乾隆到嘉庆年间，围棋之戏盛行，上至王公贵族，下至贩夫走卒，沉迷于此的不计其数，来自全国各地的高手都纷纷汇聚在京师，或在棋苑设彩相搏，或投靠于达官贵人家作为门客，日常与之弈棋为业。
在这些善奕之士中有一个来自山东济南的儒生名叫黄少文，他棋艺高超冠绝群雄，在京师各个棋苑鲜有敌手，因此一时名声远扬妇孺皆知，每日请他对弈之人更是络绎不绝。
可寻常之人想要请他即使是备上份厚礼也不一定能如愿，只有一些高官名绅或者富家巨室方才能请他对弈数局。
这一日京中礼部的赵侍郎因为酷爱此道，听说黄少文的大名后便派专人带上厚礼上门相请，说是想要请他指教下棋艺。
黄少文听说赵侍郎相请自是不敢怠慢，当即便应邀来到赵侍郎的府邸，待得宾主双方寒暄数句之后赵侍郎便命人摆上棋盘，准备厮杀一番。
当时在侍郎府中有个来自浙江富阳的幕僚名叫韩紫荆，此人虽不到三旬年纪轻轻，却是天资聪颖精明强干，所以赵侍郎也将他视为自己的左膀右臂，平时让他随侍左右出谋划策，此时赵侍郎要和黄少文对搏，便命韩紫荆在旁作壁上观。
两人自早至午共计下了三盘棋，头两盘都是赵侍郎大败，而第三盘黄少文有心相让，赵侍郎才得以赢了这盘。
赵侍郎知道黄少文手下留情，心中对他的棋艺更加佩服不已，当即赏了他几十两银子，还派人备好车马将他送了回去。
待送走了黄少文，赵侍郎仍然对他赞不绝口，认为当今棋艺最高的非他莫属了，此时韩紫荆在旁忽然对他说道：“虽说黄先生的名气盛极一时，可是方才以我来看，他的棋艺于攻守之法还有很大的不足，而且过多的计较城池一地的得失，恐怕难以说是无敌啊。”
赵侍郎听罢很觉诧异，因为韩紫荆来府上数年，从未听说过他于围棋一道有什么深造，此时忽听他说出如此一番话来，自是大感意外，当下就问他道：“难道韩先生也精通此道吗？”
韩紫荆回道：“不敢说精通，只是略懂一二而已。”
赵侍郎听得他也善于奕艺，心中不由大喜，当即便命他和自己对弈一盘。
不料一局下来虽说他只以半目之差落败，可心中却知这是韩紫荆有意相让的缘故，如果单以韩紫荆的棋力，恐怕早就将他杀得落花流水片甲不留了。
赵侍郎本是个大度豁达之人，不仅不以为意反而颇为欣喜，觉得府中有如此高手自己却不知道，实在是识人不明啊，而韩紫荆的棋艺高深莫测，和黄少文可谓旗鼓相当不分伯仲。
他一心想知道韩紫荆和黄少文到底谁的棋艺高，于是过了两天便又派人将黄少文邀来，让他和韩紫荆对弈一局。
黄少文起初以为又是和赵侍郎对局，不料到得府中却是让他和一个名不见经传的年轻人对弈，放在平时他自是不屑一顾，可是此时碍于赵侍郎的情面，只好勉强应允下来，心里却对韩紫荆很是轻视，落子也是漫不经心。
不料布局阶段数子一落黄少文便觉有异，看韩紫荆的布局投子，初看似乎落子草草绝不经意，可是及一着落枰中，则原先的瓦砾虫沙尽数变为了风云雷电，转眼自己的棋子便风声鹤唳满盘皆危，他心中一凛方知面前对手年纪虽轻却是棋力深厚，当即打点起十二分的精神和他对弈起来。
又过得片刻，只见韩紫荆动须相应妙手连出，而黄少文却是左遮右挡苦苦支撑，即使是偶尔忽发冷招想要出奇制胜，可往往却被韩紫荆不加思索信手而应，轻描淡写间便将危机化于无形，不到一盏香的功夫便稀里糊涂的败下阵来。
黄少文心中惊怒交加，以为是自己轻心所致，于是要求和韩紫荆再下一局，可这一局棋他使出浑身解数也无济于事，很快就又输了。
他心中仍是不服，仍想再下一盘，韩紫荆见状心中不忍，便欲手下留情让他赢一盘，可转念一想对方也是顶尖高手，若是有意相让必备他看破，如此的话对黄少文来说更觉羞辱，再加上自己的东家也在一旁观看，因此也就没有故意相让，而第三局自然又是黄少文输了。
此时他不由愧窘万分，想他自出道以来和人对弈便是胜多负少，到了现在棋艺更是出神入化难觅敌手，不料今日面对一个无名之辈却是三盘皆墨，心中震惊之余更是愧怒交集，此时他面红耳赤满头大汗，还不住的用袖子擦着额头密密的汗珠。
赵侍郎一直在旁观战，见此情形便对他笑道：“黄先生无须多恼，胜败乃是兵家常事嘛。”
韩紫荆也起身作礼道：“多承黄先生相让。”
黄少文听罢心中更是羞惭难挡，对韩紫荆道：“今天恰好我旧疾复发身体不适，心力难以集中这才让你有机可乘，待改天我养好身体再来与你一决胜负。”
说完便向赵侍郎拱手告辞，随即恨恨离去了，连赵侍郎赏给他的银子都没要。
待他一走赵侍郎便哈哈大笑着对韩紫荆说道：“据说此人在京中打遍棋苑无敌手，不料今日却折在先生的手里，先生可谓是真人不露相啊。”
韩紫荆平时为人谦和，本不欲和黄少文一较高低，只是不想违背东家的意愿方才勉强一为，此时听罢却不喜反忧道：“棋性即为人性。方才从棋性中我观黄少文此人心胸狭隘斤斤计较，我本不欲以此来和人争高下，今日不意得罪于他，恐怕会给自