滚去。“谁？！”她震骇道。
有人轻“咦”一声答道：“这‘千日醉’可是老子花了四十两大银从花冲兄弟那弄来的，怎地撂不倒你这小娘子？”
花冲！潘盼心念电转：花蝶不容于武林正道，可其生性高傲，也不屑与邪类为伍，独来独往，鲜少兄弟朋友。此人这般称呼，莫非竟与他共事一主？那样岂不是……想到此处，她身子一抖，将烈儿箍得更紧。
来人“嘿嘿”笑着又道：“小娘子别怕，在下从不劫色。”
潘盼急道：“这位大哥可是求财？你将包袱拿去便是，还请饶我一家性命。”
那人听口音约莫三四十岁，像似中原人氏，他抚了掌道：“老子晓得这五耗子有钱，大耗子、四耗子更是大财主来着。可是咱不差钱。”
先头那糕定有古怪，偏偏自个儿吃了许多，却是没事，反令白玉堂着了道。她心下无奈，只得拖延一分是一分，惟盼丁兆蕙速速赶到，救命才好：“陷空岛五义俱是恩怨分明之辈，江湖上也颇受人敬畏。这位大哥，多些个朋友不好么？何苦相互算计？”
那人又笑：“老子只要一件，你将手中娃娃交给咱家便好。”
潘盼闻言，向后缩了缩：“我的孩子，如何能给你？”
“你的孩子？”来人笑意更甚，“大言不惭。这娃娃未满周岁，那会儿，你还在开封府混差罢？”
潘盼惊恐：“你到底是谁？”
那人话里透着得意：“娃儿抱过来，我便告诉你。”
靴声渐近，潘盼跌坐在地，没命地朝