琵琶被素九这利索扔出口的八个字炸晕了头，惊惶地瞪着眼睛，合不上下巴。
素九对她的惊讶视而不见，又轻飘飘的道：“咱们回灵山的那天，你见到的貌美和尚，是如来尊者座下的亲传二弟子。”
琵琶怔了怔，默默收回下巴，合拢嘴，不吭声了。果然一丁点风吹草动也瞒不过姑娘。
素九却不打算就这样将话头轻易揭过，又道：“佛子金蝉，终生向道。你可知，这佛道要如何参悟？”
琵琶摇摇头，平日里多情妩媚的眸子，此时只剩迷茫和懵懂。
素九轻叹，道：“佛爱众人，心存悲悯，救济苍生于苦海，普渡万物于怨尤。修佛的多情，也是无情的所在。红尘万丈，他们分毫不染；儿女情长，更是半点不沾。”
这话说得这样明白又模糊，琵琶听懂了。
只觉得一句句的话窜进脑子里，扎得生疼，又让那立于池边的身影越发清晰。莫名的，红了眼眶。
素九已然说完了想说的话，合上书卷，起身走到窗边倚着。
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王宫里住进了一个讨人厌的丫头。
没二两肉的小身板，要说美貌，娘亲和阿姐不知道比她美多少；要说修为，瞧那瘦弱得跟猫儿一般无二的样子，蘼芜一根手指头都能碾死她。
可偏偏这个没大没小、没心没肺的丫头，却能让爱板着脸、对谁都冷冰冰的阿姐护着宠着。
没错，蘼芜就是嫉妒素九生得没他好，却能比他更得宠爱。
孩子心性，虽有些冒失，却也算不上坏。
青春叛逆期的少年，总是很难处理自己的情绪，屁大点的鸡毛蒜皮，也能成为顶重要顶重要的事，非得找机会出气才行。
即使出言不逊，即使动手伤人，也不过是怀抱着深深孺慕之情的孩子，用这样别扭又蹩脚的方式，换取在意之人的些许注视和关怀。
可惜，禁闭半月，换到了与素九的和解，却没换到皎光对他如同对素九那般的亲热。
蘼芜在素九走后，陷入了纠结。
阿姐是不是真的不喜欢他……
皎光不喜欢蘼芜？
怎么可能。
她力排众议、以一己之力率领魔君留下的旧部压下各方蠢蠢欲动的势力，将蘼芜接回王宫立为少主。对他的一应事情都冷眼旁观，将他放养，给予最大的自由和权利，任他嚣张跋扈又因为年幼无知，吃尽苦头，只在必要时暗中出手相助。
皎光兢兢业业地用要求接班人的态度对待着蘼芜，只希冀他能学到安身立命的能力，名正言顺、实至名归地接下清暝魔族的重任，完成父亲的夙愿。
魔族的少主，不能是经不起磨砺的脆弱花朵，总要在最冷酷无情的环境下长大，就像是成长在断壁悬崖的幼鹰，从破壳之日起，便面临着罡风雨雪。
家里的这个孩子，不能温声细语、不能娇惯宠溺；师门里的那个，就恰好弥补了这一腔无处挥洒的母爱，是以皎光心里的情感得到了完美平衡。
而蘼芜并不知道这些。
等素九离开魔域后的某一日，满腹牢骚的青春期少男蘼芜琢磨着心事，沿着忘川，一路往上，直走到它的源头。
“蘼芜是凡间的一种香草，却又多子多孙的美意。”
这是素九临别赠言。
“多子多孙……”
也许，他与娘亲的地位在父亲心里并没有那么薄弱吧……也许，也许他也是有几分在意娘亲的感受，不然，为何又舍得扔下心心念念的魔族大业，为救娘亲而死呢？
也许，也许只是因为爱和责任都太过重要，无法舍弃，难以取舍。
蘼芜想明白过来的那一刻，他看见一个白色的身影，被忘川湍急汹涌的河水卷席着，冲到了岸边。
那里有一大片火红的曼珠沙华，在清冷的夜里泛着渗人又绝美的光影，纤弱的白衣女子，衣衫湿透、双眸紧闭、两颊苍白，躺在花丛里。
很美。