偃武修文并不能为这个时代带来和平，也无法为百姓带来真正的美好生活。因为此时是一个分裂的天下，那么在这个分裂的天下，所有的有抱负的人想的只有一个问题就是一统天下。既然天下要一统，战争自然不会远去，那么百姓自然不会永远过着和平的生活。
而这天下自古不缺英雄，当然更加不缺想要一统天下的枭雄。像崔朗，一统天下早已经是他的梦，而李义桢内心何尝不像天下一统。而此时对于天下一统最富有感情的，愿意为这个梦想而死的就是周庄了。周庄内心时常想着他的大义，他的大义其实就是光复大雍天下，让郑氏重新成为天下之主。这是周庄内心中的大义，他也认为这应该是所有正直之人内心中的大义。
不过无论周庄在西蜀怎么呼喊大义，怎么样重申这天下本应该有的君臣之道，说李义桢的大齐是犯上作乱，然而中原的义士始终没有出现，哪怕出现这么一位侠客，半夜三更去取那逆臣首级。相反大齐在李义桢的治理下一点点恢复与发展他的实力。这不在于李义桢有多么大的能力，他能不折腾这个国家其实也就是对这个国家的一大贡献。李义桢为政比较宽和，加上他为人的性情也是比较仁柔，因而大齐在他的治理下不会有大的折腾。
但是这样的不折腾，对于周庄来说就使得他找不到机会去光复中原。在打败大诏国之后，周庄率领大军回到成都。可是回到成都不久以后，周庄就准备率领大军北上前往梁州，准备大军驻守梁州等待北上的机会。对于周庄的提议，何延与费允都没有表示异议，但是还是不少蜀地出身的官员表示异议，希望丞相不要轻易挑起边衅。而是应该保境安民。他们反对的时候搬出一大推理由，有的说是蜀地人丁单薄，人民贫困不能承担这样的重则。有的说他夜观天象，随后就找出一大推不利的天象，比如说北方王气正盛，现在不可与之争锋，或者说现在北方帝星闪耀，现在还不见失德的景象，因此不能与之争锋。
但是这些反对的理由，周庄一个也没放在心上，事在人为是他的行事的准则，明知不可为而为之是他的行事的决心。因此他不会因为别人的话而放弃他的大义，放弃他的梦想。最后他还是让郑弘授予自己山南西道行营招讨使带领大军北上了，把朝廷的一般琐碎的政务交给了费允，但是大事却不得不要找人快马加鞭送往梁州交给周庄决断。周庄带领大军来到梁州，派人四处打探齐国李义桢的布防情况，得知现在李义桢在关中和陇右都布下重兵，知道李义桢明显防备大雍的北上，而周庄率领大军来到梁州一带驻守的消息很快就被李义桢得知了。
李义桢得到周庄北上的消息之后，召集手下大臣开会讨论如何应对周庄。不少将领提出现在应该派遣军队出征西蜀，先发制人攻打周庄，不可让周庄北上使得我们大齐被动挨打。但是此时赵汉杰却一如既往的谨慎说现在应该加强陇右和关中的布防，修筑城池做好固守的准备，不应该主动出击。与会众人凡是与赵汉杰共事过的都认为这不是赵汉杰的性格，这不是被动防御吗，赵汉杰历来都是有奇谋的，怎么这一次却和张子振一样，主张固守呢？
而作为皇帝的李义桢权衡利弊之后，凭借他一贯的脾气还是下令陇右和关中做好防守的准备，加高城池，拓宽护城河，而不要与西蜀发生摩擦。而由于李义桢只是做好防御的准备而不是进攻的准备，因而露出的破绽就比较少，那么周庄就不容易找到突破口。因而这样的形式反而不容易周庄率领大军北伐，周庄也只能隐忍下来，在梁州慢慢德囤积粮草，开始兴建各种功臣器具，但是大军一步不出。
而此时在大燕中都长兴府的郝连珏也在密切关注着南方的动静。他与周庄的烦恼其实是一样的，因为李义桢严禁边将不能挑起边衅，而是在边境开设榷场。与大燕的各种往来不断，就连每年的正旦，郝连珏的生辰等各项重要的节日，李义桢都会派出使臣，让郝连珏找不到一点可以兴兵南下的理由。周庄北上的消息给了郝连珏一丝机遇，如果他可以乘着西蜀与中原打得不可开交之际南下，说不定就可以拿下中原，成为中原之主。但是郝连珏等了很多时间，也没有等来西蜀与中原开战的消息。这让郝连珏大失所望。而郝连曷鲁，郝连释鲁，移剌明里，仆散文彦等大臣也全部劝告郝连珏不要轻易南下而毁了草原好不容易出现的一点点繁荣的景象。
此时郝连珏就算心中再有更多的想法和愿望，也不得不听从大臣们的意见乖乖的准备前往冬捺钵巡视地方。而关注着中原与西蜀的还有身处淮南的崔朗，此时的崔朗已经到了晚年，但是仍然时刻关注着中原，关注着天下的局势，时刻准备火中取栗，他已经从江南调来了十万精锐配合他原本驻守淮南的十万精锐，也是二十万大军也准备在西蜀进攻中原的时候，与西蜀配合一起行动。但是此时他毕竟还没有和李义桢撕破脸，因此这件事做得十分隐密，不想周庄做得如此明显像是要昭告天下，崔朗此时与李义桢各种联络没有间断。
崔朗动了，那么明宏昌自然也要动一动，在这个天下，任何一件事都不会只是一个人的机会，如果崔朗肆意北上，那么明宏昌是否有机会袭取崔朗的后方呢，因此明宏昌也必须做好准备。而唯一不需要对这件事作出准备的是此时身