中秋夜，天刚入黑，长安街上便已早早地挂起了花灯，不少男女聚集一处猜起了灯谜。就连鸡鸣寺内的药师佛塔上都点起了塔灯，煞是好看。然而应天府最热闹的去处，还是要数秦淮河了。
十里秦淮将江南贡院和教坊名妓聚集的珠市隔了开来，平日里就是南京最繁华的去处，灯红酒绿、夜夜笙歌也是常事。此时人人出了家门都汇聚于秦淮河两侧争看热闹。只见秦淮河两侧放河灯的放河灯、猜字谜的猜字谜、赏桂花的赏桂花，或聚于望月楼上吃饼赏月，或文人聚于夫子庙边秦淮河南侧的玩月桥上弹唱笙萧、对月赋诗，真正是热闹非常。
应天府东向，紫金山上的皇城内院里，洪武皇帝朱元璋正带着皇后马氏，及众嫔妃、皇子齐聚乾清宫西侧的御花园内赏月喝酒，一家人互相嬉戏逗乐子，少有的其乐融融。偏只少了一人，那便是皇帝的第四子，被封为燕王的朱棣。
今日是朱棣大婚之日，正与新娘在乾清宫以东的长安宫内举行合卺之礼，因而并不参加此次的皇家家宴。
女官退出后，朱棣本当掀起新娘的华盖，之后二人入内更衣。偏此时朱棣望着桌前的一应忽然沉了脸，蹙着眉只是发愣。
二人相对许久竟是无言。
“燕王殿下，小女求您一件事可成？”新娘顶着头盖忽然跪倒在地。
朱棣不禁一愣，听她还称呼自己为“燕王”，称呼自己为“小女”，也觉诧异，情知有事，也伸手不去扶，只端坐肃然问道：“哦？！到底有何事要求于我。你但说无妨！”
新娘头微微抬了抬，想是要看朱棣，却因华盖太过严实，哪里看得清楚？便又低了下去，犹豫许久，忽然哽咽道：“小女请燕王殿下为魏国公一家老小求求情，免除他们一死。”
朱棣愕然，起身吃惊问道：“什么？你说什么？难道有谁要害魏国公不成？”
新娘却死命摇了摇头：“不，不是！”
“不是？那是什么？”朱棣逼近了新娘问道，眼中已然放出精光。
新娘再也忍不住哭出声来：“是......是我......”
朱棣听她说得语无伦次，凝眉看着她，也不敢打断。
“是我......是我心中属意他人，不愿嫁与燕王殿下。却......却不敢抗旨，怕连累了一家老小......因而假意完婚。可......心中既已属意，又岂可负了别人？小女虽然柔软，却也不愿委曲求全，不愿负了自己。因而......小女早已备下了毒药......只等婚礼一完，便要服毒自尽。还请燕王......请燕王恕罪......”
“哦，原来如此”，朱棣恍然，心中虽觉受辱，却也佩服此女勇气和贞烈。可转念想起朱元璋的性子，此时正是他杀伐权臣为太子铺路的时候，以魏国公徐达多年的战功和在军中无可比拟的威望，怕早已成了皇帝心头最大的一根刺了。徐达因一直谨小慎微，这才保了这许多年的平安无事。此时若是出了这等事，那不是正好给了皇帝以口舌吗？朱元璋又岂会手下留情？若皇帝真是一个为了情义不顾后世江山的君主，那那么多功臣就不会没有几个有好下场了。想到此，朱棣不禁叹了一口气：“哎......你先起来吧！”
新娘见朱棣如此，哪里肯依？倔强道：“不，燕王可是不愿答应？若燕王不答应，小女便跪死在这里！”
朱棣不禁冷冷一笑，沉吟着又反问道：“哼哼，若世事如此简单便好了。你以为你若死了，就凭我跟父皇求情，魏国公的一家老小便能安然无恙了吗？你也太高估本王了罢？”
“难道不是？”少女也是诧异：“燕王若是说明小女是服毒自尽，与家人无干，皇帝又怎会迁怒于我的父亲？”
“哈哈哈”，朱棣忍不住狂笑起来，起身踱到门外，望着明月如洗，又发了一会愣：“你想得忒简单了些。许多事情并不是有理没理，而只是一个时机罢了。有许多有理的事情，你若去推敲，有理的也会有许多无理之处。嘿嘿嘿，魏国公功高盖世，却兀自一生谨慎，为世人所敬服，才保得平安无恙。不料到老还是要栽在自己女儿手里啊。哈哈哈，真是人算不如天算，天意弄人啊！真真又是可悲，又是可叹呐！”
新娘听得疑惑，却也隐约若有所悟，愣愣道：“那......那该怎么办？还请燕王指一条活路！”
朱棣回转过头，看了看新娘，咬着牙异常坚忍道：“哼，还能怎样？忍！为了魏国公，也为了你自己。哼哼，你以为我便想成这门亲吗？”
“不是燕王选的我吗？”新娘诧异。
朱棣苦笑着点了点头：“不错，在皇后送来的名单中，我确是选了你。可自从中都回来之后，我却后悔了。”
“后悔？为何？”
朱棣脸色冷峻，踱至案头，重新给自己斟了一杯桂花酒一饮而尽，这才凄楚道：“只因我遇到了一名女子。若是没了她，我也觉生活毫无生气了，空留下一副皮囊、犹如木偶罢了。嘿嘿，可又能怎样呢？皇命不可违，造化天已定，只怕我们都只能认命了罢。”
“那......燕王既然如此深爱于她，为何不与她私奔？莫不成燕王眷恋王位，舍不得荣华富贵？”少女追问。
朱棣见她言辞犀利，毫不怯懦，心中暗暗佩服，却不答话，只反问道：“那你既然有属意之人，为何不与他远走高飞，做一对闲云野鹤一般的夫妻？”
“只因......”新娘正要回答，已是明