在这三人中，让张锐最感兴趣的是副提督黄跃。黄跃今年四十三岁，早在十几年前，张锐刚从军时，他已经就是少将了。他也算是帝国将领中，晋升神速者之一。
本来按黄跃平的民家出身，绝对不可能在三十岁出头就被授予将军衔，更不可能升到中将军衔，当上帝国四大舰队的副提督。但造物弄人，十年前的一次偶然遭遇，成就了他今日的身份地位。
十几年前，南洋舰队运送第九军团从南天竺返回福州的途中遭遇飓风，整支舰队几乎全军覆灭。在遭遇那次飓风时，黄跃还是南洋舰队中很普通的一艘护卫舰的舰长。
从常理上讲，连重型舰船都抵挡不住的风浪，黄跃指挥的护卫舰就更难逃出生还。可他命大福大，运气特好，鬼使神差地从飓风中逃了出来。他不仅自己侥幸逃生，顺带还救了舰上的一连第九军团将士。
返航归来，黄跃以为他独自逃难会遭到惩处，已经做好了撤职的心理准备。谁知非但没有遭到处罚，反而是好运连连，一发不可收拾。
南洋舰队的高级将领几乎全在海难中罹难，而他是为数不多的幸存者之一，加之平时表现不错，这次还救人有功，于是被破格提拔为将军。南洋舰队重组之后，他当上了分舰队指挥官。
黄跃自当上将军后，就没想过还能再晋升。他知道按照他低微的出身，基本上没有希望当上舰队的提督，因此，他一直安心、本份地当好他的分舰队指挥官。
数年过去了，黄跃在舰队中有着很好的名声。大家都知道他无欲无求、热心助人，是个典型的老好人。
东海舰队的前任提督王澄是由东海舰队提督转调去的，他非常欣赏黄跃稳重踏实的品行，而且深知黄跃见多识广，航海能力非常了得。六年前，王澄的副职退休，王澄便举荐黄跃来担任自己的副手。
于是黄跃又一次意外地高升了一截，成为东海舰队的副提督。那时，现在东海舰队的提督陈孝慈还是他的下属，而张锐那时才刚刚担任游骑团三营营长。
张锐看着皮肤被晒得黝黑发亮，如同非洲黑人一般的黄跃，不住地感叹他的运气实在太好了，他也算是一员福将。但愿这次他能随行，有他在，兴许能给自己带来一些好运气。
冼夫人对每一个人微微低头回礼，张锐没有穿军服，则抱拳向东海舰队的三位最高长官回礼。
陈孝慈向冼夫人介绍出行安排：“夫人，这次您和开远侯乘坐孟子号出行，并有云州号、城阳号、华阳号、兴元号四舰护航。”
张锐知道帝国舰队中的重型舰都是用古代圣人名字取舰名，因此有人也称这种重型舰为“圣级”。以前他在平叛辽东四郡叛乱时，曾经在兴州府见过那个大家伙。他当时没有想过，自己有朝一日能亲自乘坐这种船出海。
舰队副提督黄跃对冼夫人和张锐说：“这次将由下官指挥舰队出海。一路上，两位大人如有需要，请告诉下官，下官一定尽力解决。”
张锐大喜，果然他要一起出海。张锐热情地握着黄跃的手，说道：“那就麻烦黄提督了。不瞒你说，我还是第一次乘坐海船长途跋涉，一路上还请你多多指教啊。”
黄跃没有想到张锐会握住他的手，先是一怔，而后礼貌地答道：“哪里敢说指教？能护送开远侯殿下，是下官的荣幸!”
张锐皱皱眉说：“别殿下、下官的叫个不停。你要是看得起兄弟，叫我表字也行，叫我三郎也可，就是叫我疯虎，也比叫我开远侯殿下中听。”
黄跃能感觉张锐是说的真心话，他对自己有明显的好感。虽然他不知道张锐为什么对自己有好感，但能与有帝国第一猛将的张锐结交，也是他所愿意的。
于是他笑呵呵地说：“那么，恭敬不如从命了。我可以不称你为殿下，你也别一口一个黄提督的叫我。我有个外号叫黑子，就叫我黑子吧。”
张锐豪爽地说：“好。你年龄稍长，就叫我三郎吧，我呢就叫你黑兄，如何？”
“行！”黄跃也很爽快。
见礼完毕，陈孝慈、吕星送冼夫人、张锐等人登船。一个小时后，“孟子”号重型战舰，在四搜“惊涛级”护卫舰的护航下驶出南京港，踏上了去罗马的路途。
“孟子”号重型战舰，比“惊涛级”个头几乎大了一圈，船体高大、宽敞。在海中航行十分平稳，张锐上船后没有感觉到明显的摇动。
来到分派给自己的房间后，张锐惊讶地发现竟然是套房。外间是仆人或是护卫的房间，里面又分为会客室、书房、卧室等大大小小四、五个房间。每个房间内都有几扇舷窗，所以房间内十分明亮。各个房间布置得也非常豪华，各式家具一应俱全。
转了一圈后，他心里感叹，即使前世住五星级宾馆、饭店，不是总统套房也没有这般舒服、贴心。
上甲板问过黄跃才知，陈孝慈在一个月前接到朝廷的命令时，下令更换了“孟子”号的内部陈设。
据黄跃讲，“孟子”号战舰甲板下分为上中下三层。舰船的指挥室、驾驶室则在甲板上面。
船舱的上层，是舰队长、舰长以及舰上各级