杨怀宁正如朱樉所料，贪功心切，加上程贡的威逼利诱，依仗着自己言官的身份毫不顾忌地具本上奏空印大案。可说来也怪，此时的京城气氛异常沉郁，杨怀宁满心期待的奏本递上去竟如泥牛入海，毫无动静。
却原来此时朝政正由左丞相胡惟庸署理，说来好笑，但凡朝中有奏章送来，这胡惟庸一件不看，密封之后便快马送往中都。而此时，杨怀宁的奏本想来已是到了中都凤阳了。
偏偏朱元璋心绪不佳，一路走马观花、了解民情，并不急于赶路。反而从应天出发之后先往南到马鞍山，再到芜湖、铜陵、池州、安庆，之后才往北经怀宁、桐城、合肥、六安，最后才赶往中都凤阳。如此的大费周折，等朱元璋到达中都凤阳时，已是过了两个月有余。
此时的朱元璋已经年近五十，早没了当年灭陈友谅、剿张士诚、驱北元于漠北的雄霸之气，却变得更加的深沉和阴鸷。想是因为勤于国事，朱元璋身材明显有些偏瘦，头发多已灰白，可身板却依旧硬朗，步履十分的沉稳有力，一张饱经风霜的长脸黑里透红，额上的皱纹犹如刀刻，异常尖挺的下巴上留着发灰的长须，细长的眉毛有些倒八字的模样，眉下一对凤目异常凌厉，眼角深长入鬓，大嘴阔鼻，正是相术上常常提及的“吃尽天下”、“乱世枭雄”的模样，十分罕见。
朱元璋此时穿着一身朱红色的九蟒五爪圆领窄袖袍，腰间束着一根镶白玉朱红金丝带，踱着步子来到凤阳城下，却不进去，只带着近侍太监赵成、翰林学士宋濂、御史中丞章溢、太子太师冯胜、参知政事侯赵庸等一干重臣，以及前来护卫的苏州卫指挥使都督被封为江阴侯的吴良、凤阳指挥使丁德兴等人慢步在城外踱着。
兴许是见皇帝心绪不好，众人都神情紧张、噤若寒蝉，跟在朱元璋身后大气都不敢出。
朱元璋蹬着黑色绣龙长筒皂靴，踩着熟悉的山坡泥面，四下扫看，顾盼之间多有煞气。
来到地势稍高一些的杨树林下，朱元璋忽然驻了足，眯着眼眺望起不远处的凤阳城来，忽然转身问道：“可有中都的官员在此？”
众人不妨他忽然有此一问，都有些错所不及。凤阳指挥使丁德兴闻声脑门猛的一阵发胀，愣了半响才意识到自己是唯一一个凤阳的官员，慌忙一溜小跑来到朱元璋面前“扑通”一声跪了下去，磕头报名道：“臣，凤阳指挥使丁德兴，在此护驾！”
朱元璋打量着有些局促的丁德兴，摆了摆手：“行了，你去传旨给凤阳知府，就说朕以为凤阳城的城墙太过破旧了些”，说着又凝目看了看城墙，声音低沉却浑厚犹如金戈：“也太矮了些。着令凤阳府月内将破败处修补好，加高三丈！朕离开中都时要亲往视之！”
丁德兴屏着呼吸竖起耳朵，生怕漏掉一个字，待朱元璋话说完又等了片刻，见再无其他交待这才重重地磕头：“臣，领旨！”话毕十分干练地又是一揖，退后几步，这才快步传旨去了。
见丁德兴去远了，朱元璋又带着众人绕到西城门，却并不进城，径自从石阶廊道上上了城墙，沿着城墙护沿一路俯瞰城内。
只见凤阳城城西不远处建着一处演武场，正是皇子们中都讲武受训的地方。此时上午的讲武刚刚结束，陆陆续续从演武场嬉闹着涌出许多铠甲兵士，个个脸上、身上都是灰尘和汗水黏在一起的泥块儿，浑身上下没有一个好地方。朱元璋无声无息地站在高处，脸色却忽然有些阴沉起来。
众臣随侍在侧，心里都咯噔一声沉了下去，暗暗诧异皇帝怎的心情又变了？
众人顺着皇帝的目光看去，只见那些兵丁身后赫然出现了诸位皇子的仪仗。太子朱标领着二皇子朱樉、五皇子朱橚、年仅十一岁的六皇子朱桢和七皇子朱榑，以及年仅六岁的八皇子朱梓和五岁十皇子鲁王朱檀，一群人躲在华丽伞盖底下。奉旨督促此次训练的开国老将、颖国公傅友德则陪同诸皇子有说有笑。一行人浩浩荡荡，迤逦而行，浑然没有半点讲武受训的模样。
却在这时，一匹高头白马驰骋而来，马上坐着的将领手持一杆银枪，生得膀大腰圆、凤目龙眉，一身铠甲鲜亮，十分威武雄壮。仔细看去，竟是三皇子晋王朱棡。
另外几位皇子听见马蹄声，转脸看是晋王朱棡，二皇子朱樉不禁撇了撇嘴，冷笑起来。太子朱标则笑着朝身旁的傅友德赞道：“哈哈哈，颖国公且看，晋王威风如此，难怪父皇常言三弟乃我家关云长也，哈哈哈，我瞧这句考语真真是贴切啊”。傅友德忙赔笑说是。
见晋王快马已至，朱标举手召唤大声笑道：“三弟，三弟，好威风啊，哈哈哈。”偏在众人都赔笑时，晋王朱棡的快马一闪而过，毫不停留，竟对众人的呼唤置若罔闻，惹得众人一阵尴尬。
这一切都被城墙上的众人收在眼底。太子朱标的授业恩师、翰林学士宋濂则早已气得满脸通红，须发乱颤，猛的跪倒在朱元璋跟前急声道：“陛下，臣要弹劾晋王朱棡目无尊上，越礼违制，请陛下明察，严惩。”
朱元璋虽然与太子朱标时常意见相左，可眼见晋王朱棡对太子、对兄弟如此无礼，心中也是暗暗生气。看着跪倒的宋濂，朱元璋却沉吟了起来，许久方摆了摆手，深沉道：“你起来罢。我知你的心思。无须多言了”，说罢舔了舔干涩的舌头，黑不见底的瞳仁里闪过一丝阴郁，也