第二天一大早，因着天气越发的热了，村里人都趁早赶着太阳不烈的时候去地里干活，有头天从城里的就在说，邻村似乎是抓了偷的，没找里正那边了断，直接就给送了官府，昨天在城里闹得纷纷扬扬的，听说偷的还是几个半大小子，为了这闹到官老爷那里去真是不知当的，就算能赢了官司，也保不准得上下打点，说不定倒不如私了赔的多。
祝老大天刚亮就到下地干活去了，打算等薅几行地再回家吃饭，开始还是当闲话听着，后来听有人说都是半大小子，似乎还有齐家村的人，他心里就咯噔一下，也顾不得再整饬地里，赶紧跑回家问李氏昨晚老大没？”
李氏正在灶间做早饭，朝西屋努嘴道你看去，我哪儿”
祝老大推门进屋见炕上两个小子睡得伸腿拉胯的，这才抹抹头上的冷汗，出来蹲在灶台前帮李氏拉风箱道我刚才听村儿里人说，有几个半大小子去邻村偷，被人家扭送到官府去了，还说里头有咱们村里的人，你平时拘着点儿老大，虽说是不能去科举了，但是要么下地干活要么去学门手艺，总这么拖着也不是个事儿啊”
李氏他这说得是实话，就也道你当我这个做娘的没想过啊？我打量着把他送我三弟那边铺子里去做个学徒，一来都是亲戚有个照应，二来也跟着学学咋做生意，去城里见见世面。”
“你觉得咋好就咋样吧，我没啥说的。”祝老大往灶底添了两块柴，点点头表示同意。
“你要是觉着行，那我今儿就回娘家一趟，先跟我娘把这事儿说道说道，等老三啥时候回家再叫他来吃个饭，争取把这事儿定下来，他自个儿的外甥，哪里有不帮衬的道理。”
如今祝老爷子找到了，祝家也就恢复了往日的平静，方氏这才想起来把王寡妇来求的事儿跟荷花说了，荷花跟方氏的顾虑差不多，主要是怕耽误了人家孩子，但既然王寡妇说只是来跟着背几句书识几个字，并不拘着真能学到啥，就也点头答应道那我去王婶子家把虎子叫来就是了，反正在家我也教着栓子呢，一个羊也是赶，两个羊也是放的，差不了多少。”
方氏闻言嗔道你瞧你拽的那两句话，还放羊？”
“嘿，随口说说”荷花打个哈哈就闪身出了门，去王寡妇家把虎子领。
王寡妇见荷花上门，赶紧让进屋里，又忙着给她冲糖水拿果子。
“婶子你可千万别忙，我娘今儿才跟我说了你提的那事儿，我这边自然是没问题，只要你不怕我教不好把虎子耽误了，就只管搁在我家就是了。”荷花觉得还是有必要把一些话提前说道说道的，“不过我最多也就教他识得几个字，背几篇启蒙的，若是要讲啥书的我可是不行。”
“放心吧，你母亲都跟我说过了，婶子又不是那糊涂的人，就是让他先跟着学几个字，而且去你家人多热闹的，他也能多个伴儿不是，我就怕他在家都拘得不像个男孩子的欢实样儿了。”王寡妇说着就上后院去叫虎子。
香草端着个盘子进屋道荷花妹子吃这腌梅子，是我自个儿弄的，还勉强能吃，你尝尝看。”
荷花听她这么说也不好意思再推辞，就拈了一个塞进嘴里，虽说比不得外头卖的好吃，但山里的水好果子好，味道倒是还不，荷花含着梅子道香草姐就是手巧，弄的啥都好吃。”
趁着王寡妇还没，香草轻声道我家就我和我娘，人家都说这样多的人家阴气盛，我觉得虎子有些个太文气了，搁在你家能跟栓子他们一起玩闹，说不定能像个男孩子的样儿。”
王寡妇家的虎子荷花还是见过几次的，但是因为年纪差着几岁，而且印象中虎子一直是个腼腆的孩子，总躲在王寡妇身后，所以也都没说过话，不过虽然名叫虎子，但是长得却是清秀单薄，半分都没有虎头虎脑的模样，取那么个小名估计也不过是寄托了王寡妇的期望罢了。
“香草姐放心吧，咱两家这么好，你弟弟还不就跟我弟弟是一样的，你只要不怕我把你家虎子带野了，我可是不会跟你外道的。”
正说这话，王寡妇拉着虎子进来道虎子，还记不记得你荷花姐。”
“荷花姐……”虎子很是乖巧地叫人，手里抓着个蓝布缝的小兜子，可能是王寡妇新做了给他装用的。
“你母亲让你跟我去学识字，你乐意不？”荷花蹲下来问虎子。
“乐意，娘说多识字长本事。”虎子一本正经地道。
“嘿，真聪明”荷花朝虎子脸上掐了一把，起身儿道，“婶子你就放心吧，我指定把虎子给你看好了。”
“交给你家哪能不放心。”王寡妇见荷花拉着虎子往外走，也送到院儿里道，“回家给你母亲带好，让她有空上我家坐。”直看着荷花领着虎子转过路口看不到人影，这才把大门死死地关上在里面闩好。
家里来了新伙伴，最高兴的要属栓子，一个劲儿地拉着虎子显摆的木头块，当初荷花栓子喜欢摆弄木头块儿，就让祝永鑫把那些木头都打磨得不扎手，被栓子玩儿饿了一年多更是摩挲得滑溜溜的，看着倒真是有些积木的模样，虎子在家估计也是没有玩具，所以跟栓子在一起倒是半点儿都不认生，两个人很是能玩儿到一起，在炕里一边鼓捣一边儿嘻嘻哈哈的，不在说笑。
芍药坐在炕里绣花，也是嘴角噙着笑意，时不时地抬头看一眼两个孩子，有没有乱跑的。荷花瞧