2004-2005赛季山猫在赢下魔术，取下队史第一场胜利之后，因为实力不足，连败七场，本质上仍然是一支鱼腩球队，但是这支球队也并非人见人欺，2004年11月21日，山猫客场挑战去年的冠军底特律活塞，彼时活塞队阵容非常强大，与孱弱的山猫队根本就不是一个级别的，但是山猫三军用命，与活塞缠斗到了最后时刻，直到比赛前16.5秒钟，活塞队依靠普林斯的准绝杀才涉险过关，你以为这就结束了？no！两天以后，山猫回到主场对阵来访的活塞队，令所有人没有想到的是，实力偏弱的山猫队正常比赛一直在压着活塞打，把活塞胖揍一顿，比赛斗到最后40秒，奥卡福接布莱文奈特的妙传取下2分为比赛奠定了基调，随后山猫队四人罚了八次球，进了七个，确保了比赛的胜利，这一场胜利让全联盟对这支nba新军夏洛特山猫队刮目相看。
进行了14场比赛之后，山猫队再添强援，湖人队把与科比关系紧张的卡里姆-拉什交换到了山猫队，换走了两枚次轮签，拉什绰号“神枪手”，杀手锏就是精准度的三分球，那一年湖人队的“ok”组合因为球队地位问题是明争暗斗，球队被分成奥尼尔和科比两派，拉什处于中间位置，谁都不帮，但是对于派系争斗却是不胜其扰，最终拉什把这件事报给了记者，湖人队更衣室问题正是公之于众，湖人队一气之下把拉什送到了山猫，拉什在来到山猫队之后坐稳首发位置，但是很不巧，2005年3月2日，卡里姆-拉什在对阵新奥尔良黄蜂的时候撕裂了左膝盖内侧副韧带，赛季报销，他场均能够拿下8.4分。
山猫队的处子赛季战绩是18胜64负，与新奥尔良黄蜂并列联盟倒数第二，值得一提的是当时指教黄蜂队的便是现在湖人主教练拜伦-斯科特，在斯大帅的领导之下，前年还能拿下41场胜利的黄蜂队本赛季只取得了18场比赛的胜利，山猫队奥卡福上场73场，场均拿下15.1分10.9个篮板球1.7次封盖，投篮命中率44.7力压场均12分10个篮板球的德怀特-霍华德，成功加冕新人王的殊荣，本想着奥卡福会以此为基础，在挖掘出更大的潜力，可没想到这就是奥卡福生涯巅峰了，日后越打越挫，场均15.1分竟然是职业生涯赛季最高得分，10.9个篮板球也是职业生涯第二高……
新人都是需要交学费的，这是山猫队的第一年，打成这样已经非常不错了。
2005年的nba选秀被称之为控卫之年，德隆-威廉姆斯，克里斯-保罗是这一年控卫的代表人物，但是很可惜，手握着前五顺位的山猫队竟然抽了个第五签，这让山猫队与前两名统治级别的控卫失之交臂，山猫队只能退而求其次，选中了来自北卡的矮壮控卫雷蒙德-菲尔顿。
菲尔顿身高185公分，但是体重却达到了93公斤，靠着强壮的身体菲尔顿就能够挤开防守人碾进内线，但是偏矮的身高让他在防守端非常吃亏，他没有保罗那样极具天赋的组织能力，外线投篮命中率比较低，不擅长打阵地战，快攻中的快速推进是菲尔顿的强项。
菲尔顿不是山猫队在2005年选秀大会上唯一的收获，在首轮第十三顺位，山猫又挑中了同样来自北卡，身材同样偏胖的肖恩-梅，2005年ncaa联赛，梅率领北卡夺得了冠军，自己也获得了mop，梅身高206公分，体重121公斤，司职大前锋，打法上接近小一号的大鲨鱼奥尼尔的打法，用自己强大的体重碾压对手，这一招百试不爽，只可惜梅在上场仅仅23场比赛就因为伤病倒下，场均贡献8.2分4.7个篮板球，从新秀赛季开始，梅就开始饱受伤病的困扰，最终也倒在了伤病上面，因此也有球迷会这样评价梅，
他的职业生涯，还未开始就已经结束了。
阵容上，山猫用一个次轮签从湖人换来了防守悍将朱梅因-琼斯，后者在山猫队发挥了巨大的作用，同时山猫用一份一年110万美元的合同签下了一名不错的外线替补，马特-卡罗尔，后者在常建军16.3分钟的时间里可以拿下7.6分。
这一季山猫取得了26场比赛的胜利，表现稳中有升，战绩不再是联盟倒数第二，而变成倒数第三了，队中表现最出色的球员是杰拉德-华莱士，他本赛季打了55场比赛，场均15.2分7.5个篮板球2.5次抢断2.1次封盖，投篮命中率高达53.8，是联盟里唯一一个场均拿下2封盖2抢断的球员，因此他一跃成为了联盟全能小前锋的代表人物。菲尔顿场均11.9分3.3个篮板球5.6次助攻，1.3次抢断，投篮命中率39.1，三分球命中率35.8，算是中规中矩的表现。
2006年，山猫队宣布nba传奇巨星，北卡罗来纳州本地球星迈克尔-乔丹，成为了球队第二大股东，并且任职为山猫队篮球事务的话语人，乔丹作为球员，他的能力和领导力毋庸置疑，这里不再赘叙，但是作为一支球队的幕后高层，他又有怎样的表现呢？
2006年6月28日，nba选秀大会如期举行，手握三号签的山猫选中了贡萨格大学的亚当-莫里森，从事后诸葛亮的角度来看，这位仁兄是凭借什么力量能够压倒在其身后的日后成为全明星球员的布兰顿-罗伊和鲁迪-盖伊？
首先从相貌上讲，莫里森就很有明星相，那蓬松的棕黄色头发，一成不变的八字胡，还有脚上那双超长的古老长筒球袜，都像是从nba录像走出来的70年代的明星球员，从打球的风格上讲，莫里森让人第一眼就会联想到拉里-伯德，尽管莫