贺知章，在西京宣平坊有住宅。
他家对门有一个小板门，经常看见有一个老人骑着驴在那儿出入。
过了五、六年，再看那老人的脸色，衣服象原来一样，没有变化。
也看不到他的家属。询问巷中的邻里，都说是西市卖穿钱绳索的王老，再没有别的职业。经观察，看出他是一个不平凡的人。
贺知章经常在空闲日子到王老那里去，老人迎接很恭敬谨慎。
他只有一个使唤童子。贺知章就问他的职业，老人很随便地回答。
由于和他往来增多，逐渐地更加尊敬他，言论也逐渐多起来，于是在言谈中说了他善于修道炼丹之术。
贺知章平素尊信道教，所以愿意拜老人为师。后来贺知章和夫人拿一颗明珠，自己说是在家乡的时候得到的，珍藏了多年，特地敬献给老人，请求老人给讲授道法。
老人接过之后就把明珠交给童子，让他买饼来，童子用明珠换来三十多个烧饼，并请贺知章吃。贺知章自己心想，宝珠是特意送给老人的，可老人却如此轻用。心里很不愉快。
老人已经察觉说：“道是用心才能求得的，哪里是在于努力争来的呢？悭惜之心还没有止息，道术也不能成功。应当到深山穷谷中，勤奋地、专心致志地探索寻取它，不是用一朝一夕能所能传授给你的。”
贺知章听了颇有心得，领悟了老人的意思，拜了老人就离开了。
过了几天，老人不见了。贺知章于是请求辞官，入道还乡。
【原文】贺知章，西京宣平坊有宅。对门有小板门，常见一老人乘驴出入其间。积五六年，视老人颜色衣服如故，亦不见家属。询问里巷，皆云是西市卖钱贯王老，更无他业。察其非凡也，常因暇日造之。老人迎接甚恭谨，唯有童子为所使耳。贺则问其业。老人随意回答。因与往来，渐加礼敬，言论渐密，遂云善黄白之术。贺素信重，愿接事之。后与夫人持一明珠，自云在乡日得此珠，保惜多时，特上老人，求说道法。老人即以明珠付童子，令市饼来。童子以珠易得三十余胡饼，遂延贺。贺私念宝珠特（明钞本“特”作“持”）以轻用，意甚不快。老人曰：“夫道者可以心得，岂在力争；悭惜未止，术无由成。当须深山穷谷，勤求致之，非市朝所授也。”贺意颇悟，谢之而去。数日失老人所在。贺因求致仕，入道还乡。（出《原化记》）
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